Les jumeaux Lydia et Timothy Ridgeway sont nés le 31 octobre 2022 – mais les embryons dont ils sont nés ont été congelés en avril 1992.

NEDCLydia et Timothy Ridgeway, nés le 31 octobre 2022 de Philip et Rachel Ridgeway.

En avril 1992, George HW Bush était président des États-Unis, John Major était Premier ministre de l’Angleterre et « Save the Best for Last » de Vanessa Williams était en tête du Billboard Hot 100, supplantant « I’m Too » de Right Said Fred. Sexy. »

C’est une époque suffisamment proche pour être fraîche dans la mémoire de beaucoup, et suffisamment éloignée pour que quiconque se souvient de ces chansons à la radio se sente vieux. C’est aussi à ce moment-là que les embryons qui ont formé les nouveaux-nés Lydia et Timothy Ridgeway ont été congelés.

Les jumeaux Lydia et Timothy Ridgeway sont nés le 31 octobre 2022 de parents Philip et Rachel Ridgeway de l’Oregon, 30 ans après la congélation des embryons des jumeaux. Comme l’a dit Philip, toute l’expérience est « époustouflante », selon CNN.

« J’avais cinq ans lorsque Dieu a donné la vie à Lydia et Timothy, et il a préservé cette vie depuis », a déclaré Philip. « Dans un sens, ce sont nos enfants les plus âgés, même s’ils sont nos plus petits. »

Le couple a quatre autres enfants âgés de deux à huit ans, dont aucun n’a été conçu par des donneurs ou par fécondation in vitro (FIV).

« Nous n’avons jamais eu en tête un nombre défini d’enfants que nous aimerions avoir », a déclaré Philip. « Nous avons toujours pensé que nous en aurions autant que Dieu veut nous en donner, et… quand nous avons entendu parler de l’adoption d’embryons, nous avons pensé que c’était quelque chose que nous aimerions faire. »

Les embryons ont été initialement donnés en 1992 par une femme de 34 ans et un homme de 50 ans à un couple anonyme, mais pour une raison ou une autre, ils sont restés congelés dans de l’azote liquide à près de 200 degrés sous le point de congélation dans un West Coast laboratoire de fertilité jusqu’en 2007.

Ils ont ensuite été donnés au National Embryo Donation Center (NEDC), une organisation confessionnelle à but non lucratif de Knoxville, Tennessee, par le couple d’origine, dans l’espoir qu’un autre couple puisse les utiliser.

Médicalement, ce processus est connu sous le nom de « don d’embryons ». Lorsqu’une personne subit une FIV, elle peut créer plus d’embryons qu’elle n’en utilise, qu’elle peut choisir de faire cryoconserver pour une utilisation future, soit dans la recherche sur la naissance, soit, comme dans ce cas, donnée à d’autres qui cherchent à avoir des enfants.

Le NEDC exige une évaluation familiale pour tous les couples souhaitant adopter un embryon. « Les couples », disent-ils, « doivent être un homme génétique et une femme génétique mariés depuis au moins 3 ans ».

NEDCPhilip et Rachel Ridgeway montrent les nouveaux ajouts à leur famille.

Les enfants nés de dons d’embryons ne partagent aucun trait génétique avec les parents qui les élèvent, mais d’un point de vue juridique, le couple qui « adopte » un embryon est les parents de l’enfant.

Le terme «adoption» peut être un peu déroutant dans ce sens, comme le dit le Dr Sigal Klipstein à CNN. Klipstein est un spécialiste de la fertilité basé à Chicago et président du comité d’éthique de l’American Society of Reproductive Medicine.

« L’adoption fait référence aux enfants vivants », a déclaré Klipstein. « C’est un processus légal par lequel une relation parent-enfant est créée alors qu’elle n’existait pas auparavant. » L’adoption d’embryons, cependant, est « un moyen par lequel nous prélevons des embryons d’un couple ou d’un individu, puis les transférons à un autre individu afin de fonder des familles ».

Le fait de qualifier la procédure d’« adoption » a également suscité une certaine controverse.

Selon un rapport 2016 du comité d’éthique de l’American Society for Reproductive Medicine (ASRM), « l’application du terme » adoption « aux embryons est inexacte, trompeuse et pourrait imposer un fardeau aux receveurs et devrait être évitée ».

L’ASRM déclare que le terme est « trompeur » car il « renforce une conceptualisation de l’embryon en tant qu’être juridique à part entière, et peut conduire à une série de procédures légales associées à l’adoption d’enfants nés qui ne sont pas appropriées et qui pèsent injustement destinataires ».

Indépendamment de la sémantique du terme, le NEDC déclare qu’il a contribué à la naissance de plus de 1 260 nourrissons à partir d’embryons donnés.

Comme L’indépendant rapports, Rachel et Philip Ridgeway ne cherchaient pas nécessairement à établir un record lorsqu’ils se sont penchés sur l’adoption d’embryons. « Nous voulions juste ceux qui attendaient depuis le plus longtemps », a déclaré Philip.

Les Ridgeways se sont spécifiquement penchés sur les embryons entrant dans la catégorie «considération spéciale», ce qui signifie qu’il avait été difficile de leur trouver des receveurs. Ils ne pouvaient pas non plus voir la date à laquelle les embryons ont été congelés, juste le nombre de donneurs. Naturellement, ils ont supposé qu’un nombre de donneurs inférieur signifiait que ces embryons avaient attendu le plus longtemps.

« En y allant, nous savions que nous pouvions faire confiance à Dieu pour faire tout ce qu’il avait souverainement prévu et que leur âge n’avait vraiment aucun facteur », a déclaré Rachel. « C’était juste une question de savoir si cela faisait ou non partie des plans de Dieu. »

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