À la fin des années 1630, Anne Hutchinson s’est fait un nom dans la colonie de la baie du Massachusetts en tant que réformatrice religieuse au franc-parler – et a suscité la colère des chefs religieux masculins.

Bettmann/Getty ImagesUn dessin d’Anne Hutchinson, qui a été bannie de Boston et considérée comme « un instrument de Satan » parce qu’elle était une femme au franc-parler.

Les puritains vivant dans la colonie de la baie du Massachusetts au XVIIe siècle ont affirmé avoir fui l’Angleterre parce qu’ils appréciaient la liberté religieuse, mais même pour eux, Anne Hutchinson était une étape trop précoce.

Fille d’un ministre puritain, Hutchinson en est venue à croire que les gens pouvaient établir une relation personnelle avec Dieu pour assurer leur entrée au ciel, quel que soit leur comportement sur terre. Elle a prêché ses idées autour de Boston et a rapidement rassemblé jusqu’à 80 personnes.

Mais les idées de Hutchinson – et le fait qu’elle prêchait à la fois aux femmes et aux hommes – ont suscité le mépris de nombreux chefs religieux masculins de Boston, dont les propres pouvoirs étaient menacés par son influence. Ils la virent comme une hérétique dangereuse et entreprirent de l’abattre.

Qui était Anne Hutchinson ?

Née en 1591 dans le Lincolnshire, en Angleterre, Anne Hutchinson a grandi sous la direction de son père, un pasteur puritain formé à Cambridge nommé Francis Marbury. Marbury a veillé à ce que sa fille ait une éducation et a profondément influencé sa réflexion sur la religion et l’autorité.

Comme Hutchinson, Marbury était un libre-penseur qui se heurtait souvent au pouvoir. Selon Histoire du MassachusettsMarbury a défié l’autorité anglicane si souvent qu’il a été accusé d’hérésie à Londres – près de 60 ans avant que sa fille ne fasse face aux mêmes accusations à Boston.

Hutchinson a également recherché des idées non traditionnelles à l’âge adulte. Elle et son mari William, qu’elle épousa en 1612, devinrent de fervents partisans du ministre puritain John Cotton. Selon HistoireCotton a prêché des idées controversées sur la prédestination et le libre arbitre, et Hutchinson l’a soutenu en diffusant son message à d’autres femmes.

Bettmann/Getty ImagesJohn Cotton était le mentor d’Anne Hutchinson, mais l’a dénoncée plus tard à Boston.

Lorsque Cotton décide de fuir les persécutions en Angleterre et d’émigrer à Boston, Hutchinson et son mari décident de le suivre. En 1634, le couple et leurs 10 enfants émigrent vers « le Nouveau Monde ».

Là, bientôt, Anne Hutchinson, 43 ans, allait provoquer des vagues parmi les chefs religieux de la colonie de la baie du Massachusetts.

Ses idées religieuses controversées

Fotosearch/Getty ImagesAnne Hutchinson a prêché des idées religieuses controversées, suscitant la colère des dirigeants masculins de Boston.

Au début, les choses allaient bien pour Anne Hutchinson et sa famille dans le Nouveau Monde. Son mari a continué son métier de marchand de tissus et Hutchinson a trouvé du travail comme sage-femme et herboriste. Le couple a continué à admirer John Cotton et Hutchinson l’a soutenu comme elle l’avait fait en Angleterre en organisant des réunions avec des femmes chez elle pour discuter de ses idées.

Mais environ deux ans après son arrivée à Boston, Hutchinson a commencé à s’attirer la colère de dirigeants comme John Winthrop, le triple gouverneur du Massachusetts célèbre pour avoir décrit la colonie comme une « ville sur une colline ».

Anne Hutchinson, Winthrop a écrit selon PBSétait « une femme d’une allure hautaine et féroce, d’un esprit agile et d’un esprit actif, et d’une langue très volubile, plus audacieuse qu’un homme ».

Il a probablement cru cela parce que Hutchinson a dit aux dizaines de personnes qui se sont rassemblées chez elle que la foi en Dieu seule était suffisante pour assurer l’entrée au paradis. En d’autres termes, les actions de quelqu’un sur Terre – bonnes ou mauvaises – importaient moins que sa foi.

Cela contredisait les enseignements puritains, qui soulignaient que les gens devaient vivre selon la Bible et accomplir de bonnes œuvres. Et cela sapait les pouvoirs personnels des ministres puritains.

Pour de nombreux dirigeants masculins de Boston, ce n’était même pas le pire. Bien que Hutchinson ait commencé par organiser des réunions pour les femmes, ses sermons avaient également commencé à attirer les hommes. Selon le Service des parcs nationauxles femmes n’étaient pas autorisées à parler ou à enseigner en public, de sorte que les idées et les sermons de Hutchinson devant une foule mixte de 60 à 80 personnes étaient considérés comme une menace.

En novembre 1637, Hutchinson est jugé pour hérésie. Pendant deux jours, elle se défendit contre Winthrop qui, selon Biographie, a déclaré que ses sermons « ne convenaient pas à votre sexe ». Hutchinson a en outre été accusé d’être plus «un mari qu’une femme et un prédicateur qu’un auditeur; et un magistrat qu’un sujet.

Bettmann/Getty ImagesUne représentation du procès d’Anne Hutchinson en 1637.

Mais bien que Hutchinson ait habilement combattu avec ses interrogateurs, elle a fait une déclaration à la fin de son procès qui a scellé son sort. Elle a déclaré que Dieu lui avait parlé directement par une « révélation immédiate » et qu’il punirait ceux qui chercheraient à la faire condamner.

C’était un blasphème. Hutchinson fut rapidement déclaré hérétique et banni de Boston.

Même son mentor s’est retourné contre elle. À la suite de sa condamnation, John Cotton a déclaré que les réunions de Hutchinson étaient «promiscuité et sale réunion d’hommes et de femmes sans distinction de relation de mariage» et ses idées étaient «comme la gangrène et se propagent comme la lèpre, et rongeront les entrailles mêmes. de religion. »

Forcées de quitter la ville, Anne Hutchinson, sa famille et 30 autres familles partirent pour Rhode Island en mars 1638. Mais leurs procès n’étaient pas encore terminés, et Anne Hutchinson et nombre de ses enfants connaîtraient bientôt une fin sanglante.

La mort de « Jézabel américain » aux mains des guerriers Siwanoy

Getty ImagesAnne Hutchinson et six de ses enfants ont été tués lors d’une attaque par des guerriers Siwanoy.

Bien qu’Anne Hutchinson ait quitté Boston, elle n’avait pas échappé à la colère de ses dirigeants masculins. Juste un an après qu’elle et sa famille se soient installées dans le Rhode Island, trois ministres puritains du Massachusetts lui ont rendu visite. Ils ont exigé qu’elle abjure ses convictions et, lorsque Hutchinson a refusé, l’ont avertie que le Massachusetts prendrait bientôt le contrôle de Rhode Island.

Lorsque son mari mourut en 1642, Hutchinson décida d’éloigner sa famille du Massachusetts. Elle les a amenés à New York dans l’espoir d’échapper à l’emprise des puritains. Au lieu de cela, Hutchinson a amené la plupart d’entre eux à leur perte.

En août 1643, des guerriers amérindiens Siwanoy descendirent sur la propriété de Hutchinson. Peut-être irrités par la colonisation blanche sur leurs terres, et peut-être encouragés par les puritains, les guerriers ont massacré Hutchinson et six de ses enfants, puis ont enlevé sa fille de neuf ans qui cueillait des baies à proximité.

De retour à Boston, la nouvelle de la mort d’Anne Hutchinson a été accueillie avec satisfaction.

Selon Histoire du Massachusetts, Winthrop a qualifié Hutchinson de « Jézabel américaine » et d' »instrument de Satan ». Le révérend Thomas Weld a également dit à des connaissances en Angleterre : « Le Seigneur a entendu nos gémissements vers le ciel et nous a libérés de notre grande et douloureuse affliction.

Pour eux, Anne Hutchinson n’était rien de plus qu’une nuisance dangereuse. Mais l’histoire l’a regardée d’un œil plus tendre. Aujourd’hui, elle est considérée comme une partisane de la liberté religieuse et une femme avant son temps.

Et bien qu’elle ait rencontré une fin prématurée, son héritage perdure. Ses descendants comprennent les présidents américains Franklin D. Roosevelt, George HW Bush et George W. Bush, ainsi que le sénateur Mitt Romney, le juge associé Oliver Wendell Holmes, Jr. et le juge en chef de la Cour suprême Melville Weston Fuller.

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