En septembre 1978, Mary Vincent, 15 ans, a accepté d’être emmenée par un homme du nom de Lawrence Singleton, qui l’a ensuite kidnappée, violée et mutilée.

Mary Vincent était une fugueuse de 15 ans qui se dirigeait vers Los Angeles lorsqu’elle a rencontré Lawrence Singleton en septembre 1978, faisant de l’auto-stop le long de l’autoroute après avoir quitté la maison de sa famille à Vegas.

Il semblait assez amical au début, mais la façade n’a pas duré longtemps. Peu de temps après avoir récupéré la jeune Mary Vincent, Singleton l’agressait, la violait plusieurs fois, puis lui coupait les bras avant de la jeter d’une falaise de 30 pieds dans le Del Puerto Canyon.

Cela aurait dû être la fin pour Vincent, mais l’adolescente s’inquiétait si profondément que la même chose puisse arriver à une autre fille qu’elle, contre toute attente, s’est sortie du fossé et a trouvé le chemin de la route où elle a été découverte et emmenée à l’hôpital.

Elle avait survécu à une terrible épreuve, mais son histoire ne faisait que commencer.

L’attaque de Lawrence Singleton contre Mary Vincent

Mary Vincent faisait de l’auto-stop le long de l’autoroute en direction de Los Angeles, en Californie. 15 ans, quittant la maison familiale de Las Vegas après le divorce de ses parents, elle était jeune et cherchait un nouveau départ.

C’est sur ce tronçon de route que Lawrence Singleton l’a trouvée. Il était un marin marchand de 50 ans à l’époque et avait apparemment un visage amical. Selon Film QuotidienVincent s’est en fait senti si à l’aise lorsqu’elle a rencontré Singleton qu’elle s’est endormie dans sa camionnette après qu’il soit venu la chercher.

Quand elle s’est réveillée, cependant, elle a remarqué qu’ils roulaient dans le mauvais sens sur la route. Alors que des sentiments de malaise grandissaient en elle, Singleton a décidé de s’arrêter à une aire de repos pour faire une pause aux toilettes. Pendant son absence, Vincent s’est préparé à s’enfuir mais a remarqué que sa chaussure était déliée.

Elle s’est arrêtée et s’est penchée pour l’attacher – puis Singleton l’a frappée à l’arrière de la tête avec un marteau. La prochaine fois qu’elle est revenue à elle, elle était à l’arrière de la camionnette de Singleton, chacun de ses bras liés à des murs opposés. Il l’a violée plusieurs fois cette nuit-là.

Au matin, elle a supplié qu’on la laisse partir. Singleton regarda la jeune fille et lui dit : « Si tu veux être libérée, je te libérerai. Puis il a pris une hache et a coupé chacun de ses bras.

Alors qu’elle perdait et perdait conscience, elle se souvenait avoir été emmenée dans un ponceau en béton près de Sacramento et jetée par-dessus bord, nue et saignant encore de ses bras coupés.

« Il a tout détruit en moi », a-t-elle déclaré plus tard. « Ma façon de penser. Ma façon de vivre. M’accrocher à l’innocence… et je fais toujours tout ce que je peux pour m’accrocher.

Mary Vincent est retrouvée en train de marcher le long de la route – et identifie Lawrence Singleton

Nu et au bord de la conscience, Vincent a réussi à ramper hors du ponceau et à revenir au bord de la route. Elle a tenu ce qui restait de ses bras droit pour que le sang et les muscles restent à l’intérieur.

Par le Temps de Los Angeles, la première voiture qui l’a vue a fait demi-tour et s’est éloignée, effrayée par sa vue. Heureusement, la deuxième voiture s’est arrêtée et l’a conduite à un hôpital voisin.

Après une intervention chirurgicale intense pour lui sauver la vie, elle a été équipée de bras prothétiques – un changement qui lui aurait pris des années de physiothérapie pour s’adapter, en plus d’années de psychothérapie pour l’aider à faire face au traumatisme.

« J’aurais été danseuse principale au Lido de Paris à Las Vegas », a-t-elle déclaré. « Puis Hawaï et l’Australie. Je suis sérieux. J’étais vraiment bien sur mes pieds… mais quand c’est arrivé, ils ont dû retirer certaines parties de ma jambe juste pour sauver mon bras droit.

10 jours après son entrée à l’hôpital, Mary Vincent a pu identifier Lawrence Singleton et l’accuser de ses crimes.

La Californie, cependant, avait à l’époque des lois pénales extrêmement clémentes. Singleton a été reconnu coupable de viol, de tentative de meurtre et d’infractions sexuelles et condamné au nombre maximum d’années autorisé à l’époque – un maigre 14 ans.

De plus, Singleton a été libéré de prison tôt pour bonne conduite, après avoir purgé un peu plus de la moitié de sa peine, Porte SF a rapporté, bien que son psychiatre ait déclaré: « Parce qu’il est tellement déconnecté de son hostilité et de sa colère, il reste une menace élevée pour la sécurité des autres à l’intérieur et à l’extérieur de la prison. »

Vincent, alors, n’a reçu aucun réconfort du bref passage de Singleton en prison. En fait, à sa libération, elle avait plus peur que jamais – et avec raison.

Pendant que Singleton et Vincent étaient au tribunal, elle a dû le dépasser en partant. Avant qu’elle ne puisse partir, cependant, il l’arrêta et lui murmura quelque chose à l’oreille. Elle s’est enfuie du tribunal, la seule personne qui ait jamais su ce qu’il avait dit.

Des années plus tard, elle a révélé ce qu’il lui avait dit: « Je finirai le travail si cela me prend le reste de ma vie. »

Le meurtre de Roxanne Hayes

Vincent a vécu sa vie dans la peur, craignant que Singleton ne tienne un jour sa promesse.

Elle a lutté, s’est mariée puis a divorcé, a ouvert un petit magasin de réparation de vélos avec son deuxième mari, a eu deux enfants et a finalement fondé la Fondation Mary Vincent pour aider les victimes de crimes traumatisants.

Mais Singleton était toujours là. Et tant qu’il était libre, Vincent ne pouvait jamais se sentir en sécurité.

À la fin des années 1990, Singleton avait déménagé en Floride après que presque toutes les villes de Californie aient refusé de l’héberger à sa sortie de prison. Partout où il a tenté d’obtenir une libération conditionnelle, des citoyens en colère se sont rassemblés pour faire comprendre très clairement qu’il n’était pas le bienvenu.

Au lieu de cela, il vivait dans une caravane en Floride, un alcoolique en surpoids perdant rapidement ses cheveux. Il avait eu un bref passage dans un service psychiatrique pour tentative de suicide et était rentré chez lui depuis un peu plus d’une semaine lorsqu’il a embauché une jeune travailleuse du sexe nommée Roxanne Hayes.

Hayes était une mère de trois enfants âgée de 31 ans, faisant ce qu’elle devait faire pour subvenir aux besoins de ses enfants, mais malheureusement, sa vie a pris fin prématurément lorsqu’elle est entrée dans la caravane de Singleton – et son sort aurait pu rester inconnu sinon pour un peintre en bâtiment travaillant à côté qui a observé la scène à travers la fenêtre de la caravane.

Bien que les détails de leur conversation restent un mystère, quoi qu’il se soit passé, Singleton a apparemment plongé dans une rage meurtrière. Le peintre en bâtiment a appelé la police, et lorsque les députés sont arrivés à la porte de Singleton, ils l’ont trouvé portant une chemise éclaboussée de sang et le corps de Hayes sur le sol à proximité.

La fin de la vie de Lawrence Singleton

Par Intrigué criminellementMary Vincent s’est envolée de la Californie vers la Floride lorsqu’elle a appris l’arrestation de Singleton pour témoigner au nom de Roxanne Hayes.

Au tribunal, elle a détaillé sa propre histoire pour souligner à quel point Lawrence Singleton était un homme dépravé – et pourquoi il devrait être condamné à mort.

« J’ai été violée », a-t-elle déclaré au jury. « J’ai eu les bras coupés. Il a utilisé une hachette. Il m’a laissé mourir.

Singleton a été condamné à mort le 14 avril 1998. Il a passé trois ans en prison en attendant sa mort, qui l’a accueilli tôt à la fin de 2001 lorsqu’il est décédé d’un cancer à 74 ans.

Et, enfin, Mary Vincent a reçu un peu de paix, qu’elle a trouvée dans sa maison de tous les lieux, s’occupant de sa famille et ne vivant plus dans la peur que Singleton puisse un jour revenir.

« Je suis un Hobbit à la maison », dit-elle. « Toujours vouloir servir, s’occuper de tout le monde, cuisiner, c’est ma thérapie. En plus de savoir que tout a une façon de s’arranger.

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