En 1978, Billy Milligan est devenu la première personne à utiliser avec succès le trouble de la personnalité multiple comme défense juridique, bien que le débat entourant son état ait transformé l’affaire en un spectacle très controversé.

NetflixLes psychiatres ont initialement identifié 10 personnalités au sein de Billy Milligan – puis en ont trouvé 14 autres plus tard.

En octobre 1977, Billy Milligan, 22 ans, a été arrêté pour enlèvement, vol et viol de trois étudiantes de l’État de l’Ohio. Mais ce qui aurait dû être une condamnation relativement simple est devenu un acquittement choquant. Milligan a été déclaré non coupable – parce que les psychiatres pensaient que deux de ses «autres personnalités» avaient commis les crimes.

Au cours des évaluations psychiatriques, les médecins ont découvert que « Billy » n’était qu’une des 24 personnalités vivant dans l’esprit de Milligan. Deux des autres, Ragen et Adalana, croyaient-ils, avaient été ceux qui avaient kidnappé et violé les femmes. Pour cette raison, ses avocats ont fait valoir qu’il était innocent pour cause de folie.

À la fin de son procès, Milligan est devenu la première personne à être déclarée non coupable pour cause de folie sur la base d’un trouble de la personnalité multiple (appelé aujourd’hui trouble dissociatif de l’identité). On pense que cette condition provient d’un traumatisme extrême et d’abus au début de la vie, dont Milligan aurait souffert.

Alors, Billy Milligan était-il un criminel ou une victime ? Aurait-il pu être les deux ? La nature compliquée de son cas fascine depuis près de 50 ans, mais ces questions n’en sont pas moins difficiles à répondre.

Le traumatisme de l’enfance de Billy Milligan

Né le 14 février 1955 sous le nom de William Stanley Morrison, Milligan a subi un traumatisme important à un âge précoce. Ses parents se sont séparés quand il était jeune et son père s’est suicidé alors que Milligan avait environ quatre ans. Ensuite, sa mère a épousé un homme nommé Chalmer Milligan.

NetflixBilly Milligan (à gauche) avec sa sœur Kathy Preston et son frère James.

Milligan a affirmé plus tard que son nouveau beau-père l’avait gravement abusé. Temps rapporte qu’il a sodomisé Milligan et qu’il a menacé de l’enterrer vivant ou de le pendre par les doigts et les orteils s’il en parlait à quelqu’un.

Chalmer Milligan a nié les allégations, disant: « Je n’ai pas eu le temps de faire toutes ces choses folles. » Mais la mère de Milligan et ses deux frères et sœurs ont témoigné lors de son procès que Chalmer avait été violent envers Milligan. Sa sœur a même qualifié les années qu’ils ont vécues avec Chalmer « d’horreur ».

C’est cet abus, selon certains médecins plus tard, qui a amené Billy Milligan à développer de multiples personnalités. Comme le Colomb mensuel rapporté en 1979, les psychiatres étudiant Milligan en sont venus à croire qu’il avait développé plusieurs personnalités pour faire face aux abus de son beau-père.

À ce moment-là, Milligan a développé neuf personnalités, certaines masculines et d’autres féminines, âgées de 3 à 23 ans. Et, bientôt, certaines d’entre elles commenceraient à devenir violentes.

Les crimes de Billy Milligan en tant que « violeur de campus »

Le 14 octobre 1977, Billy Milligan a approché une jeune femme, étudiante en optométrie, dans un parking du campus de l’Ohio State University. Il a pointé une arme sur elle, puis l’a conduite dans un endroit isolé dans les bois. Milligan l’a violée, puis lui a fait écrire et encaisser un chèque pour lui.

Huit jours plus tard, il a violé une deuxième victime. Puis un troisième. Et le 27 octobre, le lendemain de la troisième attaque de Milligan, l’une de ses victimes a pu l’identifier à partir d’une collection de photos d’identité.

Ce n’était pas la première fois que Milligan était arrêté – en 1975, Milligan a été arrêté pour viol et vol à main armée. Ses empreintes digitales au dossier correspondaient à un ensemble trouvé sur l’une des voitures de la victime, et Milligan a de nouveau été arrêté.

NetflixLes victimes de Milligan ont rapporté qu’il parlait avec plusieurs accents et racontait diverses histoires sur qui il était.

Ensuite, les enquêteurs ont commencé à remarquer des choses étranges à propos de Milligan. Selon La Dépêche Colomb, Le superviseur des enquêtes de la police de l’OSU, Elliot Boxerbaum, s’est rappelé: « Je ne pouvais pas vous dire ce qui se passait, mais j’avais l’impression de parler à différentes personnes à différents moments. »

Les victimes de Milligan ont également décrit comment Milligan semblait incarner plusieurs personnalités. Il s’appelait Phil, prétendait être juif et a dit à une victime qu’il était membre des Weathermen – plus tard connus sous le nom de Weather Underground, une organisation militante d’extrême gauche qui a revendiqué 25 attentats à la bombe dans les années 1970. Il parlait aussi parfois avec un accent.

Avant longtemps, une évaluation psychiatrique fournirait une explication surprenante au comportement étrange de Billy Milligan.

Comment les psychiatres ont déterminé que Billy Milligan avait un trouble de la personnalité multiple

Les psychiatres ont d’abord eu un indice du trouble de la personnalité multiple de Billy Milligan lors de ses examens psychiatriques. Comme Temps rapports, un psychiatre a parlé avec Milligan pendant qu’il était en garde à vue et l’a appelé « Billy ». Milligan, en réponse, a déclaré: « Billy dort. Je suis David.

Avec ce premier élément de preuve, le psychiatre George T. Harding et la psychanalyste Cornelia Wilbur ont été appelés pour parler avec Milligan. Wilbur était particulièrement remarquable pour son travail avec une femme nommée Sybil, une autre patiente atteinte d’un trouble dissociatif de l’identité (TDI) avec 16 personnalités. En travaillant avec Sybil, Wilbur a réussi à fusionner ses personnalités et leur histoire a ensuite été transformée en un livre et un téléfilm. (Bien que comme A&E notes, Sybil a avoué plus tard qu’elle avait inventé ses personnalités.)

Virginie-Occidentale et centre d’histoire régionaleLa psychanalyste Cornelia B. Wilbur, qui a courtisé la célébrité et la controverse sur sa «fusion» des personnalités de Sybil.

Harding et Wilbur ont déterminé que la psyché de Milligan s’était fracturée en au moins 10 personnalités différentes, huit hommes et deux femmes. Ils allaient de Christene, une fillette de trois ans, à Arthur, un Britannique de 22 ans, dont la tâche principale était de nettoyer les dégâts des autres personnalités.

Mais les deux personnalités qui comptaient le plus dans le cas de Milligan étaient Ragen, une jeune de 23 ans avec un accent slave qui manquait d’empathie, et Adalana, une « lesbienne curieuse » de 19 ans. Selon Harding et Wilbur, c’est Ragen qui a volé les femmes et Adalana qui les a violées.

«Billy», ont découvert les psychiatres, était la personnalité principale. Il était suicidaire et éprouvait un fort sentiment de culpabilité – et, affirmaient-ils, « dormait » depuis sept ans. Lorsque Wilbur a rencontré pour la première fois la personnalité de « Billy », il lui a dit: « Chaque fois que je viens, j’ai des problèmes. J’aimerais être mort.

Lui et les autres personnalités n’auraient aucun souvenir de ce que Ragen et Adalana avaient fait.

Mais tout le monde n’a pas acheté la défense de la personnalité multiple de Milligan. En fait, même certains dans le domaine médical ont carrément dénoncé l’idée de «personnalités multiples», affirmant, au mieux, que le terme déformait la condition – c’était en fait une partie de la raison pour laquelle la condition a été renommée DID en 1994 – tandis que d’autres ont appelé c’est une fraude.

« La personnalité multiple n’est qu’une figure de style. Ce n’est rien d’autre qu’un canular », a déclaré Thomas Szasz, professeur de psychiatrie à l’Université d’État de New York dans une interview de 1979 avec Colomb mensuel. « Combien de visages ont Laurence Olivier ou Elizabeth Taylor ? Nous sommes tous acteurs. Mais il n’y a qu’une seule personne.

NetflixLe trouble de la personnalité multiple a ensuite été renommé trouble dissociatif de l’identité pour aider à clarifier ce qu’est réellement la condition.

D’autres ont vu l’étiquette, et l’utilisation de celle-ci par la défense pour plaider l’innocence pour cause de folie, comme un affront au système judiciaire. Dans l’ensemble, l’affaire concernait davantage la psyché de Milligan que les femmes qui avaient été violées. Cela a également soulevé des inquiétudes quant à la création d’un précédent juridique si Milligan était déclaré non coupable, et les psychiatres ont également exprimé leur inquiétude quant à la perception publique du DID.

En fin de compte, un juge a statué que Milligan n’était «pas coupable pour cause de folie» et l’a fait interner au centre de santé mentale d’Athènes. Là, Milligan a rencontré le psychiatre David Caul, qui voulait « fusionner » les personnalités de Milligan.

Ensuite, Caul en a trouvé encore plus.

Les 14 personnalités supplémentaires de Billy Milligan et son transfert à l’hôpital

Au cours de ses tentatives de fusionner les personnalités de Milligan, Caul a appris l’existence d’un autre, The Teacher, auquel Milligan s’était déjà fusionné. Caul a attiré The Teacher en jouant un enregistrement de Ragen pour Billy – la première fois que Billy a entendu la preuve de l’une de ses autres personnalités.

À peu près à la même époque, en 1979, l’auteur Daniel Keyes, connu pour son travail Fleurs pour Algernon, a commencé à interviewer Milligan pour écrire son prochain travail, Les esprits de Billy Milligan.

Mais The Teacher n’est pas resté longtemps. Une fois que le mot est sorti via La dépêche de Colomb que Milligan recevait des congés sans surveillance de l’hôpital après l’apparition du professeur, la publicité a causé un stress supplémentaire à Milligan et le professeur a reculé.

NetflixBilly Milligan s’est brièvement échappé d’un hôpital psychiatrique en 1986 et a vécu sous le pseudonyme de Christopher Carr.

À la suite de cela, 14 autres personnalités ont émergé et le comportement de Milligan a fait de lui un risque pour la sécurité de l’hôpital. Sur ordre d’un juge des plaidoyers communs du comté d’Athènes, Milligan a été transféré à l’hôpital d’État de Lima pour les criminels aliénés en 1980.

Milligan a décrit plus tard cet hôpital à Keyes comme une « chambre des horreurs ».

Pendant la majorité des années 1980, Milligan est resté dans des établissements psychiatriques, bien qu’il se soit brièvement échappé en 1986 (et ait peut-être assassiné son colocataire pendant cette période). Après plusieurs mois à se cacher et à laisser des cassettes vidéo pour les médias à la station Greyhound dans lesquelles il se plaignait de son traitement hospitalier, il a été arrêté à Miami.

Deux ans plus tard, cependant, les médecins sont parvenus au consensus que toutes les personnalités de Milligan avaient fusionné. Après 11 ans dans des hôpitaux psychiatriques, Milligan a été libéré. Puis, en 1991, il a été libéré de toute tutelle.

Pour la plupart, Milligan est resté hors de la vue du public après cela. Il vivait sur la propriété de sa sœur dans l’Ohio et, en 2012, on lui a diagnostiqué un cancer. Il est décédé le 12 décembre 2014 à l’âge de 59 ans.

Mais l’histoire de Billy Milligan n’est pas morte avec lui. Aujourd’hui, il continue d’être un objet de fascination (comme le prouve l’émission de Netflix Monsters Inside : Les 24 visages de Billy Milligan en 2021). Nous avons tous des multitudes, mais c’est une pensée troublante que certaines parties de nous pourraient prendre complètement le contrôle – et commettre des crimes violents.

Pour des histoires de crime tout aussi choquantes, lisez l’histoire de Velma Barfield, la « grand-mère du couloir de la mort » dont le psychiatre a tenté de faire valoir qu’elle souffrait également d’un trouble de la personnalité multiple. Ou explorez l’esprit tordu de « Jolly » Jane Toppan, la femme qui a tenté de convaincre ses médecins de tuer avec elle.