Bob Ross avait 52 ans lorsqu’il est décédé d’un lymphome à Orlando, en Floride. Son entreprise valait 15 millions de dollars – et ses anciens partenaires commerciaux voulaient tout.

WBURBob Ross sur le tournage de Le plaisir de peindre. Il a tourné plus de 400 épisodes.

Lorsque Robert Norman Ross est décédé en 1995, le titre de sa nécrologie du New York Times disait simplement : « Bob Ross, 52 ans, meurt ; Était un peintre à la télévision. Il était caché tout en bas de la page et c’était le seul de la section sans photo.

Depuis, l’héritage de l’heureux peintre n’a fait que croître. Les instructeurs de peinture de la méthode Bob Ross enseignent maintenant dans tout le pays. Et il a une base massive de fans qui aiment sa gaieté chronique, son attitude décontractée et sa voix hypnotique dans les rediffusions de son émission de télévision publique de longue date. Le plaisir de peindre.

Sa renommée, cependant, n’était pas tant le produit de son talent artistique, qui était lui-même pionnier, que le résultat de son caractère en or. Il est devenu une force de bonté qui a encouragé les téléspectateurs à croire en eux-mêmes.

Et pourtant, la mort de Bob Ross était tout sauf joyeuse. Bob Ross est décédé le 4 juillet 1995, à la suite d’une brève et infructueuse bataille contre le cancer. Mais dans les mois qui ont précédé sa mort, il a été en proie à des batailles juridiques et personnelles concernant son testament et la propriété de sa succession. À certains moments, on l’a même entendu crier dans le téléphone depuis son lit de mort.

La mort de Bob Ross a été précédée d’une vie heureuse

Imgur/LukerageLa vie de Bob Ross n’a pas eu la fin heureuse qu’il méritait.

Bob Ross est né le 29 octobre 1942 à Daytona Beach, en Floride. Son père était menuisier et Bob était plus à l’aise à l’atelier qu’à l’école. Il a abandonné l’école en neuvième année pour travailler comme apprenti de son père avant de rejoindre l’armée de l’air à l’âge de 18 ans.

Il a passé 20 ans dans l’armée, principalement à Fairbanks, en Alaska, en tant que sergent instructeur. Mais il détestait crier sur les jeunes recrues et se lança dans la peinture pour se calmer après de longues journées. Il aurait juré que s’il quittait l’Air Force, il ne crierait plus jamais.

Optimiste incorrigible, Ross a étudié auprès d’un peintre nommé William Alexander, dont la technique consistant à appliquer rapidement des couches de peinture à l’huile les unes sur les autres sans attendre que les couches précédentes sèchent était connue sous le nom de «mouillé sur mouillé». Et Ross l’a perfectionné si magistralement qu’il a rapidement pu terminer une toile en moins de 30 minutes.

Il s’est avéré que 30 minutes de peinture étaient la durée idéale pour un créneau télé. Et Le plaisir de peindre créé le 11 janvier 1983. Mais malgré son nouveau statut de célébrité, il est toujours resté une personne humble et plutôt privée et a consacré une grande partie de son temps à élever des animaux comme des cerfs, des écureuils, des renards et des hiboux.

Cela ne veut pas dire qu’il était sans ses vanités. Entre les enregistrements, le peintre à la voix douce était connu pour faire des balades dans le quartier dans une Chevy Corvette de 1969 entièrement restaurée qu’il avait achetée avec sa nouvelle richesse.

Dans l’ensemble, la vie de Ross ressemblait au spectacle qu’il offrait lorsqu’il peignait devant la caméra : une histoire inspirante sur un homme de bonne humeur qui a suivi ses rêves et en a été récompensé. Malheureusement, la mort de Bob Ross s’est transformée en une triste coda sur la vie de l’un des peintres les plus joyeux de l’art.

Comment Bob Ross est-il mort ?

YoutubeBob Ross souffrait d’un lymphome lors de sa dernière apparition télévisée.

Selon ceux qui l’ont connu, Bob Ross a toujours eu le sentiment qu’il mourrait jeune.

Il avait fumé des cigarettes pendant la majeure partie de sa vie d’adulte et, à l’âge de 40 ans, il avait subi deux crises cardiaques et avait survécu à sa première bataille contre le cancer. Le second, contre un type rare et agressif appelé lymphome, s’avérerait trop pour lui.

Ross a été diagnostiqué en 1994, à peu près au moment où il s’apprêtait à mettre le dernier épisode de la trente et unième saison de Le plaisir de peindre sur bande. Les téléspectateurs aux yeux d’aigle remarqueront peut-être que le peintre autrefois imposant et énergique a l’air plutôt frêle lors de sa dernière apparition télévisée, bien que le pire soit encore à venir.

Peu de temps après avoir quitté la télévision, Ross a perdu deux marques célèbres. Sa permanente tomba et sa voix apaisante devint grossière. Sa santé défaillante l’a éloigné de Le plaisir de peindre studio à Muncie, Indiana, et de retour dans son domaine à Orlando, en Floride. Au cours de ses derniers mois, il n’a même pas eu l’énergie de peindre.

Bob Ross est mort le 4 juillet 1995 à Orlando, non loin de là où il était né 52 ans plus tôt. Sa pierre tombale, située à Woodlawn Memorial Park, est marquée des mots « artiste de la télévision ». La plupart du temps, son lieu de repos est décoré de peintures laissées là par des étudiants en visite.

Dans la vie et dans la mort, Ross était un homme simple de goût simple. À la demande, ses funérailles n’ont été suivies que par quelques amis proches et membres de la famille. Tous ceux qui avaient reçu une invitation étaient là pour témoigner leur amour au « peintre heureux ».

Tous sauf deux – les anciens partenaires commerciaux de Ross.

La bataille pour le domaine de Bob Ross

YoutubeMême dans la mort, Bob Ross vit comme l’un des artistes les plus emblématiques de tous les temps.

Au moment de la mort de Bob Ross, il était propriétaire d’un immense empire de la peinture. Il a produit une gamme de fournitures d’art avec son visage sur l’emballage, y compris des palais, des pinceaux et des chevalets, ainsi que des livrets d’instructions. Il a même donné des cours personnels pour 375 $ de l’heure. En 1995, son entreprise était vaut plus de 15 millions de dollars.

Et la bataille pour l’empire Bob Ross, Inc. a commencé avant même sa mort. Jours avant Le plaisir de peindre a pris fin, son associé, Walt Kowalski, lui a laissé un message effrayant.

Rapports pour La bête quotidienne, l’écrivain Alston Ramsay a qualifié ce message de « déclaration de guerre, pleine de jargon juridique et de postures ». Il avait «un seul but: la propriété complète de Bob Ross, de son nom, de sa ressemblance et de tout ce qu’il avait jamais touché ou créé».

Walt et sa femme, Annette Kowalski, ont rencontré Ross alors qu’il était encore apprenti, et ensemble, ils ont aidé le peintre magnétique à lancer sa propre série télévisée dans les années 1980. Ils avaient autrefois été si proches que Bob Ross écrivit dans son testament qu’Annette devait être en ligne directe pour administrer sa succession.

Mais la tension a commencé en 1992, lorsque la deuxième épouse de Ross, Jane, l’un des quatre propriétaires de Bob Ross, Inc., est décédée d’un cancer. Après la mort de Jane, sa part a été partagée entre Ross et ses partenaires.

Les Kowalski, qui détenaient depuis lors une participation majoritaire dans l’entreprise de Ross, attendaient maintenant que le peintre renonce à sa part de la coupe. Steve a dit La bête quotidienne comment son père a passé ses dernières heures enfermé dans une engueulade « brûlante » avec eux.

Mais tout comme Ross pouvait changer un tableau une demi-minute avant la fin d’un épisode, il a également apporté des ajustements rapides comme l’éclair à sa volonté. Dans celui-ci, il a cédé le droit de son nom et de son image d’Annette à son fils Steve. Et son domaine est devenu la propriété de sa troisième épouse Lynda, que le peintre a épousée sur son lit de mort.

L’héritage durable du peintre heureux

Wikimédia CommonsLes paysages époustouflants de l’Alaska seront à jamais liés à Bob Ross.

Bien que les stations aient continué à diffuser des rediffusions de Le plaisir de peindre pendant quelques années après la mort de Bob Ross, le peintre et son travail ont lentement commencé à s’effacer de la mémoire. Avant longtemps, il avait été réduit à un souvenir d’enfance chéri de personnes qui avaient grandi dans les années 1980.

Puis l’ère d’Internet a ramené Ross d’entre les morts. En 2015, Bob Ross, Inc. a fait un accord avec la société de services de diffusion en direct Twitch. Le réseau de télévision voulait lancer sa marque avec un marathon diffusable de Le plaisir de peindre.

L’entreprise a accepté, et juste comme ça, le « peintre heureux » est redevenu la une des journaux. Une nouvelle génération de personnes – dont certaines s’intéressaient à la peinture et d’autres qui voulaient simplement se détendre après une longue et fatigante journée – a découvert Ross pour la première fois.

Aujourd’hui, Ross est plus aimé qu’il ne l’a jamais été. Son succès durable est dû, en partie, à l’intemporalité de son message. En vérité, Le plaisir de peindre Il ne s’agit pas tant d’apprendre à peindre que d’apprendre à croire en soi, à faire confiance aux autres et à apprécier la beauté du monde naturel.

Et donc, Bob Ross vit même après sa mort prématurée.

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