Comment et pourquoi la Liberty Bell s’est fissurée est difficile à déterminer, mais il existe de nombreuses théories qui expliquent l’origine du défaut bien-aimé du symbole emblématique.

De tous les symboles de l’indépendance américaine, la Liberty Bell de Philadelphie est parmi les plus célèbres. Il est surtout célèbre pour son défaut : la grande fissure qui court sur son côté. Alors, comment la Liberty Bell s’est-elle fissurée ?

L’histoire zigzague comme le fameux crack lui-même. Fondamentalement défectueuse lors de son arrivée aux États-Unis, la Liberty Bell allait jouer un rôle important dans la guerre d’indépendance, la montée de l’abolitionnisme et le suffrage des femmes. Pourtant, certaines parties de son histoire sont floues.

Pourquoi la Liberty Bell s’est-elle fissurée ? La réponse est ambiguë et peut avoir à voir avec le marquis de Lafayette, la mort du juge en chef John Marshall ou les projets de célébration de l’anniversaire de George Washington.

La cloche défectueuse arrive d’Angleterre

Bien que la Liberty Bell soit devenue le symbole de l’indépendance américaine, elle vient d’Angleterre. Le président de l’Assemblée de Pennsylvanie Isaac Norris a commandé la cloche de la Whitechapel Foundry à Londres en 1751 pour la Pennsylvania State House (le futur lieu des débats sur la déclaration d’indépendance et la Constitution, et appelé aujourd’hui Independence Hall).

Mais lorsque la cloche a été testée, elle s’est immédiatement fissurée. Selon le Association de la salle de l’indépendance, la cloche a ensuite été fondue par les métallurgistes John Pass et John Stow, qui ont ajouté du cuivre pour rendre la cloche moins cassante. Mais ils en ont apparemment trop ajouté et ruiné le son de la cloche.

Library Company de PhiladelphieIndependence Hall représenté en 1776.

« Après le procès, il semble qu’ils aient ajouté trop de cuivre », se plaignit Norris dans une lettre de 1753. « Ils ont été tellement taquinés avec les mots d’esprit de la ville qu’ils… seront très bientôt prêts à faire un deuxième essai. »

La cloche a été refondue à nouveau. Et bien que son bilan ne satisfasse toujours pas Norris, il a été accroché à la Pennsylvania State House, inscrit avec les noms de Pass et Stow, ainsi que la citation biblique : « Proclamez la liberté dans tout le pays à tous ses habitants. Norris a apparemment choisi cette citation pour marquer le 50e anniversaire de la Charte des privilèges de 1701 de William Penn, qui garantissait la liberté religieuse et l’autonomie gouvernementale en Pennsylvanie.

Bibliothèque du CongrèsLes noms de Pass et Stow sont visibles sur la Liberty Bell à ce jour.

La sonnerie de la cloche – qui annonçait l’heure, convoquait les législateurs aux réunions et marquait la lecture des nouvelles – aurait été un son familier pour les Philadelphiens, y compris Benjamin Franklin. Le Service des parcs nationaux rapporte que Franklin a terminé une lettre de 1755 avec la ligne : « Adieu, la cloche sonne, et je dois aller parmi les graves et parler politique.

Dans les dernières décennies tumultueuses du XVIIIe siècle, la cloche sonna plus fréquemment que jamais. Il a marqué des occasions importantes comme la réunion du premier congrès continental en 1774 et la bataille de Lexington et Concord en 1775. Cependant, la cloche n’a probablement pas sonné en juillet 1776 pour marquer la lecture de la déclaration d’indépendance – comme suggéré par George Lippard. histoire de 1847 Anneau, Grand-Père, Anneau — parce que le clocher était en mauvais état.

En fait, la cloche n’a pas du tout sonné pendant la guerre d’indépendance. Quelques semaines avant que les Britanniques ne marchent sur Philadelphie, la cloche était cachée sous le plancher d’une église d’Allentown. Alors, comment la Liberty Bell s’est-elle fissurée ?

Comment la cloche de la liberté s’est-elle fissurée ?

Bien que l’on ne sache pas quand la Liberty Bell a commencé à se fissurer, sa dernière fissure est apparue dans les années 1840. Alors que la ville se préparait à marquer le 115e anniversaire de la naissance de George Washington en février 1846, les métallurgistes ont élargi une fissure capillaire sur la cloche pour l’empêcher de vibrer contre elle-même et de se fissurer davantage. Mais ce travail de réparation n’a pas empêché la formation d’autres fissures.

« L’ancienne cloche de l’Indépendance a sonné sa dernière note claire lundi dernier en l’honneur de l’anniversaire de Washington et est maintenant suspendue dans le grand clocher de la ville, irrémédiablement fissurée et muette », a déclaré le Registre public de Philadelphie déploré.

Bibliothèque du CongrèsLa Liberty Bell en 1901, environ 55 ans après sa fissuration et sa mise hors service après le 115e anniversaire de George Washington.

Le journal a poursuivi : « Il avait été fissuré auparavant mais a été mis en ordre ce jour-là en faisant limer les bords de la fracture afin de ne pas vibrer les uns contre les autres… Il a émis des notes claires et fortes, et semblait être en excellent état. jusqu’à midi, quand il a reçu une sorte de fracture composée dans une direction en zig-zag à travers l’un de ses côtés qui l’a complètement désaccordé et l’a laissé une simple épave de ce qu’il était.

Comment la cloche a craqué à l’origine, cependant, est à débattre. HISTOIRE note que la cloche a pu être endommagée en 1824, soit lors de la célébration de l’arrivée du marquis de Lafayette, héros de la Révolution, soit en sonnant l’alarme d’un incendie. La cloche aurait également pu être endommagée une décennie plus tard lors des funérailles du juge en chef John Marshall en 1835. Cependant, les comptes rendus de journaux de ses funérailles ne mentionnent pas de dommages à la cloche.

En tout cas, la Liberty Bell a apparemment commencé à se fissurer au 19ème siècle. Parallèlement, il a commencé à devenir un important symbole américain.

Comment la cloche de la liberté fissurée est devenue un symbole

Bibliothèque du CongrèsLa Liberty Bell à Saint-Louis, où elle a été exposée lors de l’Exposition de Saint-Louis en 1904.

La Liberty Bell ne s’appelait même pas Liberty Bell avant les années 1830, lorsque ses fissures étaient probablement déjà en train de se former. En 1837, une publication abolitionniste intitulée Registre anti-esclavagiste a lié la cloche au mouvement abolitionniste pour la première fois en faisant référence à sa célèbre inscription. Deux ans plus tard, l’éditeur de journaux abolitionniste William Lloyd Garrison a publié un poème intitulé « The Liberty Bell », la première utilisation documentée du terme.

« Sonnez, sonnez la puissante cloche, Dans la tempête, dans la tempête ! Frères! Cela annoncera bien Forme de Fair Freedom. Sonnez-le vers le sud, jusqu’à ce que sa voix Pour le péage d’esclavage, pour le péage d’esclavage; Et la touche de réveil de la liberté se réjouit A la fois membre et âme. –La cloche de la Liberté1839

Après la guerre de Sécession, la Liberty Bell a fait une tournée nationale qui a cimenté sa place dans l’histoire américaine. Il a également été utilisé plus tard par d’autres groupes, y compris les suffragettes féminines, comme un puissant symbole de liberté.

Aujourd’hui, la Liberty Bell – du crack et tout – est exposée à Philadelphie. La question de savoir comment la Liberty Bell s’est fissurée peut être quelque peu difficile à répondre, mais il n’y a aucun doute sur l’importance de la cloche. Symbole d’unité et de liberté, la Liberty Bell incarne l’histoire américaine et, peut-être, le désir américain permanent de « former une Union plus parfaite ».

Après avoir lu comment la Liberty Bell s’est fissurée, plongez dans ces faits surprenants sur la Statue de la Liberté, un autre symbole emblématique des États-Unis. Ou regardez à travers ces faits sombres sur les pères fondateurs de l’Amérique.