Les tabourets de coucou étaient utilisés dans l’Europe médiévale pour punir et faire taire les personnes – principalement des femmes – accusées de crimes comme des commérages ou parler trop fort.

L’université d’Oxford.Un tabouret de Cucking de Sandwich, Kent qui ressemble à une commode.

Nous connaissons probablement tous quelqu’un que nous considérons comme une nuisance publique : une personne franche et en colère qui est constamment en désaccord et se dispute avec les autres. Dans les pays anglo-saxons du Moyen Âge au 19e siècle, ces personnes étaient appelées «scolds». Et beaucoup de ces réprimandes – principalement des femmes – ont été punies de manière épouvantable à l’aide du tabouret de cuck.

Des réprimandes, qu’il s’agisse de femmes accusées d’être de mauvaises épouses ou de parler à contretemps, étaient apposées sur des cucking tabourets et défilaient dans la ville. Cette punition était censée être humiliante – si humiliante que les soi-disant réprimandes apprendraient leur leçon et se tairaient.

Quand le tabouret Cucking a été utilisé et comment cela a fonctionné

Au Moyen Âge, les femmes au franc-parler – et parfois, mais rarement, les hommes – risquaient d’être qualifiées de « réprimandes ». Selon le Bibliothèque britanniquece terme s’appliquait à quiconque troublait la paix, se battait bruyamment, bavardait, calomniait les autres ou vomissait le blasphème.

Quelqu’un accusé d’être un réprimande pouvait être discipliné de plusieurs façons, mais une punition importante était avec un tabouret de cuck. Selon Britanniquece tabouret – également appelé tabouret de réprimande ou tabouret de repentance – était essentiellement une chaise dans laquelle ils pouvaient être attachés.

Parfois, des commodes ou des toilettes étaient utilisées. En effet, le londonien note que le verbe « to cuck » signifiait « vider les excréments ». Cela, semble-t-il, serait une autre couche d’humiliation pour l’accusé gronder.

MiddelburyUne illustration d’un tabouret cucking fabriqué au 19ème siècle.

Qu’il s’agisse d’une simple chaise ou d’une toilette, le tabouret cucking avait un but simple : humilier. Le New York Times a raconté l’histoire des tabourets cucking en 1881, affirmant que l’appareil était « pratique » et « inoffensif » et écrivant :

« [The scold] n’a été placée qu’à l’intérieur… et exposée à l’extérieur de sa maison ou dans un autre lieu, pendant un temps donné et ainsi laissée aux quolibets et aux propos insolents de la foule.

Il s’agissait d’utiliser la morale pour faire taire les grondements, Le New York Times expliqué, et quand de simples tabourets ne suffisaient pas, les gens médiévaux ont ajouté des roues et les ont traînés à travers la ville.

Plus tard, les selles de cuck se sont fréquemment confondues avec les selles d’esquive. Mais les deux formes de punition sont en fait assez différentes.

Cucking Tabourets Vs. Tabourets de canard

Bien que les tabourets de cuck étaient une forme de punition populaire au Moyen Âge, les tabourets d’esquive sont apparus plus tard, probablement pendant l’ère Tudor, selon Histoire supplémentaire. Comme des tabourets de coucou, ils punissaient les grondements. Et comme des tabourets, ils impliquaient d’attacher le délinquant à une chaise.

Mais c’est là que s’arrêtent leurs similitudes.

Archives Hulton/Getty ImagesUne femme traînée vers un tabouret d’esquive à Ipswich, Suffolk, Angleterre, vers 1600.

Les selles d’esquive étaient comme des selles de cuck avec une différence importante. Plutôt que de gronder ses concitoyens ou de la faire parader, ils ont apposé des grondements sur des chaises au bout d’une longue perche, en fer ou en bois, et l’ont plongé dans l’eau.

Ceux qui étaient punis par des tabourets de cuck étaient souvent forcés d’avoir la tête et les pieds nus, ce qui pouvait être froid et inconfortable. Mais ceux qui ont été punis avec des tabourets d’esquive ont souvent subi un choc ou même se sont noyés.

Wikimédia CommonsIllustration d’un tabouret d’esquive d’un chapbook du 18e siècle.

Les femmes ont été punies avec des tabourets d’esquive en Angleterre, en Écosse et même en Amérique coloniale, du 17ème siècle jusqu’au 19ème siècle. Selon Magazine Smithsonien, les récits survivants de selles d’esquive décrivent comment les femmes ont été punies pour diverses infractions. L’une d’elles a été punie en 1694 pour avoir « créé quotidiennement des querelles et des discordes entre ses voisins ».

La dernière femme connue à avoir été punie avec un tabouret d’esquive, selon Magazine Smithsonien, était Jenny Pipes. En 1809, elle a été montée sur un tabouret d’esquive dans la ville de Leominster, en Angleterre.

Pipes a été punie pour avoir prétendument dit du mal de son mari, mais selon un témoin oculaire, le tabouret d’esquive n’a pas semblé la dissuader. Magazine Smithsonien écrit que Pipes « a vomit des serments et des malédictions sur les magistrats » alors que les habitants de la ville se rassemblaient pour assister à sa punition.

Faire taire les femmes : l’héritage des tabourets de cuckold

Punir les gens – généralement des femmes – avec des tabourets de cuck ou des tabourets d’esquive avait plus d’un but. Cela signifiait évidemment punir les grondements et décourager leur comportement, mais cela cherchait aussi à agir comme un avertissement pour les autres.

Comme Marion Gibson, spécialiste de la Renaissance et de la littérature magique à l’Université d’Exeter, l’a dit Magazine Smithsonien: « Il y a un élément d’effrayer les autres femmes… Cela rend les autres femmes silencieuses aussi : les femmes qui prennent du recul, les femmes qui ne se sentent pas capables de dire : ‘Ce n’est pas bien.' »

Elle a ajouté: « Si vous faites taire une femme de cette manière très publique, vous faites taire toutes les femmes. »

Wikimédia CommonsLe tabouret d’esquive à Leominster, Herefordshire, Angleterre – utilisé pour la dernière fois en 1809.

En tant que tel, il est facile de tracer une ligne entre les tabourets de cuck et d’esquive et les tests et punitions auxquels les femmes ont plus tard été confrontées en tant que « sorcières ». Cependant, Gibson et d’autres notent que les selles d’esquive ne doivent pas être confondues avec les tests de natation. Les tabourets d’esquive punissaient les grondements ; les tests de natation visaient à tester si quelqu’un était une sorcière en le jetant à l’eau.

« Eviter une réprimande est une punition. Nager une sorcière présumée est un test », a déclaré Gibson Magazine Smithsonien. « C’est une autre partie du processus. »

En fin de compte, les tabourets de cuck, les tabourets d’esquive – ainsi que la façon dont les gens testaient les femmes pour voir si elles étaient des sorcières – semblent tous avoir quelque chose en commun. Ils ciblaient les femmes qui ne respectaient pas la ligne, les femmes qui osaient parler fort à une époque où on s’attendait à ce qu’elles soient soumises. Heureusement, les temps ont changé. Ou ont-ils?

Après avoir lu sur les tabourets de cuck – et les tabourets d’esquive – explorez différents types d’exécutions médiévales qui vous rendront heureux de vivre dans le monde moderne. Ensuite, en savoir plus sur l’histoire du rack, un autre appareil de torture à l’ancienne qui vous retournera l’estomac.