Il était le seul roi musulman de l’Europe moderne et il a survécu à plus de cinquante tentatives d’assassinat en tant que dernier monarque d’Albanie.

Archives Hulton/Stringer/Getty ImagesLe roi Zog Ier d’Albanie, au centre, pose avec le prince héritier Vogal Esad, le colonel Saredgzi, le général Aranita, le général Ghilardi et le colonel Basha. Vers 1930.

Le roi Zog Ier d’Albanie faisait rarement des apparitions publiques. Il ne faisait confiance qu’à sa mère pour faire sa nourriture par peur d’empoisonnement. Le roi paranoïaque ne s’entourait que de ses gardes les plus fidèles, qui étaient aussi des membres de sa tribu ou de sa famille.

Il s’avère que le roi Zog I a peut-être été sur quelque chose, car il a survécu à environ 55 tentatives d’assassinat tout au long de sa vie. Étonnamment, il n’était pas le seul dirigeant mondial à avoir survécu à des dizaines de tentatives de le tuer.

Début de la vie et son ascension au pouvoir

Roi Zog Ier est né Ahmet Muhtar Bej Zogolli en 1895. En tant que jeune homme, Zogolli a aidé son pays à lutter pour l’indépendance de l’Empire ottoman.

En tant que colonel dans les forces révolutionnaires, il a rallié 2 000 soldats contre les Turcs dans une région reculée de l’Albanie à l’âge de 17 ans. Ses compatriotes ont entendu parler de la bravoure et Zogolli est devenu une partie de la politique nationale. Il a ensuite changé son nom de famille en Zogu pour le rendre plus albanais.

Après la fin de la Première Guerre mondiale en 1918, l’Albanie n’avait plus de gouvernement au pouvoir. Lorsque les Turcs ottomans sont partis, les forces autrichiennes et hongroises sont entrées dans le pays avant de fuir pour défendre leurs territoires d’origine. L’Italie a occupé l’Albanie peu de temps après, mais le gouvernement provisoire mis en place n’était pas satisfaisant pour le peuple albanais.

L’Albanie était un petit pays entre plusieurs puissances belligérantes. Au cours des centaines d’années précédentes, les Albanais de souche n’ont jamais vécu dans une nation indépendante. C’est dans cette lutte que Zog accéda au pouvoir. Au début des années 1920, Zog est nommé ministre de l’Intérieur du nouveau gouvernement puis élu Premier ministre en 1922.

Peu de temps après son élection au poste de Premier ministre, les tentatives d’assassinat ont commencé. C’est parce que Zog avait un moyen de faire disparaître ou s’exiler ses opposants politiques. Quiconque n’était pas d’accord avec la politique de Zog était un ennemi de la liberté dans son esprit.

Les nombreuses tentatives d’assassinat contre le roi Zog I

Wikimédia CommonsLe roi Zog Ier d’Albanie dans l’un de ses nombreux portraits officiels.

Le 23 février 1924, Zog a été blessé par balle alors qu’il entrait au parlement albanais. Un homme du nom de Beqir Valteri a tiré deux fois sur Zog, une dans la main et une autre dans la hanche. Les dirigeants albanais réunis étaient consternés alors que Zog s’asseyait calmement à sa table pour continuer à travailler. Il s’est alors levé pour prendre la parole en disant: « De telles choses se produisent souvent – nous ne pouvons pas dire quand ni où – et prenons donc l’affaire calmement. »

En d’autres termes, ne parlez pas aux gens de la tentative d’assassinat.

Mais la nouvelle s’est répandue et l’attentat à la vie de Zog a enhardi l’opposition. Les forces fidèles à Zog ont ensuite tué Avni Rustemi, un politicien albanais populaire soupçonné d’être impliqué dans le complot d’assassinat, le 20 avril 1924. Le meurtre très médiatisé a servi à faire comprendre que le gouvernement central soi-disant fort était tout sauf cela.

Zog et ses partisans ont été contraints à l’exil en juin 1924, mais ce n’était pas la fin de ses machinations politiques. Il revint triomphalement au début de 1925 et organisa un coup d’État réussi.

Wikimédia CommonsLe roi Zog I avec le ministre italien des affaires étrangères Gian Galeazzo Ciano en 1937.

Le Parlement a alors décidé de l’élire Premier ministre pour un mandat de sept ans. En 1928, Zog se couronne roi avec l’approbation de l’Italie voisine. L’argent de Benito Mussolini, à hauteur de millions de dollars pour construire deux palais opulents, a aidé. Lors de son sacre, les troupes de Zog gardé les foules au minimum de peur d’une autre tentative d’assassinat.

Alors que Zog vivait dans l’opulence, les paysans, les fermiers et les anciens militaires étaient extrêmement pauvres. Au début des années 1930, Zog est devenu obsédé par sa propre sécurité personnelle. Ses gardes étaient ses propres membres de la tribu Mati, un peuple qui avait 400 ans d’histoire avec la famille de Zog.

Zog a quitté l’Albanie pour Vienne, en Autriche, en janvier 1931 pour consulter un médecin. Sa « thérapie » comprenait un voyage au célèbre opéra de Vienne. Alors que le roi entrait dans sa voiture après le spectacle, deux anciens militaires albanais ont tiré sur lui et son groupe.

Les assassins ont raté le roi. Les hommes armés ont tué l’un de ses proches conseillers et en ont blessé un autre. Ils ont essayé de fuir lorsque Zog a sorti une arme à feu et a riposté, bien qu’il ait été un mauvais tireur et qu’il ait raté les assassins. La police autrichienne a ensuite arrêté les comploteurs indemnes.

PhotoQuest/Getty ImagesLe roi Zog d’Albanie est assis entre deux femmes à la fin des années 1930.

Les prêts de plusieurs millions de dollars de Mussolini à Zog avaient un prix, et tandis que Zog tentait de minimiser l’empreinte de l’Italie, l’État fasciste envahirait l’Albanie en 1939.

Zog s’est ensuite enfui en Grande-Bretagne avec 2 millions de dollars cachés sur un compte bancaire. Il a utilisé l’argent pour vivre la belle vie, notamment en achetant un domaine de 150 acres à Long Island. C’était une retraite construite pour un roi, mais Zog ne s’est jamais rendu en Amérique.

Le palais est resté inoccupé et est assis en ruines aujourd’hui. Le dirigeant déchu est mort à Paris en 1961. Il a évité l’assassinat, bien que les 55 tentatives d’assassinat signalées ne soient pas toutes complètement documentées.

En termes de nombre de tentatives d’assassinat, Zog n’était pas le seul chef ciblé avec un tel zèle.

Charles de Gaulle de France a survécu plus de 30 tentatives d’assassinatalors que la CIA à elle seule aurait planifié plus de 600 assassinats contre le Cubain Fidel Castro.

C’est un peu un miracle que ces trois dirigeants aient survécu jusqu’à un âge avancé.

Après avoir pris connaissance des nombreuses tentatives d’assassinat sur la vie du roi Zog Ier d’Albanie, visitez nos autres articles sur des photographies rarement vues de l’assassinat de Kennedy et comment Joseph Staline a comploté pour assassiner John Wayne.