Pendant 15 ans, Charles Cullen a glissé des doses mortelles de médicaments dans les intraveineuses de ses patients, ce qui lui a valu le surnom d' »ange de la mort ».

John Wheeler/Stringer/Getty ImagesIl est possible que Charles Cullen ait été le tueur en série le plus prolifique de l’histoire, mais son véritable nombre de victimes ne sera probablement jamais connu.

Tout au long de sa carrière médicale de 16 ans, Charles Cullen a fait des allers-retours entre divers hôpitaux et maisons de retraite du New Jersey et de la Pennsylvanie. Cependant, les déménagements fréquents de l’infirmière ne sont pas nés d’un désir d’aider le plus de gens possible. En fait, il tuait ses patients puis s’enfuyait avant que quiconque ne s’en aperçoive.

Entre 1988 et 2003, Cullen a assassiné au moins 29 de ses patients en leur injectant des doses mortelles de médicaments. Ce n’étaient pas seulement les personnes malades qui étaient victimes des pulsions sombres de Cullen. En fait, un certain nombre de ses victimes étaient sur le chemin de la guérison et leur vie a été écourtée par un homme censé les aider.

Lorsqu’il a finalement été arrêté en 2003, les enquêteurs ont réalisé que Cullen avait peut-être tué bien plus de 29 patients. Certains pensent même que son véritable nombre de victimes était plus proche de 400, ce qui ferait de lui le tueur en série le plus meurtrier de l’histoire.

Alors, comment se fait-il que Charles Cullen ait réussi à faire tant de morts et à s’en tirer si longtemps ?

La vie de Charles Cullen avant les meurtres

Avant d’être un tueur en série impitoyable, Charles Cullen était un enfant entouré de mort et submergé par la dépression et le nihilisme.

Selon une chronologie de Département de psychologie de l’Université de RadfordCullen n’avait que sept mois lorsque son père est décédé en septembre 1960. À neuf ans, Cullen a tenté de se suicider en mélangeant un assortiment de produits chimiques d’un ensemble de chimie et en le buvant.

Il avait peu d’amis et était souvent taquiné à l’école. À l’adolescence, il tombe amoureux des œuvres de Dostoïevski, en particulier du roman Crime et Châtiment, qui raconte l’histoire d’un homme qui commet un meurtre. À peu près au même moment, la mère de Cullen a été tuée dans un accident de voiture.

John Wheeler/Getty ImagesCharles Cullen était connu pour son comportement étrange et menaçant bien avant d’être arrêté pour le meurtre de ses patients en 2003.

Les taquineries s’étaient également transformées en intimidation au lycée, et lorsqu’il a assisté une fois à une fête où ses intimidateurs l’ont tourmenté, il a riposté en dopant leurs boissons avec de la mort aux rats. Heureusement, l’empoisonnement n’a fait aucun mort.

En avril 1978, Cullen a abandonné ses études secondaires et s’est enrôlé dans la marine américaine, où il a reçu une formation pour devenir technicien en missiles balistiques.

Malheureusement, la marine s’est avérée tout aussi tumultueuse que le lycée. Il a été fréquemment raillé, ridiculisé et embrumé par ses collègues membres d’équipage, qui l’ont surnommé « Fish-Belly », selon Moyen.

À un moment donné, il a été retrouvé portant une blouse d’hôpital, un masque et des gants volés, assis devant le panneau de commande du missile. L’incident a été signalé et Cullen a été réaffecté à un autre navire. Trois ans plus tard, il a été libéré, bien que les dossiers n’indiquent pas si c’était pour des raisons médicales ou psychologiques.

À sa sortie, Cullen s’est inscrit à la Mountainside Hospital School of Nursing à Montclair, New Jersey .

Au printemps 1987, plusieurs changements importants se sont produits dans la vie de Cullen. Il est diplômé de l’école d’infirmières et a épousé une programmeuse informatique nommée Adrienne Taub – mais les célébrations ont été éclipsées par la mort du frère de Cullen, James.

En juin, Cullen a également accepté son premier emploi d’infirmier dans l’unité des grands brûlés du Saint Barnabas Medical Center à Livingston, New Jersey. Dans un an, il assassinerait sa première victime.

La tuerie de 15 ans de Charles Cullen

La première victime de Charles Cullen était un patient de 72 ans nommé John Yengo, un juge à la retraite de Jersey City, Le New York Times signalé. Yengo avait été admis à l’unité des grands brûlés de Saint Barnabas avec de graves coups de soleil quelques jours seulement avant que Cullen ne lui administre intentionnellement une surdose mortelle de lidocaïne.

À partir de là, les ténèbres intérieures de Cullen sont venues l’encapsuler. Il a commencé à boire beaucoup et à abuser de sa famille.

Wikimédia CommonsSomerset Medical Center dans le New Jersey, où Charles Cullen a tué au moins 13 patients en un an.

Ses abus étaient particulièrement cruels pendant les mois d’hiver, lorsqu’il éteignait le chauffage dans la maison familiale et forçait sa femme et leur jeune fille à endurer des températures glaciales. Il a également commencé à torturer les deux Yorkshire terriers de la famille en les mettant régulièrement dans les poubelles.

Il a été renvoyé de Saint Barnabas en 1992 et a ensuite accepté un emploi à l’unité de soins coronariens de l’hôpital Warren. Cette même année, sa deuxième fille est née, mais les abus continus à la maison ont finalement conduit sa femme à le quitter. Elle a déposé une plainte pour violence domestique contre lui et a demandé une ordonnance d’éloignement, mais selon Criminalité et enquêteun juge a déclaré que Cullen n’était coupable que de « comportement étrange, pas de menace de violence ».

À la suite de leur divorce, Cullen a tenté de se suicider à deux reprises et a intensifié ses activités criminelles, faisant au moins deux autres victimes et même pénétrant par effraction dans la maison d’une femme.

Malheureusement, son penchant pour la violence n’a fait qu’augmenter dans les années à venir.

Arrestation et procès de Charles Cullen

Au cours de la décennie suivante, Cullen a sauté d’hôpital en hôpital, tuant des patients partout où il allait. En septembre 2002, il a commencé à travailler au Somerset Medical Center, où il a mené une tuerie d’un an qui a fait au moins 13 morts.

L’une de ces victimes était Michael Strenko, 21 ans, qui avait été admis pour une opération de la rate dont il aurait dû se remettre facilement. Au lieu de cela, Cullen a mis fin à sa courte vie en lui injectant une forte dose de noradrénaline.

Après tant de morts en un an seulement, les rumeurs et les soupçons à propos de Cullen ont finalement attiré suffisamment l’attention pour qu’une enquête officielle soit ouverte.

Le jugement de Cullen est finalement venu en décembre 2003. Selon Découverte de l’enquêteune enquête à l’hôpital a révélé que Cullen accédait aux dossiers médicaux de patients qui ne lui étaient pas assignés et commandait des combinaisons étranges de médicaments.

MurderpediaAprès son procès, Charles Cullen a cherché à obtenir la permission de faire don d’un de ses reins.

Lors de son procès, il a affirmé qu’il avait voulu mettre fin aux souffrances de ses victimes, malgré le fait que nombre de ses patients étaient sur la voie de la guérison lorsqu’ils sont morts. Il a estimé qu’il avait tué environ 40 patients et les détectives ont pu le lier officiellement à 29 meurtres – mais le nombre réel pourrait être plus de dix fois supérieur.

Charles Cullen a finalement été condamné à 11 peines à perpétuité consécutives sans possibilité de libération conditionnelle. Un mobile réel pour ses crimes n’a jamais été établi.

Lorsqu’il a été confronté aux familles de ses victimes au procès, Cullen s’est assis stoïquement, les yeux fermés, tandis que la fille de l’un de ses patients disait : « Il était censé être une sorte d’ange de la miséricorde, mettant fin à la souffrance des gens. Eh bien, il devrait faire le tour de la salle d’audience.

Charles Cullen a peut-être été l’un des infirmiers les plus prolifiques, mais il n’était pas le seul. Lisez l’histoire de Beverly Allitt, un autre « ange de la mort ». Ensuite, découvrez Leonarda Cianciulli, la tueuse en série qui a transformé ses victimes en pains de savon.