Avec 103 victimes confirmées, Charles Benjamin Mawhinney détient le record du plus grand nombre d’ennemis abattus par un tireur d’élite dans l’histoire de l’US Marine Corps.

Corps des Marines des États-UnisChuck Mawhinney sur une photo non datée prise pendant la guerre du Vietnam.

En tant que l’un des tireurs d’élite les plus prolifiques de la guerre du Vietnam, Chuck Mawhinney était un tireur d’élite mortel qui a accumulé les meurtres les plus confirmés de l’histoire du Corps des Marines des États-Unis et le deuxième meurtre le plus confirmé de tous les soldats américains de l’histoire du pays. Dans un seul incident, Mawhinney a eu 16 meurtres confirmés en seulement 30 secondes – tous des tirs à la tête.

Mais à la fin de la guerre, Chuck Mawhinney a simplement pris sa retraite du Corps des Marines et a passé ses journées à travailler au Service forestier américain, ne parlant à personne – pas même à sa femme – de sa carrière au Vietnam. C’est l’incroyable histoire vraie de Chuck Mawhinney, le tireur d’élite légendaire qui était aussi meurtrier qu’il était humble.

Pourquoi Chuck Mawhinney était destiné à être un tireur d’élite depuis le tout début

Né en 1949 à Lakeview, Oregon, Charles Benjamin Mawhinney était le fils d’un ancien combattant du Corps des Marines de la Seconde Guerre mondiale qui espérait que son fils suivrait ses traces. Et c’est exactement ce qu’il a fait : peu de temps après la fin de la saison de chasse au cerf en juin 1967, le jeune Mawhinney a obtenu son diplôme d’études secondaires et s’est enrôlé dans les Marines.

Mais avant de pouvoir être envoyé à la guerre, Mawhinney s’est inscrit à la Scout Sniper School de Camp Pendleton en Californie et a obtenu son diplôme en avril 1968. L’attrait d’être un tireur d’élite est également venu naturellement au jeune Mawhinney, qui avait passé la majeure partie de sa vie à faire ce que l’école formelle de tireurs d’élite l’avait formé à le faire de toute façon.

« Mon père était un Marine pendant la Seconde Guerre mondiale », a déclaré Chuck Mawhinney Fusilier américain en 2012. « J’ai commencé à tirer à un très jeune âge, et il m’a appris à tirer comme les Marines lui ont appris, donc il n’y a pas eu de grande transition entre la chasse dans l’Oregon et le métier de tireur d’élite. »

Avec sa formation formelle à l’écart, Mawhinney a été envoyé au Vietnam, où la guerre était au milieu de l’une de ses périodes les plus sanglantes.

Devenir une légende mortelle au Vietnam

Chuck Mawhinney a d’abord été envoyé en tant que carabinier au 1er Bataillon de la Compagnie de Lima, 5e Marines, 1re Division de Marines – et il a frappé le sol en courant comme un tir mortel. Cependant, après seulement trois mois dans le bataillon, il a été transféré dans plusieurs bataillons différents, avant d’atterrir finalement avec la compagnie Delta.

Mais c’est son temps avec la Delta Company qui s’est avéré le plus meurtrier et où il a accumulé ses 103 victoires confirmées. Il a dit plus tard du Vietnam : « C’était le voyage de chasse ultime. »

Chuck MawhineyTout au long de la guerre du Vietnam, aucun tireur d’élite n’a tué plus que Chuck Mawhinney.

Dans peut-être son moment le plus étonnant, le jour de la Saint-Valentin 1969, Chuck Mawhinney a été installé dans une base près de Da Nang lorsqu’il a appris qu’un important peloton de l’armée nord-vietnamienne avançait vers eux. Une mousson a rendu le soutien aérien impossible, alors Mawhinney s’est porté volontaire pour se faufiler en avant et couvrir une rivière que l’ennemi était sûr de traverser.

Mais la première vague de Nord-Vietnamiens n’a jamais traversé le fleuve. Mawhinney a pris position avec juste son observateur, ainsi que ses fidèles Remington M40 et M14, et a attendu que tout le contingent patauge dans la rivière – puis il a commencé à tirer. En l’espace de seulement 30 secondes, Mawhinney a tiré 16 coups de feu, chacun d’entre eux étant un tir à la tête, arrêtant à lui seul l’attaque ennemie.

« J’ai tiré 16 coups cette nuit-là aussi vite que j’ai pu tirer avec l’arme », a déclaré Mawhinney, selon Interne du milieu des affaires. «Chacun d’entre eux était des tirs à la tête, au centre. Je pouvais voir les corps flotter sur la rivière.

Ce moment n’a pas fait exception : tout au long de la guerre, un seul ennemi est jamais entré dans le champ d’action de Mawhinney et a réussi à survivre – et Mawhinney a toujours dit que c’était son seul regret de son temps dans la guerre. Cela s’est produit lors d’une bataille particulièrement intense lorsqu’un armurier ajustait son fusil en repérant un combattant ennemi. Il a saisi le fusil et a tiré 16 coups, mais tous les 16 ont raté leur cible.

« C’est l’une des rares choses qui me dérangent au Vietnam », a-t-il déclaré à Le Los Angeles Times. « Je ne peux pas m’empêcher de penser au nombre de personnes qu’il a pu tuer plus tard, au nombre de mes amis, au nombre de Marines. »

L’héritage de Chuck Mawhinney en tant que tireur d’élite le plus meurtrier de l’histoire des Marines

Mark Pellegrin/Wikimedia CommonsLe fusil M40 de Chuck Mawhinney est exposé au United States Museum of the Marine Corps.

Après que Chuck Mawhinney ait pris sa retraite du Corps des Marines en 1970, il est retourné dans sa ville natale de Lakeview, Oregon, et s’est marié avant de commencer une carrière au US Forest Service, où il restera pendant plus de 20 ans. À la fin des années 1990, Mawhinney a pris sa retraite et pensait probablement qu’il allait vivre le reste de sa vie dans un anonymat tranquille, protégé par les bois de son Oregon rural natal.

Cependant, tout a changé en 1991. À cette époque, le best-seller de Joseph Ward, Chère maman : le Vietnam d’un tireur d’élite, a frappé les étagères, et il est entré dans les détails de la légende de Chuck Mawhinney dans les jungles du Vietnam. Au départ, l’affirmation de Ward a été vivement contestée, car Carlos Hathcock – qui a également servi au Vietnam dans le Corps des Marines – aurait détenu le record, avec un total confirmé de 98 victimes.

Cependant, une enquête ultérieure a prouvé que Mawhinney détenait effectivement les meurtres les plus confirmés de l’histoire du Corps des Marines et le deuxième plus grand nombre de meurtres de l’histoire des forces armées américaines (derrière Adelbert Waldron de l’armée américaine, qui détenait un total confirmé de 109 meurtres. ). On pense également que Mawhinney a tué plus de 200 combattants, mais tous ces décès n’ont pas été confirmés par les forces armées.

À partir de 2022, Chuck Mawhinney mène toujours une vie relativement calme et tranquille de retraité, bien qu’il s’adresse périodiquement à des classes de tireurs d’élite professionnels en formation. Son fusil M40 est exposé au National Museum of the Marine Corps. Il a également fait l’objet d’une émission spéciale sur History Channel intitulée Tireur d’élite : l’anatomie du meurtre, dans lequel un headshot « époustouflant » de Mawhinney a été recréé pour la spéciale. Et si on lui demande, il n’a qu’un seul conseil pour les tireurs d’élite en herbe.

« Je leur donne les trois règles de Chuck Mawhinney pour devenir un bon tireur d’élite : s’entraîner, s’entraîner et encore s’entraîner », a-t-il déclaré au Sentinelle solaire du sud de la Floride.

Qu’il s’agisse de pratique, de son éducation, de son talent naturel ou d’une combinaison de ceux-ci, Chuck Mawhinney s’est certainement avéré être peut-être le tireur d’élite le plus dévastateur de l’histoire de la guerre moderne.

Maintenant que vous avez appris l’existence de Chuck Mawhinney, lisez tout sur Hiroo Onoda, le soldat qui a continué à combattre la Seconde Guerre mondiale pendant près de 30 ans après sa fin. Ensuite, lisez tout sur Adrian Carton de Wiart, le soldat qui a combattu quatre guerres en six décennies – et qui n’a tout simplement pas pu être tué.