Découvrez la triste vérité sur les « animaux trisomiques » qui ont pris d’assaut Internet ces dernières années.

toutlol.comCette girafe compte parmi les dizaines d’animaux atteints du syndrome de Down – du moins, Internet voudrait vous le faire croire.

Une recherche Google pour « animaux trisomiques » donne des pages sur des pages d’articles, de vidéos et d’images prétendant représenter des créatures « inspirantes » ou « adorables aux pattes » atteintes de cette maladie génétique qui entraîne divers handicaps physiques et mentaux.

Quelques-uns des « animaux trisomiques » spécifiques qui apparaissent fréquemment sur Internet ont même attiré leurs propres quasi-suivis en ligne. Le principal d’entre eux pourrait être Kenny le tigre, un chat blanc rare sauvé d’un éleveur contraire à l’éthique en 2002 par la réserve faunique de Turpentine Creek dans l’Arkansas, où il a vécu jusqu’à sa mort en 2008.

Les tigres blancs sont extrêmement rares au départ et Kenny était particulièrement unique car, en plus de son beau pelage blanc, il souffrait de malformations faciales génétiques, notamment un museau anormalement court et un visage large.

Ensuite, les éditeurs en ligne et les utilisateurs des médias sociaux ont jeté un coup d’œil au visage de Kenny et ont fait un saut assez important pour conclure qu’il était atteint du syndrome de Down.

En fait, il faut faire défiler attentivement les résultats de Google avant de voir des pages qui publient la vérité : la notion d’animaux trisomiques est presque complètement fallacieuse.

La vérité sur les « animaux trisomiques »

ppcorn.comKenny le tigre, un animal supposé atteint du syndrome de Down.

En vérité, les malformations de Kenny sont le résultat de générations de consanguinité plutôt que le type de mutation chromosomique responsable du syndrome de Down chez l’homme. Parce que les tigres blancs comme Kenny sont si rares dans la nature mais si recherchés pour leur fourrure unique, la plupart de ceux qui sont vivants aujourd’hui sont le résultat de programmes d’élevage agressifs qui font un usage intensif de la consanguinité entre les tigres blancs afin d’essayer de garder le trait de fourrure blanche en vie. .

L’American Zoological Association a en fait interdit ces types de pratiques d’élevage en 2011, indiquant que:

« Les pratiques d’élevage qui augmentent l’expression physique d’allèles rares uniques (c’est-à-dire des traits génétiques rares)… ont été clairement liées à diverses conditions et caractéristiques anormales, débilitantes et, parfois, mortelles, externes et internes. »

Bien que la triste vérité sur Kenny soit connue depuis longtemps, beaucoup croient encore à tort qu’il était atteint du syndrome de Down. Une vidéo en ligne sur Kenny et son supposé syndrome de Down (une vidéo qui se moque de la condition, rien de moins) a été vue plus de 1,2 million :

Et Kenny est loin d’être le seul félin à être faussement annoncé comme ayant le syndrome de Down. Otto le chaton est devenu une sensation sur Internet dans son pays d’origine, la Turquie. Lorsque le petit chat est décédé à seulement un peu plus de deux mois en 2014, éditeurs en ligne a rapporté que sa mort prématurée était liée aux effets du syndrome de Down.

hurriyetdailynews.comOtto le chaton

Il n’y a qu’un seul problème : les chats de toutes sortes, comme pratiquement tous les animaux, sont incapables de développer le syndrome de Down.

Les explications pour ces animaux

Chaque cellule humaine contient 23 paires de chromosomes et le syndrome de Down apparaît chez les personnes atteintes d’une mutation génétique qui leur donne trois copies du chromosome 21.

La constitution génétique des animaux non humains est trop différente de celle des humains pour conclure que la duplication d’un même chromosome aurait des effets identiques à ceux observés chez les humains. De plus, de nombreux animaux n’ont même pas le chromosome 21 ; les chats, par exemple, n’ont que 19 paires de chromosomes.

Les « animaux atteints du syndrome de Down » étalés sur Internet ont en fait diverses conditions qui peuvent simplement produire certaines caractéristiques semblables à ceux produits par le syndrome de Down chez l’homme. Les yeux écarquillés et le museau court de Kenny le tigre ont été causés par la consanguinité, les traits anormaux du visage d’Otto le chaton n’ont jamais été définitivement expliqués mais peuvent avoir été causés par une mutation génétique ou une déficience hormonale, etc.

wimp.comUn lion avec des anomalies faciales dont on dit largement, et à tort, qu’il compte parmi les animaux atteints du syndrome de Down.

Syndrome de quasi-Down chez les singes

Alors que la notion d’animaux atteints du syndrome de Down est un mythe, les singes sont le seul animal qui semble parfois présenter un défaut génétique au moins comparable au syndrome de Down. Les singes ont 24 paires de chromosomes par opposition aux 23 humains et certains singes ont été diagnostiqués comme ayant une copie supplémentaire du chromosome 22, qui est similaire au chromosome 21 chez l’homme.

mundo.comUn chimpanzé avec des malformations faciales dues à un défaut génétique.

Selon à une étude de 2017un chimpanzé avec un chromosome 22 supplémentaire a présenté des défauts de croissance, des problèmes cardiaques et certains des autres symptômes « courants dans le syndrome de Down humain ».

Néanmoins, les chercheurs sont allés jusqu’à affirmer que l’état de ce chimpanzé était « analogue » au syndrome de Down, non qu’il a été Le syndrome de Down. De plus, ce cas n’était que le deuxième cas enregistré de ce défaut chromosomique particulier chez un chimpanzé et les chercheurs ne sont toujours pas sûrs de ce trouble.

Quoi qu’il en soit, qu’il s’agisse d’un chimpanzé, d’un chaton ou d’un tigre, les « animaux trisomiques » que vous pourriez trouver sur Internet ne sont pas ce que les éditeurs en ligne prétendent qu’ils sont.

Après ce regard sur la croyance erronée aux animaux trisomiques, jetez un œil aux créatures les plus étranges de la Terre et à ses animaux les plus laids.