Ouvert uniquement aux passagers de première classe, le du Titanic gym offrait certains des meilleurs équipements d’entraînement des années 1910 – jusqu’à ce qu’il coule avec le navire.

Lorsque le RMS Titanesque mis les voiles pour la première fois le 10 avril 1912, beaucoup considéraient le navire comme une merveille technologique – et l’incarnation du luxe. Non seulement le Titanesque le plus grand navire du monde à cette époque, mais il possédait également plusieurs équipements impressionnants, dont une magnifique salle de sport.

Ici, les passagers de première classe pouvaient rester en forme pour une somme modique et utiliser certaines des machines d’entraînement les plus avancées de l’époque. Et c’est exactement ce qu’ils ont fait – jusqu’à ce que la tragédie frappe le navire quatre jours seulement après le début de son voyage.

À l’intérieur de la luxueuse salle de sport du RMS Titanesque

La bibliothèque d’art BridgemanUn passager s’entraîne dans le Titanesque salle de sport.

Sur le Titanesque, les passagers de première classe se livraient souvent à de riches repas d’agneau, d’huîtres, de foie gras et de glaces françaises. Si les clients voulaient éliminer toute cette décadence, ils pouvaient simplement se diriger vers le du Titanic salle de sport.

Le gymnase était situé sur le pont du navire, près du célèbre Grand Escalier. La salle comportait plusieurs équipements d’exercice, tels que des vélos stationnaires, des rameurs, des sacs de frappe et des poids.

Une machine populaire était le « chameau électrique », qui imitait la démarche d’un vrai chameau et on disait qu’il était « bon pour le foie ». Mais s’il était occupé, les clients pouvaient toujours opter pour une balade à cheval électrique à la place.

Bien que les passagers de première classe aient déjà payé le gros prix pour leur voyage, ils ont également dû payer une somme modique pour utiliser le Titanesque salle de sport. Toute personne surveillant sa taille devait payer un shilling par session.

Wikimédia CommonsLe Titanesque la salle de sport comprenait des rameurs, des vélos stationnaires, etc.

Là, ils ont exercé sous l’œil de l’éducateur physique du navire, Thomas McCauley. Un survivant a décrit McCauley comme « un petit homme vif et aux joues rouges » qui était clairement dévoué à son travail. Lors de son affectation, McCauley a supervisé Titanesque activités de gym et aidé les gens à utiliser les machines.

McCauley peut avoir aussi appliqué les règles du gymnase — comme les horaires différents pour les hommes et les femmes. Le Titanesque la salle de sport n’était ouverte aux femmes que de 9h à midi, et les hommes ne pouvaient l’utiliser que de 14h à 18h

Du 10 avril au 14 avril, les clients ont apprécié le Titanesque salle de sport ainsi que d’autres commodités, comme des courts de squash, une piscine intérieure et des bains turcs. Mais après que le navire a heurté un iceberg à 23h40 le 14 avril, des passagers effrayés se sont rassemblés dans le gymnase pour la toute dernière fois.

Quand le gymnase a coulé avec le navire

Wikimédia CommonsUne représentation célèbre du RMS Titanesque naufrage. 1912.

L’un des passagers de première classe qui se sont rendus au Titanesque salle de gym lorsque le navire a coulé était un jeune homme du nom de Richard Norris Williams. Richard était initialement monté à bord du navire avec son père, Charles, à Cherbourg, en France.

Après la collision du navire avec l’iceberg, Richard et Charles se sont dirigés vers les ponts supérieurs pour voir ce qui se passait. En chemin, ils ont rencontré un passager en détresse qui était coincé dans une cabine verrouillée. Richard a enfoncé la porte avec son épaule, sauvant la personne à l’intérieur. (Cela a irrité un steward, qui a menacé de le signaler pour les dommages à la porte.)

Comme il faisait froid dehors, Richard et Charles décidèrent d’entrer dans le Titanesque salle de gym pour rester au chaud pendant qu’ils le pouvaient. Ils y ont trouvé d’autres passagers, ainsi que McCauley. Alors que Richard et Charles pédalaient sur des vélos stationnaires pour se réchauffer, McCauley a déclaré qu’il n’utiliserait pas de gilet de sauvetage si le navire coulait. Il pensait que cela le ralentirait pendant qu’il nageait.

Mais rien ne pouvait ralentir le naufrage. Alors que Richard et Charles se préparaient à abandonner le navire, Richard regarda avec horreur une énorme cheminée de navire tomber soudainement sur son père, l’écrasant à mort. Richard a à peine échappé à sa vie après avoir sauté dans l’eau et nagé jusqu’à un canot de sauvetage.

Cette nuit-là, Richard Norris Williams est devenu l’un des 706 Titanesque survivants. Il a également été l’une des dernières personnes à voir le gymnase du navire. Mais bien sûr, c’était la dernière chose à laquelle il pensait lorsque le navire coula.

Wikimédia CommonsUn croquis de la Titanesque gym du livret « White Line Triple Screw Steamers ». 1912.

« Je me suis tourné vers le navire. C’était un spectacle extraordinaire », Richard Norris Williams a écrit plus tard. « Alors que la proue coulait, la poupe s’est élevée de plus en plus haut dans les airs, puis a pivoté et basculé lentement au-dessus de ma tête. S’il était tombé, j’aurais été écrasé.

« En regardant droit vers le haut, j’ai vu les trois hélices et le gouvernail se dessiner distinctement sur le ciel clair. Elle a glissé dans l’océan. Pas d’aspiration. Pas de bruit. »

D’autres qui ont attendu le naufrage dans le Titanesque gym n’ont pas été aussi chanceux. McCauley – qui serait resté à son poste jusqu’à la toute fin – a finalement coulé avec le navire. Au total, environ 1 500 personnes sont mortes cette nuit-là.

Aujourd’hui le Titanesque gym constitue une petite partie de l’héritage colossal du navire. Mais cela n’a pas été oublié. Il y a même des plans en cours pour construire un nouveau navire inspiré du navire condamné – Titanic II — avec commodités incluses.

Le nouveau navire ressemblera beaucoup à l’original, mais il sera également équipé de systèmes de navigation et de dispositifs de sécurité modernes. Et il y aura toujours une salle de gym – des chameaux électriques et tout.

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