Pendant des décennies, une bête mystérieuse connue sous le nom de chupacabra aurait rôdé dans le sud-ouest américain et sucé le sang du bétail.

Peu de cryptides sont aussi légendaires et aussi redoutables que le redoutable chupacabra. Une créature suceuse de sang prétendument de la taille d’un petit ours, parfois avec une queue, souvent recouverte d’une peau écailleuse, et avec une rangée d’épines dans le dos, le chupacabra a été un incontournable du folklore à travers le Mexique, Porto Rico et le sud-ouest des États-Unis pendant des décennies.

Nommé d’après les premiers animaux qu’ils auraient tués et vidés en 1995 (« chupacabra » signifie littéralement « suceur de chèvre » en espagnol), la créature assoiffée de sang est censée évolué aux poulets, moutons, lapins, chats et chiens.

Des centaines d’animaux de ferme finissaient morts et exsangue, et les gens ne savaient pas pourquoi.

Wikimédia CommonsRendu d’artiste basé sur la première description d’un chupacabra.

Dès que la parole des animaux de ferme portoricains a éclaté, les agriculteurs d’autres pays ont commencé à se plaindre de leurs propres attaques. Des animaux au Mexique, en Argentine, au Chili, en Colombie et aux États-Unis mouraient tous de la même manière horrible, apparemment sans explication.

Le Chupacabra est-il réel ?

Avant longtemps, le mot du chupacabra a atteint Benjamin Radford, un écrivain américain et sceptique général des contes de chupacabra. Au cours des cinq années suivantes, Radford se donnerait pour tâche de traquer un spécimen vivant ou de démystifier la légende du chupacabra une fois pour toutes.

Son un voyage de plusieurs années l’a emmené à travers les forêts et les terres agricoles à travers l’Amérique du Sud et le sud-ouest des États-Unis jusqu’à ce qu’il trouve enfin ce qu’il cherchait – quelqu’un qui avait en fait vu un chupacabra de près et personnellement.

Wikimédia CommonsUne interprétation canine du chupacabra.

Elle s’appelait Madelyne Tolentino et elle avait vu le chupacabra à travers une fenêtre de sa maison de Canóvanas, une ville à l’est de San Juan, en 1995.

Une créature bipède aux yeux noirs, à la peau reptilienne et aux épines dans le dos, a-t-elle affirmé, était responsable des attaques d’animaux qui devenaient si courantes dans le pays. Elle a dit qu’il sautait comme un kangourou et sentait le soufre.

D’autres personnes que Radford a retrouvées et qui ont affirmé avoir vu le chupacabra elles-mêmes ont corroboré sa description, bien que certaines aient insisté sur le fait que l’animal marchait sur quatre pattes au lieu de deux. Certains ont dit qu’il avait une queue, tandis que d’autres n’étaient pas d’accord.

Mais pendant des années, l’enquête de Radford n’a abouti à rien. « J’étais bien sûr initialement sceptique quant à l’existence de la créature », a-t-il déclaré au Bbc. « En même temps, j’étais conscient que de nouveaux animaux n’avaient pas encore été découverts. Je ne voulais pas simplement le démystifier ou le rejeter. Si le chupacabra est réel, je voulais le trouver.

Bientôt, une autre version du chupacabra – soit un parent éloigné, soit une évolution – a commencé à émerger. Cette version était beaucoup plus facile à croire. Au lieu des écailles reptiliennes recouvrant son corps, ce nouveau chupacabra avait une peau lisse et sans poils. Il marchait sur quatre pattes et avait définitivement une queue. Il ressemblait presque à un chien.

FlickrLa légende du chupacabra s’est largement répandue, donnant lieu à de nombreuses interprétations variées de son apparence.

Rapports terrifiants de rencontres avec les Chupacabra

Pendant des années, les chupacabras n’étaient que l’étoffe du folklore et des théories du complot sur Internet. Puis vinrent les corps.

Au début des années 2000, au Texas et ailleurs dans le sud-ouest des États-Unis, les gens ont commencé à trouver des cadavres ressemblant à la description du chupacabra – des créatures glabres à quatre pattes à la peau brûlée. Une douzaine environ sont apparus depuis.

Les agriculteurs et les éleveurs ont appelé les autorités n’ayant aucune idée de ce que ces créatures auraient pu être, mais il s’avère que la réponse était assez simple : il s’agissait principalement de chiens et de coyotes.

« La raison pour laquelle ces animaux sont identifiés comme des chupacabras est qu’ils ont perdu leurs poils à cause de la gale sarcoptique », a expliqué Radford.

La gale sarcoptique, une maladie de peau très contagieuse assez courante chez les chiens, oblige ses victimes à démanger les acariens qui s’enfouissent sous la peau. La peau finit par perdre ses poils et devient anormalement épaisse, et les démangeaisons produisent des croûtes d’apparence désagréable.

Un chien sans poils, presque à la peau extraterrestre ? Cela ressemble à un chupacabra.

Service des parcs nationauxUn loup atteint de gale sarcoptique.

Y a-t-il un monstre suceur de sang responsable de la marée de bétail mort ?

« Les chiens n’ont jamais attaqué mes animaux », a déclaré un Portoricain au New York Times en 1996 après avoir perdu cinq de ses moutons par exsanguination.

Il s’est peut-être trompé. Selon le Bbcil n’est pas rare qu’un chien morde un autre animal puis le laisse mourir, sans blessure apparente en dehors de cette morsure d’origine.

Alors pourquoi la légende du chupacabra est-elle restée ? Radford pense que cela pourrait avoir quelque chose à voir avec le sentiment anti-américain à Porto Rico.

On parle sur l’île de la façon dont le gouvernement américain mène des expériences scientifiques top secrètes dans la forêt tropicale d’El Yunque ; Pour certains Portoricains, qui se sentent déjà exploités par les Américains, il n’est pas exagéré de penser que les États-Unis auraient pu créer une créature suceuse de sang dans le laboratoire et lui permettre de faire des ravages sur les terres agricoles locales.

Et qu’en est-il des observations, comme celle de Tolentino, qui ne correspondent pas du tout à la description d’un chien galeux ? Radford a aussi une explication à cela.

Wikimédia CommonsS’il y avait eu une certification d’érudit chupacabra, Benjamin Radford l’aurait mérité.

En 1995, la même année où Tolentino a affirmé pour la première fois avoir vu un chupacabra, Hollywood a sorti le film d’horreur de science-fiction Espèces, qui présentait un modèle canadien en tant qu’hybride extraterrestre-humain. Le film a été partiellement tourné à Porto Rico et Tolentino l’avait vu.

« Tout est là. Elle voit le film, puis plus tard, elle voit quelque chose qu’elle prend pour un monstre », a déclaré Radford. Et grâce à l’Internet nouvellement populaire, la légende s’est répandue comme une traînée de poudre.

Pourtant, de temps en temps, une chèvre à Porto Rico disparaîtra et la ville bourdonnera de ceux qui prétendent avoir vu le légendaire chupacabra traquer sa proie une fois de plus.

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