Le sarcophage date vraisemblablement du XIVe siècle et abrite probablement un haut dignitaire enterré avec les honneurs.

JULIEN DE ROSA/AFP via Getty ImagesLe sarcophage en plomb découvert sous la cathédrale Notre-Dame de Paris.

En 2019, un incendie dévastateur a ravagé Notre-Dame de Paris. Mais maintenant, les travaux d’excavation sur le site – pour préparer sa restauration – ont permis de découvrir une découverte étonnante : un sarcophage en plomb bien conservé.

« Un miracle », s’est exclamé Christophe Besnier de l’Institut national d’archéologie de France. Le Monde de la découverte spectaculaire.

Dans un communiqué, le ministère français de la Culture a expliqué que le sarcophage semble remonter au XIVe siècle. Et, compte tenu de ses « caractéristiques et de son emplacement », il est probable que le sarcophage abrite les restes d’un « haut dignitaire ». Les historiens connaissent actuellement quelque 400 personnes – dont des évêques et des archevêques – qui ont été enterrées à Notre-Dame.

Le sarcophage a été découvert sous une couche de pierre datant du XVIIIe siècle. Cependant, les couches plus profondes remontent encore plus loin – au 14ème et même au 13ème siècles.

Étonnamment, parce que le sarcophage était légèrement fissuré, les archéologues ont également pu insérer une mini caméra endoscopique à l’intérieur. La caméra, dit Besnier Reutermontraient « des restes de tissus, des matières organiques telles que des cheveux et des restes de plantes, [and] surtout les petites feuilles… là où se trouve la tête.

Les feuilles, qui semblent provenir d’un buis, peuvent être très importantes. Besnier a expliqué que les élites sociales et les chefs religieux étaient souvent enterrés avec de telles feuilles autour de la tête.

« Ce n’est pas un embaumement mais une façon de préserver au mieux le corps », a-t-il déclaré. « Donc, le fait que ces plantes soient toujours là indique que le contenu a été très bien conservé. »

Mais le sarcophage n’est pas la seule chose que les archéologues ont trouvée.

Bibliothèque du CongrèsNotre Dame photographiée en 1851.

Au cours de leur fouille, que le ministère de la Culture a définie comme une « fouille archéologique préventive » avant l’installation de nouveaux échafaudages, les archéologues sont également tombés sur un certain nombre de sculptures peintes. Ceux-ci faisaient probablement partie d’un jubé du XIIIe siècle, une partition qui sépare le choeur d’une église, une zone près de l’autel, de la nef, la partie centrale de l’église.

De manière significative, des fragments d’un jubé ont également été découverts à Notre-Dame au XVIIIe siècle lors de la rénovation de l’église par Eugène Viollet-le-Duc. Viollet-le-Duc, Le Monde a noté, ne s’est pas soucié de « l’archéologie préventive » et a probablement détruit un certain nombre de tombes alors qu’il travaillait pour ajouter des tuyaux sous le bâtiment. Le jubé qu’il a rencontré est maintenant au Louvre.

« C’est donc une découverte du plus grand intérêt », a expliqué le ministère français de la Culture, « susceptible d’apporter de nouvelles données sur ce jubé et sur la qualité de son décor peint ».

Notre-Dame – officiellement appelée Notre Dame de Paris ou Notre-Dame de Paris – a une riche histoire qui remonte à plus de 800 ans. Le pape Alexandre III a posé les fondations de Notre-Dame en 1163, et sa construction a été achevée plus de 180 ans plus tard en 1345.

L’impressionnante cathédrale, avec ses gargouilles, arcs-boutants et autres détails gothiques, a préparé le terrain pour un certain nombre d’événements historiques importants au fil des ans. Henri VI d’Angleterre y devint roi de France en 1431 et Napoléon Bonaparte se couronna empereur à la cathédrale en 1804.

Il est devenu un symbole durable de Paris et de la France, surtout après sa représentation dans le roman de Victor Hugo de 1831. Le Bossu de Notre Dame. Cela a rendu l’incendie de 2019 sur le site d’autant plus horrible.

GEOFFROY VAN DER HASSELT/AFP/Getty ImagesUn incendie dévastateur a balayé Notre-Dame le 15 avril 2019, horrifiant les habitants et les touristes de la capitale française.

L’incendie de Notre-Dame s’est déclaré vers 18 heures le 15 avril 2019, probablement causé par des rénovations en cours à la cathédrale. Il a brûlé pendant plus de cinq heures, rendant le ciel parisien rouge, alors que les habitants et les touristes se rassemblaient pour le regarder avec horreur. Tragiquement, la flèche emblématique de la cathédrale s’est effondrée pendant l’incendie.

« Le pire a été évité même si la bataille n’est pas complètement gagnée », a déclaré le président français Emmanuel Macron devant la cathédrale qui couve après l’extinction de l’incendie.

Promettant de restaurer Notre-Dame, Macron a ajouté : « C’est l’endroit où nous avons vécu tous nos grands moments, l’épicentre de nos vies. C’est la cathédrale de tous les Français.

De telles restaurations sont en cours et devraient se terminer au début de 2024. D’ici là, qui sait quelles autres découvertes étonnantes cette ancienne cathédrale pourrait offrir.

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