Entre 1979 et 1981, David Carpenter a assassiné tant de personnes le long des sentiers naturels de la région de la baie que certains parcs ont affiché des panneaux d’avertissement inquiétants «Ne pas marcher seul».

Bureau du shérif du comté de MarinLe tueur en série et violeur David Carpenter a terrorisé les sentiers californiens entre 1979 et 1981.

À l’automne 1980, la police de Bay Area a averti le public qu’un tueur en série « ritualiste » avec « un grave problème psychologique » était en liberté. Il est devenu connu sous le nom de « Trailside Killer » parce qu’il chassait les victimes le long des sentiers locaux. Mais son vrai nom était David Carpenter.

Carpenter, qui avait une longue histoire d’agressions sexuelles, a tué au moins huit personnes entre 1979 et son arrestation en 1981. Il a attendu le long de sentiers boisés, puis a violé et torturé psychologiquement ses victimes en les faisant mendier pour leur vie avant de les tuer. .

Mais il a fallu des mois à la police pour retrouver Carpenter. Pendant longtemps, ce tueur en série vicieux a été totalement ignoré.

Les premières années troublantes de David Carpenter

Bien avant d’être connu sous le nom de Trailside Killer, David Carpenter avait des antécédents de violence sexuelle. Né le 6 mai 1930, il a été accusé pour la première fois d’un crime sexuel à l’âge de 17 ans, après avoir agressé une fillette de trois ans, selon Porte SF. Pour cela, Carpenter a été brièvement institutionnalisé.

À l’âge adulte, Carpenter a montré des tendances encore plus violentes. En 1960, il a tenté de violer une jeune femme nommée Lois DeAndrade – mère de Les vraies femmes au foyer de Beverly Hills star Lisa Rinna – avant de l’attaquer avec un couteau et un marteau. Son attaque a été interrompue par un policier militaire qui avait remarqué Carpenter conduisant sur une route déserte.

Carpenter a purgé sept ans et demi de prison mais, à sa libération, a été presque immédiatement arrêté à nouveau pour vol, enlèvement et viol, selon A&E. À peu près à la même époque, un psychiatre a dressé le profil de Carpenter et a proposé une conclusion inquiétante sur son comportement futur probable.

Département californien des services correctionnels et de réadaptationDavid Carpenter a affiché des tendances violentes dès son plus jeune âge.

« Depuis l’âge de huit ans, chaque fois qu’il était soumis à un stress important, il commettait une infraction sexuelle », a averti le psychiatre selon Porte SF. « La seule façon pour lui de penser correctement… est de violer la femme la plus proche. »

Le psychiatre eut bientôt raison. Peu de temps après la libération conditionnelle de David Carpenter en mai 1979, le Trailside Killer a frappé pour la première fois.

Les victimes du tueur au bord du sentier

À partir d’août 1979, quelqu’un a commencé à tuer des femmes qui faisaient de la randonnée ou du jogging le long des sentiers de la Bay Area. Entre cette date et octobre 1980, Edda Kane, 44 ans, Barbara Schwartz, 23 ans, et Anne Evelyn Alderson, 26 ans, ont été retrouvées assassinées sur le sentier du mont Tam, et Mary Frances Bennett, 23 ans, a été retrouvé assassiné à Land’s End.

DMV du MontanaMary Frances Bennett, dont le corps a été retrouvé en octobre 1979, a été poignardée 25 fois par le Trailside Killer.

Kane et Anderson avaient été abattus; Schwartz et Bennett avaient été poignardés. Selon Porte SFle meurtre de Bennett avait été particulièrement vicieux, car son assassin l’avait poignardée 25 fois.

À l’automne 1980, encore plus de victimes de Trailside Killer ont été découvertes. Cynthia Moreland, 18 ans, et son fiancé, Richard Stowers, 19 ans, Diane O’Connell, 22 ans, 22 ans et Shauna May, 23 ans, ont tous été retrouvés abattus à Sky Trail à Point Reyes.

Archives du Chronique de San FranciscoUn panneau avertissant les randonneurs du Trailside Killer.

« Ne faites pas de randonnée seul », avertissent les panneaux au début des sentiers de Point Reyes. « Les femmes doivent être particulièrement prudentes. » La police a averti les randonneurs qui venaient sur les sentiers et a fait savoir à travers la région de la baie qu’il y avait un tueur en liberté.

« Le tueur, qui a un grave problème psychologique, est motivé pour mettre les victimes dans un certain degré d’inconfort avant les meurtres », a déclaré le shérif Al Howenstein lors d’une conférence de presse en novembre 1980. Il a déclaré aux journalistes que les victimes avaient été retrouvées dans « positions soumises ».

Bien que les sentiers se soient en grande partie vidés alors que les randonneurs effrayés restaient à la maison, le Trailside Killer a continué à tuer. Le 29 mars 1981, le tueur en série a attaqué Ellen Hansen, 20 ans, et son petit ami, Steve Haertle, 20 ans. Il a tué Hansen, mais le rétrécissement de Haertle a survécu après avoir reçu une balle dans le cou. Et en mai 1981, il a tué sa dernière victime, Heather Scaggs, 20 ans.

David Carpenter avait évité la détection pendant près de deux ans. Mais cela commencerait à changer après la mort de Scaggs.

Comment David Carpenter a été capturé

MediaNews Group/Marin Independent Journal via Getty ImagesAprès des décennies de prison, David Carpenter nie toujours avoir commis les meurtres.

Au moment où David Carpenter a tué sa dernière victime, il avait laissé une trace de preuves dans son violent sillage. Haertle, qui a survécu à l’attaque brutale de Carpenter, a pu donner à la police une description du tueur. Et Scaggs avait disparu peu de temps après qu’elle était censée rencontrer Carpenter à propos d’un travail.

De plus, des pourboires ont afflué qui ont conduit la police à la porte de Carpenter. Le Temps de Los Angeles rapporte que trois pronostiqueurs ont appelé une hotline spéciale « Trailside Killer » et ont recommandé à la police d’enquêter sur Carpenter, y compris une ancienne petite amie à lui qui l’a reconnu à partir d’un dessin composite.

Jusque-là, David Carpenter ne faisait pas partie des plus de 160 suspects de Trailside Killer. Il menait une vie tranquille pendant sa libération conditionnelle et n’était pas répertorié comme délinquant sexuel. Mais la police était certaine qu’ils avaient leur homme. En juillet 1981, ils ont même trouvé une arme à feu liée à la fois à Carpenter et à sept des victimes de Trailside Killer, selon Porte SF.

Mais bien que Carpenter ait été reconnu coupable de meurtre, de tentative de meurtre, de viol et de tentative de viol dans la plupart des attaques présumées du Trailside Killer, il a continué à nier qu’il était le Trailside Killer.

« J’étais le suspect logique », Carpenter revendiqué dans une interview de 2013 « Tout le monde était convaincu que j’étais le Trailside Killer bien avant que je ne sois accusé de l’un de ces meurtres. Même les enquêteurs savaient que j’étais innocent.

L’ADN, cependant, a raconté une autre histoire. En 2010, des preuves ADN ont définitivement lié Carpenter au meurtre de Bennett, bien qu’il ne soit considéré que comme un suspect pour la mort de Kane et Schwartz.

Aujourd’hui, David Carpenter est le plus vieux condamné à mort de Californie. Bien que l’État soit actuellement en train de démanteler sa peine capitale, Carpenter y mourra sûrement.

Son héritage terrifiant est maintenant presque oublié. Mais beaucoup de gens se souviennent encore quand des panneaux avertissaient les gens de ne pas marcher seuls et quand un tueur terrifiant se cachait au fond des bois californiens.

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