Wikimédia CommonsShanda Partageuse
En 1991, Shanda Sharer était une jeune fille pétillante de 12 ans qui fréquentait le Hazelwood Middle School à New Albany, Ind. Elle était, de l’avis de tous, une fille normale qui se faisait facilement des amis et s’amusait aux danses de l’école.
Mais c’est l’une de ces danses qui a déclenché une chaîne d’événements qui allait bientôt mener la vie de Shanda Sharer à une fin horrible et tortueuse aux mains de quatre adolescentes.
Shanda Sharer a rencontré sa camarade de classe Amanda Heavrin à Hazelwood en 1991, peu de temps après avoir déménagé dans la région avec sa mère récemment divorcée du Kentucky. Sharer et Heavrin sont devenus des amis rapides puis des partenaires romantiques.
En octobre de cette année-là, le couple a assisté à une danse scolaire ensemble. Là, Sharer et Heavrin ont été confrontés à Melinda Loveless, 16 ans, qui sortait auparavant avec Heavrin depuis plus d’un an et était maintenant extrêmement jalouse de ce nouveau couple.
Loveless a alors menacé Sharer en public et a même rapidement parlé de tuer le garçon de 12 ans. À ce stade, la mère de Sharer l’a transférée à l’école catholique Notre-Dame du Perpétuel Secours afin de la protéger.
Malheureusement, cela n’a rien fait pour arrêter les événements horribles qui allaient bientôt se dérouler.
Par la froide nuit d’hiver du 10 janvier 1992, Loveless a enrôlé trois amis – Laurie Tackett (17 ans), Hope Rippey (15 ans) et Toni Lawrence (15 ans) – pour l’aider à se venger de Shanda Sharer.
Le quatuor s’est rendu à l’endroit où Sharer passait le week-end avec son père. Les filles ont fait semblant d’être emmenant Sharer voir Heavrin comme prétexte à leur visite.
Sharer a dit aux filles de revenir après que ses parents se soient endormis, ce qu’elles ont fait. Les filles ont ensuite emmené Sharer dans leur voiture et lui ont dit qu’elles allaient la conduire au lieu de rencontre du château de la sorcière, une maison isolée et abandonnée qui servait de lieu de rencontre pour les adolescents locaux. Sur le siège arrière, Melinda Loveless se cachait sous une couverture avec un couteau.
Le meneur et amant jaloux a rapidement sauté de sous la couverture et a menacé de trancher la gorge de Sharer si elle n’avouait pas lui avoir volé Heavrin.
En larmes et craignant pour sa vie, Sharer a tenté de répondre mais en vain. Loveless a ensuite convaincu les autres filles d’emmener Sharer dans un endroit éloigné où il n’y aurait personne d’autre à des kilomètres. Les trois autres filles ont supposé que Loveless allait simplement effrayer Sharer pour qu’il rompe avec Heavrin.
Ils avaient tort.
MurderpediaDans le sens des aiguilles d’une montre à partir du haut à gauche : Melinda Loveless, Laurie Tackett, Hope Rippey et Toni Lawrence.
Pendant sept heures, les quatre filles ont brutalement torturé Shanda Sharer avant de finalement la tuer.
Ils ont d’abord emmené Sharer dans un dépotoir à distance près d’un chemin forestier dans une zone densément boisée.
Loveless et Tackett ont enlevé les vêtements de Sharer et ont commencé à la frapper à plusieurs reprises. Loveless a frappé le visage de la victime avec son genou jusqu’à ce qu’elle saigne abondamment de la bouche. Pendant ce temps, Lawrence et Rippey sont restés dans la voiture de Tackett.
Cette torture n’était pas suffisante pour rassasier les filles plus âgées. Ils ont ensuite essayé de trancher la gorge de Sharer, mais le couteau était trop émoussé. Au lieu de cela, ils l’ont poignardée à la poitrine et l’ont étranglée avec une corde avant de la jeter dans le coffre de la voiture, pensant qu’elle était morte. Ils se sont ensuite rendus chez Tackett pour faire le ménage et boire des sodas avant de se rendre compte que leur victime, maintenant en train de crier dans le coffre, était toujours en vie.
Tackett a poignardé Sharer plusieurs fois avant de repartir avec Loveless pour battre et sodomiser Sharer avec un démonte-pneu. Quand ils sont retournés chez Tackett, elle a décrit en riant ce qui venait d’arriver à Rippey.
Enfin, au petit matin, les tortionnaires se sont arrêtés à une station-service et ont acheté une bouteille de Pepsi de deux litres, qu’ils ont rapidement vidé et rempli d’essence.
De nouveau en voiture vers un endroit éloigné, les filles ont sorti leur victime encore vivante – maintenant seulement capable de gémir « maman » – du coffre, l’ont enveloppée dans une couverture et ont versé de l’essence sur elle. Puis ils ont mis le feu à Shanda Sharer et sont partis. Juste pour être sûr que leur travail était terminé, Loveless les fit revenir quelques minutes plus tard pour lui verser un peu plus d’essence, la regarder se tordre de douleur et enfin confirmer qu’elle était morte.
Alors que les quatre filles prenaient leur petit-déjeuner au McDonald’s juste après le meurtre, les quatre filles ont ri en comparant leur petit-déjeuner à la saucisse au cadavre brûlé de Shanda Sharer. Plus tard dans la matinée, deux chasseurs ont retrouvé le corps.
Ce même jour, les filles ont commencé à parler. Loveless a raconté toute l’histoire à Heavrin et à un autre ami, mais leur a fait promettre de se taire. Mais, cette nuit-là, Lawrence et Rippey sont allés directement au bureau du shérif du comté de Jefferson avec leurs parents et ont raconté toute l’histoire. Le lendemain, les quatre filles étaient en garde à vue.
Wikimédia CommonsUn petit mémorial à Shanda Sharer dans le champ où elle est morte.
Les quatre filles ont été jugées comme des adultes et ont accepté des négociations de plaidoyer afin d’éviter la peine de mort. Lawrence et Rippey – plus jeunes, moins impliqués dans la torture et plus ouverts avec les autorités – ont reçu des peines plus légères, Lawrence écopant de 20 ans et Rippey de 50 (raccourci à 35 en appel). Le premier a été libéré en 2000 après avoir purgé neuf ans tandis que le second en a purgé 14 et est sorti en 2006.
Entre-temps, Tackett et Loveless tous deux ont été condamnés à 60 ans de prison. Loveless, celle qui est en colère contre Sharer et le meneur derrière le meurtre, a naturellement reçu une peine plus longue que les deux jeunes filles, mais pourquoi Tackett en prendrait-il autant pour le meurtre et gagnerait-elle également la peine plus longue?
Tackett a grandi dans un foyer religieux strict où les choses normales des adolescents n’étaient pas les bienvenues. Afin de se rebeller contre ses parents, la jeune fille se rasa la tête et commença à se livrer à des pratiques occultes.
Tackett a dit aux gens lors d’une interview que « je ne connaissais pas du tout Shanda. Je ne suis pas entré dans cette soirée en sachant que quelque chose allait arriver, en voulant que quelque chose arrive… Je ne l’ai pas fait. Pression des pairs. C’est tout ce que c’était. C’est devenu trop vite incontrôlable. C’est quelque chose qui n’aurait jamais dû arriver. »
De plus, dans une interview sur Dr Phil, le tueur reconnu coupable a expliqué pourquoi elle pense que les gens tuent. « Mon opinion est qu’ils [kill] se sentir supérieur, ou élevé par la peur de la victime, et ils ont soif de l’effusion de sang.
Un extrait de Dr Phil sur le rôle de Shanda Sharer et Laurie Tackett dans le meurtre.
Le Dr Phil a demandé à la mère et à la sœur de Laurie si elles étaient d’accord avec cette déclaration, et elles ont dit oui. Sa mère a dit que sa fille croyait que son destin était de tuer quelqu’un de sang-froid et de passer le reste de sa vie en prison.
Sa prédiction était en partie vraie. Bien que Tackett ait participé au meurtre de Shanda Sharer, elle a été libérée de prison en janvier 2018.
L’histoire de la meneuse Melinda Loveless après le meurtre
Mis à part les motivations de Tackett, qu’est-ce qui pousserait Loveless, 16 ans, à organiser un meurtre aussi brutal ?
En tant que mère de Shanda Sharer, Jacque Vaught, dit dans une interview en 2012« J’avais souvent dit que si vous voulez voir d’aussi près une personne qui n’a absolument rien à l’intérieur d’elle, regardez dans les yeux de Melinda car il n’y a rien là-dedans. »
Cela dit, Loveless a eu une enfance difficile. Son père, un vétéran du Vietnam, a abusé sexuellement d’elle et de ses frères et sœurs quand ils étaient plus jeunes et les experts ont attribué sa colère à cet abus (pour lequel il a ensuite été arrêté et condamné).
Mais en prison, il semble que Loveless ait trouvé une certaine échappatoire au cycle de la violence et des abus.
Un programme de l’Indiana appelé ICAN, ou Indiana Canine Assistant Network, a aidé Loveless. Derrière les barreaux, elle entraîne des chiots à devenir des chiens d’assistance pour personnes handicapées. L’un des éleveurs de chiens qui fournit des chiots à Indiana est une victime de brûlures, tout comme Shanda Sharer.
L’éleveur a convaincu Vaught de regarder une vidéo de Loveless grandi et de voir ce qu’elle fait en prison pour le programme.
« J’ai été vraiment surpris », a déclaré Vaught après avoir regardé. « J’ai vu quelqu’un presque renaître. Elle était sincère. Elle était compatissante. Je pense que le programme ICAN lui permet d’avoir quelque chose dans sa vie auquel elle peut montrer son amour et il n’y a jamais de trahison de part et d’autre.
Vaught a fait quelque chose de remarquable après avoir vu le tueur de sa fille au travail. Elle a fait don d’un chiot nommé Angel pour Loveless pour qu’il s’entraîne en prison. La mère en deuil a dit qu’elle l’avait fait pour honorer sa petite fille, à qui elle pense encore tous les jours.
« C’est mon choix à faire. C’est mon enfant. Si vous ne laissez pas les bonnes choses venir des mauvaises choses, rien ne s’améliore. Et je sais ce que mon enfant voudrait. Mon enfant voudrait ça.
Loveless, pour sa part, a l’impression que Vaught l’aide à surmonter son passé. « Elle m’a aidé à guérir, à pardonner et à grandir, qu’elle le veuille ou non. Elle a fait une bonne chose. Je la remercierais. Je ne pourrais pas assez la remercier. Angel est entre de bonnes mains. Et je le fais pour Shanda. Et je le fais pour elle.
Après ce regard sur le meurtre de Shanda Sharer, découvrez le meurtre troublant de James Bulger. Ensuite, découvrez l’histoire du tueur en série adolescent Harvey Robinson.
