Les frères Kray, Ronnie et Reggie, ont peut-être possédé des dizaines de boîtes de nuit et fréquenté des célébrités, mais ils ont également commis certains des meurtres les plus choquants que Londres ait jamais vus.
Les jumeaux Kray.
Ronnie et Reggie Kray, mieux connus sous le nom de jumeaux Kray, restent peut-être les criminels les plus infâmes de la galerie des gangsters voyous de Londres à travers l’histoire. Au cours des années 1960, ils dominaient les rues de l’East End agité de Londres.
Et tandis que certains seigneurs du crime gardaient la tête basse et s’occupaient de leurs affaires, les Kray Twins n’ont jamais fait profil bas car ils ont tout commis, des vols à main armée aux incendies criminels, tout en fréquentant des politiciens et des célébrités – comme le montre le film de 2015. Légende – avant qu’ils ne soient finalement traduits en justice.
Les premières années des jumeaux Kray
Ronnie et Reggie Kray sont nés à dix minutes d’intervalle le 24 octobre 1933 à Hoxton, Londres. Dès leur plus jeune âge, les jumelles avaient un désir insatiable de devenir quelqu’un.
Ronnie et Reggie Kray avec leur mère.
Comme leur grand-père Jimmy « Cannonball » Lee avant eux, les frères Kray ont fait leurs études en prenant et en donnant des coups dès le début lorsqu’ils ont commencé boxe. Tous deux sont devenus champions amateurs et n’auraient jamais perdu un combat.
Pendant ce temps, ils ont montré certaines des différences de caractère qui influenceraient leur future vie de criminels. Reggie était un boxeur plus calme et plus discipliné, tandis que Ronnie montrait les premiers signes de son désir enragé de gagner coûte que coûte.
Et bientôt, les jumeaux Kray ont mené leurs combats dans les rues – et se sont attirés des ennuis. Ils ont commencé à s’impliquer dans l’activité des gangs dans les rues de l’East End.
A 16 ans, les flics accusé leur infligeant des lésions corporelles graves après avoir attaqué un gang rival à l’extérieur d’une salle de danse.
Deux ans plus tard, en 1951, ils ont passé un mois en prison pour avoir agressé un policier tout en agissant de manière si violente et exubérante – notamment en jetant un seau de latrines sur un sergent et en mettant le feu à leur propre lit – qu’ils ont été renvoyés de l’armée de manière déshonorante. peu de temps après avoir été enrôlé.
FlickrLes frères Kray en tenue de boxe en tant que jeunes hommes.
Mais bientôt, ils porteraient leurs activités criminelles à des sommets encore plus élevés. Tout en se faisant un nom grâce au vol à main armée et au détournement d’avion, ils se sont également lancés dans le commerce des boîtes de nuit, commençant par transformer un petit club délabré de Bethnal Green en un joint respectable. Et ainsi ils ont commencé leur ascension de la pègre londonienne.
Ronnie et Reggie Kray : Kings of Gangland Londres
Les frères Kray.
En tant que gangsters en devenir, les frères Kray avaient un modèle particulier : l’élégant « patron de la pègre britannique », Billy Hill, qui contrôlait Soho dans les années 1950. Hill a vécu un style de vie jet-set dans le sud de la France et au Maroc.
Comme Hill, les jumeaux Kray ont acheté et payé leurs entreprises les plus légitimes avec le produit de leurs activités criminelles. Alors qu’ils se développaient dans les rackets de protection, les incendies criminels, les vols à main armée et la vente de cigarettes au marché noir, ils ont également élargi leur empire de boîtes de nuit en achetant une série de clubs dans l’East End ainsi que dans le centre de Londres.
Mais malgré une approche semi-légitime pour gagner de l’argent, la violence faisait toujours partie intégrante de leur fonctionnement. Alors que les deux étaient capables d’une violence extrême, les poussées de colère de Ronnie sont devenues incontrôlables. En 1954, les membres d’un gang maltais ont tenté de collecter de l’argent de protection auprès des jumeaux dans leur salle de billard Regal nouvellement acquise. La réponse de Ronnie a été de les attaquer avec un coutelas.
Mais pour légitimer leur apparence malgré leurs activités criminelles, les Ronnie et Reggie Kray ont maintenu une relation élaborée façade en organisant des dons à charité.
Mais l’instabilité mentale de Ronnie a commencé à éroder toute idée de leur respectabilité. En 1956, il a été condamné à trois ans de prison après avoir lacéré et poignardé un homme avec une baïonnette, puis l’avoir battu jusqu’à ce qu’il perde connaissance.
Pendant que Ronnie était absent, Reggie a développé leurs intérêts commerciaux et criminels. En 1957, il ouvre le club signature des Krays, le Double R, et ont créé leur gang appelé « The Firm ».
Tom Hardy dans le rôle de Ronnie et Reggie Kray dans une scène du film de 2015 Légende.
Pendant ce temps, en prison, Ronnie est rapidement tombé dans la psychose carcérale. En 1958, il est transféré dans un asile du Surrey, où les médecins le diagnostiquent comme un schizophrène paranoïaque. Après avoir bien réagi aux drogues, Ronnie est retourné en prison.
À sa libération plus tard cette année-là, Ronnie ne ressemblait plus à Reggie. La prison et son état ont fait des ravages sur ce membre des jumeaux Kray. Il est devenu trapu au visage et au corps et était plus enclin à des explosions instables.
Les dirigeants de Swinging Sixties Londres
Les jumeaux Kray.
Avec Ronnie sorti de prison et leur gang établi, les jumeaux Kray sont devenus des célébrités criminelles qui possédaient environ 30 boîtes de nuit populaires. Dans son autobiographie, Mon histoire, Ronnie se souvient :
« Ce furent les meilleures années de notre vie. Ils les appelaient les Swinging Sixties. Les Beatles et les Rolling Stones étaient les maîtres de la musique pop, Carnaby Street régnait sur le monde de la mode… et mon frère et moi gouvernions Londres. Nous étions putain d’intouchables.
Avec leur réseau de boîtes de nuit établi, les frères Kray étaient dans leur élément et libres d’être qui ils voulaient être.
En 1959, les jumeaux Kray acquis Esmeralda’s Barn, un club du West End. Ronnie se sentait plus à l’aise d’être ouvert sur sa bisexualité dans cette partie de Londres. Bientôt, il a commencé à fréquenter un certain nombre d’homosexuels de la haute société, notamment des politiciens, des acteurs et des hommes d’affaires.
Apparemment (les récits varient), les deux jumeaux étaient bisexuels, bien que Ronnie s’identifie davantage comme gay et que Reggie s’intéresse davantage aux femmes. En 1960, Reggie a commencé une relation avec Frances Shea, la sœur du membre du cabinet Frank. Bien que Ronnie méprisait Frances, il est devenu le témoin de Reggie au mariage cinq ans plus tard.
Les jumeaux Kray dans une scène de 2015 Légendemettant en vedette Tom Hardy dans le rôle des deux frères Kray.
La vie amoureuse de Ronnie, quant à elle, ne s’est pas déroulée aussi facilement. Les amis des jumeaux Kray inclus l’influent conservateur Lord Boothby. Scotland Yard a pris connaissance d’une relation entre Ronnie et Boothby et a développé un dossier sur le couple. À l’été 1964, les autorités ont planifié une opération majeure contre eux.
Mais lorsque le scandale du vice homosexuel (l’homosexualité était un crime dans la Grande-Bretagne des années 1960) entre Ronnie et Boothby a éclaté dans le Miroir du dimanche, Boothby a menacé de poursuivre le journal. Le journal a reculé et après un règlement à l’amiable de 40 000 £, les journaux ont enterré toute autre histoire liée aux Krays.
Les frères Kray et la mafia américaine
Pendant des années, Ronnie a rêvé de transformer l’empire des jumeaux Kray en une version de la tristement célèbre usine à tuer de la mafia new-yorkaise connue sous le nom de Murder, Inc. Et dans les années 1960, il a réalisé son souhait. La mafia américaine informé Ronnie sur la façon d’adopter ses principes pour les gangs de Londres, et une importante alliance criminelle transatlantique est née.
Mais ce lien avec la mafia a fait monter les tensions avec le gang Richardson, également important à Londres. Les jumeaux Kray voulaient étendre leurs intérêts de jeu dans le West End avec l’aide de la mafia, mais Ronnie sentait que le gang Richardson commençait à empiéter sur leur territoire. Pour aggraver les choses, George Cornell, un homme de main de Richardson, a qualifié Ronnie d’insulte au Astor Club en décembre 1965. Une guerre des gangs a éclaté, avec deux tentatives d’assassinat contre Ronnie et Reggie.
Les choses se sont intensifiées en mars 1966, lorsque quelqu’un a tué Dickie Hart, l’un des membres du cabinet, lors d’une fusillade et que Cornell en était responsable. Il a encore manqué de respect aux frères Kray un mois plus tard alors qu’il buvait un verre sur le terrain des Krays à Whitechapel. Le 9 mars 1966, un Ronnie furieux entra dans le pub et tira sur Cornell dans la tête juste devant tout le monde.
Wikimédia CommonsReggie Kray (deuxième à gauche) en 1968.
Bien que les flics aient arrêté Ronnie, l’intimidation de l’un des hommes de main de The Firm a fait en sorte que personne ne le dénonce. On a demandé à la barmaid d’identifier Ronnie dans une file d’attente, mais elle a affirmé qu’elle n’avait aucune mémoire pour les visages. Ronnie est libre.
Un an plus tard, Reggie aurait lui aussi des ennuis pour meurtre. Bien qu’ils aient continué à échapper à la justice, la chute des jumeaux Kray était à l’horizon.
Le procès et l’incarcération des jumeaux Kray
En 1967, le mariage de deux ans de Reggie est devenu plein de difficultés. Dans son journal, Shea a déclaré qu’elle était ivre et qu’elle était quotidiennement victime d’abus verbaux et a finalement tenté de faire annuler son mariage parce qu’il n’avait jamais été consommé. Le 7 juin, se sentant piégée dans l’appartement du couple à Marble Arch, Shea s’est suicidée suite à une overdose de drogue.
Les émotions qui en résultent peuvent expliquer pourquoi Reggie a assassiné Jack « The Hat » McVitie après que McVitie n’a pas réussi à tuer Leslie Payne, le conseiller financier des jumeaux Kray. À l’origine, ils avaient l’intention de « brutaliser » McVitie lors d’une fête dans le nord-est de Londres. Tout d’abord, Reggie a essayé de lui tirer dessus mais le pistolet s’est coincé, et après une lutte, un associé a maintenu McVitie et Reggie l’a tué de manière brutale, poignardant McVitie au visage, à l’estomac et à la poitrine avant de l’empaler à travers la gorge jusqu’au sol avec un couteau à découper. Personne n’a jamais trouvé le corps de McVitie.
Les meurtres ont marqué un tournant dans l’enquête en cours de Scotland Yard sur Ronnie et Reggie Kray. Sous plus de pression que jamais, les membres de la Firme ont finalement commencé à dénoncer les jumeaux. Le 9 mai 1968, la police a arrêté les deux Krays dans l’appartement de leur mère. Un an plus tard, ils ont été emprisonnés pour les meurtres de Cornell et McVitie.
FlickrLa tombe de Ronnie et Reggie Kray.
Même en prison, cependant, ils ne se sont jamais écartés de leurs manières intrigantes et ont exploité une entreprise de gardes du corps pour célébrités derrière les barreaux, Frank Sinatra étant apparemment l’un de leurs clients.
En fin de compte, Ronnie est décédé d’une crise cardiaque en mars 1995, à l’âge de 61 ans. En 2000, Reggie a été libéré pour un congé de compassion après avoir reçu un diagnostic de cancer de la vessie en phase terminale. En quelques semaines, Reggie était également mort et l’histoire des jumeaux Kray était enfin terminée.
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