En février 2004, Carlie Brucia a été kidnappée dans un lave-auto de Floride à un mile de chez elle – et retrouvée morte quelques jours plus tard dans un champ derrière une église.

Bureau du shérif du comté de SarasotaImages réelles de vidéosurveillance de l’enlèvement mortel de Carlie Brucia dans un lave-auto de Sarasota, en Floride.

Dans la soirée du 1er février 2004, une fillette de 11 ans nommée Carlie Brucia a été enlevée à Sarasota, en Floride, alors qu’elle parcourait un mile entre la maison de son amie et sa propre maison. Elle a été retrouvée morte dans un champ près d’une église cinq jours plus tard dans un crime qui a provoqué une onde de choc dans toute sa communauté.

Voici son histoire tragique.

L’enlèvement de Carlie Brucia

Getty ImagesCarlie Brucia n’avait que 11 ans lorsqu’elle a été enlevée et assassinée dans sa propre ville natale.

Carlie Jane Brucia est née le 16 mars 1992. En 1993, sa mère et son père avaient divorcé, Brucia rendant visite à sa famille de Long Island pendant les vacances scolaires d’été et d’hiver. Brucia vivait avec sa mère Susan Schorpen et son beau-père à Sarasota lorsque l’impensable s’est produit ce soir-là en février.

Brucia avait dormi chez un ami et rentrait chez elle pour regarder le Super Bowl ce soir-là. Il était environ 18h15 lorsqu’elle a commencé sa marche d’un mile vers sa maison.

La mère de son amie, Connie Arnold, avait appelé la mère de Brucia pour vérifier qu’elle pouvait marcher, et Schorpen a répondu qu’elle ne voulait pas que Brucia marche le long de la route très fréquentée de Bee Ridge. Elle a donc envoyé son mari pour la chercher – mais il ne l’a jamais retrouvée.

Les parents de Brucia ont appelé le 911 vers 19h30, et la police a lancé une recherche à grande échelle de Bruscia alors que les heures insupportables s’écoulaient. Puis vers midi le lendemain, des limiers de la police traquant l’odeur de Bruscia sont tombés sur Evie’s Car Wash au 4735 Bee Ridge Road.

Les chiens ont suivi l’odeur derrière le lave-auto avant qu’elle ne disparaisse soudainement.

Des images prises par les caméras à détecteur de mouvement du lave-auto montraient un homme en uniforme de mécanicien menant Brucia par le bras à 18 h 21 la veille au soir. La police a rembobiné la bande et a vu une Buick jaune entrer dans le parking trois minutes avant son enlèvement enregistré.

Selon Le New York Timesles images ont été immédiatement diffusées aux médias et une alerte Amber a été émise pour Brucia – mais cela ne servirait à rien.

Bien que le ravisseur de Brucia ait été rapidement identifié à partir des images en tant que mécanicien local Joseph Peter Smith, il était déjà trop tard pour Brucia.

La découverte morbide du corps de Brucia

La police a finalement reçu l’adresse de Smith et les autorités ont appris que le suspect était en fait en liberté conditionnelle pour des infractions liées à la drogue. L’année précédente, Smith avait violé la libération conditionnelle à deux reprises, mais les autorités ont décidé de ne pas le renvoyer.

La police a fouillé la chambre louée par Smith et a trouvé des uniformes de mécanicien dans son placard, mais aucune autre preuve ne le liait à Brucia. Lorsque les agents ont trouvé des accessoires de consommation de drogue dans sa voiture, Smith a été placé en garde à vue pour violation de la libération conditionnelle.

Le frère de Joseph Smith, John, a ensuite vu les images de CCTV et il a accepté d’aider le FBI à obtenir une confession de sa part. « Si c’est lui », a averti John, « vous ne l’obtiendrez pas. » Et pourtant, le 5 février, Smith a appelé son frère John, qui a alors pu emmener des agents du FBI et un officier local à l’Église centrale du Christ – et les a dirigés vers un champ voisin à 2,8 miles du site de l’enlèvement de Brucia.

Pendant son séjour à l’église, John a reçu un autre appel de son frère, qui a décrit l’emplacement du corps de Brucia.

Dans un champ derrière l’église, Carlie Brucia, 11 ans, a été retrouvée allongée sur le dos, une marque de ligature profonde proéminente sur son cou. Elle était nue sous la taille – à l’exception d’une chaussette sur son pied droit – avec sa jambe droite tendue et sa jambe gauche repliée sous elle.

Au cours de cet appel téléphonique, Smith avait admis qu’il avait eu des « relations sexuelles brutales » avec Brucia avant de l’étrangler.

Condamnation de Smith

YoutubeJoseph P Smith siège au tribunal.

Le médecin légiste du comté de Sarasota a déterminé que Brucia avait été étranglée par derrière et des écorchures sur le côté de son corps indiquaient qu’elle avait été traînée jusqu’à sa dernière demeure. Un échantillon de sperme trouvé sur sa chemise correspondait au profil ADN de Joseph Smith, et deux des cheveux de Brucia ont été récupérés du break jaune qu’il avait emprunté, avec sept fibres correspondant à la chemise rouge que portait Brucia.

Smith avait jeté le sac à dos et les vêtements de Brucia dans différentes poubelles, tel que rapporté par CNN. Toutes ces preuves étaient suffisantes pour accuser Smith de l’enlèvement et du meurtre de Brucia.

Reconnu coupable de tous les chefs d’accusation, Smith a été condamné à mort le 15 mars 2006. En 2018, la peine de Smith a été commuée en perpétuité, mais rétablie en une condamnation à mort en avril 2020. Cependant, Smith est décédé dans le couloir de la mort de circonstances inconnues le 26 juillet. 2021, selon le Herald Tribune. La police a également soupçonné Smith dans le meurtre non résolu de Tara Reilly, dont le corps nu a été retrouvé dans un bassin de rétention derrière un Walmart à Bradenton, en Floride, en 2000.

La mort horrible de Brucia a cependant incité une action en justice. En 2004, un projet de loi nommé Carlie’s Law a été proposé pour modifier les lois existantes afin de durcir les règles de libération conditionnelle pour les délinquants sexuels. Cependant, le projet de loi n’a pas été adopté par le Congrès et semble avoir été abandonné.

La tragédie a suivi la famille de Brucia. En juillet 2005, la mère de Brucia a perdu la garde de son fils de sept ans après avoir échoué à un test de dépistage de drogue, selon le Temps de Tampa Bay. À l’époque, Schorpen a déclaré qu’elle s’était tournée vers la drogue « parce que la douleur dans ma réalité est trop lourde à supporter ». Malheureusement, elle est décédée d’une overdose d’héroïne en avril 2017.

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