Connu sous le nom de « The Muswell Hill Murderer », le tueur en série et nécrophile écossais Dennis Nilsen a assassiné plus d’une douzaine de victimes alors qu’il vivait à Londres à partir de 1978.

Le 8 février 1983, un plombier nommé Michael Cattran a été appelé au 23 Cranley Gardens, un immeuble d’appartements au nord de Londres. Les résidents se plaignaient de drains bouchés depuis un certain temps, et Cattran était là pour résoudre le problème. Il ne s’attendait pas à trouver des restes humains.

Après que Cattran ait ouvert un couvercle de drain sur le côté du bâtiment, il a commencé à retirer le blocage. Mais au lieu de voir le désordre typique des cheveux ou des serviettes, il a découvert une substance ressemblant à de la chair et de petits os cassés.

Domaine publicDennis Nilsen a été surnommé le meurtrier de Muswell Hill pour ses crimes dans le quartier du nord de Londres.

Dennis Nilsen, l’un des résidents de l’immeuble, remarqué, « Il me semble que quelqu’un a vidé son Kentucky Fried Chicken. » Mais Cattran trouvait qu’il avait l’air étrangement humain. Il s’est avéré qu’il avait raison. Et le coupable derrière cet horrible gâchis n’était autre que Nilsen.

De 1978 à 1983, Dennis Nilsen a tué au moins 12 jeunes hommes et garçons – et a fait des choses indescriptibles à leurs cadavres. Pour aggraver encore une affaire déjà horrible, le tueur en série écossais a laissé derrière lui une série de bandes sonores effrayantes décrivant ses meurtres avec des détails écœurants.

C’est l’horrible histoire de Dennis Nilsen.

La jeunesse de Dennis Nilsen

Bryn Colton/Getty ImagesDennis Nilsen escorté par la police à une comparution devant le tribunal de Londres après son arrestation en 1983.

Né le 23 novembre 1945 à Fraserburgh, en Écosse, Dennis Nilsen a eu une enfance quelque peu difficile. Ses parents ont eu un mariage difficile et il a été dévasté par la mort de son grand-père bien-aimé. Nilsen a également réalisé très tôt qu’il était gay – et il était très mal à l’aise avec sa sexualité.

À 16 ans, il a décidé de rejoindre l’armée, où il a travaillé comme cuisinier et – effrayant – boucher. Après son départ en 1972, il a poursuivi un travail de policier. Bien qu’il n’ait pas été flic pendant longtemps, il était à son poste assez longtemps pour développer une fascination macabre pour les cadavres et les autopsies.

Nilsen est ensuite devenu enquêteur de recrutement, et il a également emménagé avec un autre homme – un arrangement qui a duré deux ans. Alors que l’homme a nié plus tard que les deux avaient partagé une relation sexuelle, il était clair que son départ en 1977 avait été dévastateur pour Nilsen.

Il a commencé à rechercher activement des rencontres sexuelles, mais il se sentait seul chaque fois qu’un nouveau partenaire partait. Alors Nilsen a décidé qu’il forcerait les hommes à rester – en les tuant. Mais malgré ses pulsions meurtrières, il a affirmé qu’il se sentait en conflit avec ses actions une fois l’acte réellement accompli.

Dennis Nilsen a déclaré: «Plus la beauté (selon moi) de l’homme était grande, plus le sentiment de perte et de chagrin était grand. Leurs cadavres nus me fascinaient mais j’aurais fait n’importe quoi pour qu’ils reviennent vivants.

Les crimes odieux du « britannique Jeffrey Dahmer »

Images PA/Getty ImagesDes outils que Dennis Nilsen a utilisés pour démembrer ses victimes, y compris une marmite qu’il a utilisée pour faire bouillir leurs têtes et un couteau qu’il a utilisé pour disséquer leurs restes.

La première victime de Dennis Nilsen était un garçon de 14 ans qu’il avait rencontré dans un pub la veille du Nouvel An 1978. Le garçon a accompagné Nilsen à son appartement après avoir promis de lui fournir de l’alcool pour la nuit. Finalement, le jeune s’est endormi après avoir bu avec lui.

Craignant que le jeune garçon ne le quitte s’il se réveillait, Nilsen l’a étranglé avec une cravate puis l’a noyé dans un seau rempli d’eau. Il a ensuite lavé le corps du garçon et l’a emmené au lit avec lui, où il a tenté un acte sexuel, puis s’est simplement endormi à côté du cadavre.

Finalement, Nilsen a caché le corps du garçon sous le plancher de son appartement. Il y restera plusieurs mois jusqu’à ce que Nilsen l’enterre finalement dans le jardin. Pendant ce temps, Nilsen a continué à rechercher de nouvelles victimes.

Certains des garçons et des jeunes hommes étaient des sans-abri ou des travailleurs du sexe, tandis que d’autres étaient des touristes qui visitaient le mauvais bar au mauvais moment. Mais peu importe qui ils étaient, Nilsen voulait les garder tous pour lui pour toujours – et a imputé cette envie écœurante à sa solitude.

Avant de déménager au 23 Cranley Gardens, Nilsen vivait dans un immeuble avec un jardin. Au départ, il cachait des cadavres sous son plancher. Cependant, l’odeur est finalement devenue trop lourde à supporter. Alors, il a commencé à enterrer, brûler et jeter ses victimes dans le jardin.

Croyant que ce n’étaient que les organes internes qui provoquaient l’odeur, Nilsen a sorti les corps de leurs cachettes, les a disséqués sur le sol et a souvent conservé leur peau et leurs os pour une utilisation ultérieure.

Non seulement il a gardé de nombreux cadavres, mais il les a souvent habillés, les a emmenés au lit, a regardé la télévision avec eux et a commis des actes sexuels dépravés avec eux. Pire encore, il défendra plus tard ce comportement dérangeant : « Un cadavre est une chose. Il ne peut pas ressentir, il ne peut pas souffrir. Si vous êtes plus contrarié par ce que j’ai fait à un cadavre que par ce que j’ai fait à une personne vivante, alors votre morale est sens dessus dessous.

Pour se débarrasser des parties du corps qu’il ne voulait pas garder, Nilsen faisait régulièrement de petits feux de joie dans son jardin, ajoutant secrètement des organes humains et des entrailles aux flammes ainsi que des pièces de pneus pour cacher l’odeur inévitable. Les parties du corps qui n’ont pas été brûlées ont été enterrées près du foyer. Mais ces méthodes d’élimination ne fonctionneraient pas dans son prochain appartement.

Comment Dennis Nilsen s’est finalement fait prendre – et les aveux enregistrés qu’il a laissés derrière lui

Wikimédia CommonsLe dernier appartement de Dennis Nilsen, 23 Cranley Gardens, où il a jeté ses victimes dans les toilettes.

Malheureusement pour Nilsen, en 1981, son propriétaire a décidé de rénover son appartement et il a dû déménager. Comme 23 Cranley Gardens n’avait pas assez d’espace extérieur pour que Nilsen brûle discrètement des parties du corps, il a dû faire preuve d’un peu plus de créativité avec ses méthodes d’élimination.

En supposant que la chair se détériorerait ou s’enfoncerait suffisamment dans les égouts pour ne pas être retrouvée, Nilsen a commencé à jeter les restes humains dans ses toilettes. Mais la plomberie du bâtiment était vieille et pas tout à fait à la hauteur de la tâche de se débarrasser des êtres humains. Finalement, il est devenu si difficile que les autres résidents l’ont également remarqué et appelé le plombier.

Après une enquête approfondie sur les tuyaux de l’immeuble, les restes humains ont été facilement retracés jusqu’à l’appartement de Nilsen. En mettant le pied dans la pièce, la police a immédiatement remarqué l’odeur de chair en décomposition et de pourriture. Lorsqu’ils lui ont demandé où se trouvait le reste du corps, Nilsen leur a calmement montré le sac poubelle contenant des parties du corps qu’il gardait dans son armoire.

Une recherche plus poussée a révélé qu’il y avait des parties du corps cachées dans tout l’appartement de Nilsen, l’impliquant sans l’ombre d’un doute dans plusieurs affaires de meurtre. Bien qu’il ait admis avoir commis entre 12 et 15 meurtres (il a affirmé qu’il ne se souvenait pas du nombre exact), il a été officiellement inculpé de six chefs de meurtre et de deux tentatives de meurtre.

Il a été reconnu coupable de tous les chefs d’accusation en 1983 et condamné à la prison à vie, où il a passé une grande partie de son temps à traduire des livres en braille. Nilsen n’a exprimé aucun remords pour ses crimes et aucun désir d’être libre.

Au début des années 1990, Dennis Nilsen a gagné en notoriété lorsqu’il a commenté l’arrestation du tueur en série américain Jeffrey Dahmer – puisqu’il s’attaquait également aux jeunes hommes et aux garçons. Mais Dahmer est rapidement devenu si tristement célèbre que Nilsen a finalement obtenu le titre de « British Jeffrey Dahmer », même s’il avait été arrêté bien avant le vrai Dahmer.

En plus de cibler les hommes, Nilsen avait beaucoup d’autres choses en commun avec Dahmer, y compris ses méthodes d’étranglement des victimes, de nécrophilie sur les cadavres et de dissection des corps. Et lorsque Dahmer a été arrêté, Nilsen a pesé sur ses motivations – et l’a également accusé d’avoir menti sur son cannibalisme. (Lorsqu’on lui a demandé s’il avait déjà mangé l’une de ses victimes, Nilsen a insisté sur le fait qu’il était « strictement un homme au bacon et aux œufs ».)

À un moment donné, alors que Nilsen était en prison, il a enregistré une série de bandes sonores effrayantes décrivant ses meurtres avec des détails graphiques. Ces bandes audio seront explorées dans un nouveau documentaire Netflix intitulé Souvenirs d’un meurtrier : les bandes de Nilsen sortie le 18 août 2021.

En 2018, Dennis Nilsen est décédé en prison à 72 ans après avoir subi une rupture d’anévrisme de l’aorte abdominale. Il a passé ses derniers instants couché dans sa propre crasse dans sa cellule de prison. Et il souffrait apparemment de « douleurs atroces ».

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