Après l’enlèvement et la mort d’Adam Walsh, six ans, en 1981, son père John Walsh a lancé l’émission « America’s Most Wanted » pour empêcher d’autres parents de vivre la même douleur.

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TwitterLe meurtre d’Adam Walsh est resté non résolu pendant plus de deux décennies.

Le 27 juillet 1981, Adam Walsh, six ans, s’est rendu dans un grand magasin Sears d’un centre commercial d’Hollywood, en Floride, avec sa mère. Alors qu’elle allait chercher une lampe dans le rayon éclairage, elle a permis à son jeune fils de rester au rayon jouets quelques allées plus loin.

C’était la dernière fois qu’elle le voyait vivant.

Deux semaines plus tard et à plus de 100 miles de là, la tête coupée d’Adam Walsh a été retrouvée dans un canal près de Vero Beach, en Floride. Son cas est resté froid pendant quelques années, mais en 1983, la police s’est tournée vers le tueur en série Ottis Toole. L’homme de 36 ans a admis avoir tué Adam Walsh – mais il a ensuite rétracté ses aveux.

Pendant des années, les experts sont restés sceptiques quant à l’implication de Toole et le cas d’Adam n’a pas été résolu pendant plus de deux décennies. Mais en 2008, l’affaire a été officiellement classée et Ottis Toole a été désigné comme l’assassin d’Adam Walsh.

La tragédie a inspiré le père d’Adam, John Walsh, à lancer l’une des émissions policières les plus réussies à la télévision, Les plus recherchés d’Amérique. Lui et sa femme, Revé, ont également fondé le Centre national pour les enfants disparus et exploités. Bien que la mort d’Adam ait été dévastatrice, elle n’a pas été vaine.

La disparition d’Adam Walsh et la chasse à l’homme qui a suivi

Dans l’après-midi du 27 juillet 1981, Révé Walsh a emmené son fils de six ans, Adam, au Hollywood Mall en Floride pendant qu’elle faisait du shopping. Alors qu’ils traversaient un grand magasin Sears, Adam remarqua un groupe d’enfants plus âgés jouant avec une console Atari dans le rayon des jouets.

Revé devait passer par la section d’éclairage, qui se trouvait juste à quelques allées plus loin. Elle ne serait partie que 10 minutes, alors elle a accepté de laisser Adam rester et regarder les adolescents jouer à des jeux vidéo.

Malheureusement, selon HISTOIRE, un agent de sécurité est passé peu de temps après et a demandé aux adolescents de quitter le magasin, car ils « causaient des problèmes ». Adam Walsh, qui aurait été timide, est parti avec les garçons plus âgés, trop effrayé pour parler et dire au garde que sa mère était toujours dans le magasin.

TwitterUne photo d’école d’Adam Walsh.

Lorsque Revé est revenue chercher son fils quelques minutes plus tard, il était introuvable. Elle a immédiatement alerté la sécurité, qui a essayé d’appeler Adam, mais cela n’a servi à rien. Adam Walsh était parti.

Revé et son mari, John, ont immédiatement lancé une recherche pour retrouver leur fils disparu après avoir contacté les autorités locales. L’effort de recherche a été vain. Adam avait disparu sans laisser de trace.

Puis, le 10 août 1981, deux pêcheurs ont découvert la tête d’Adam dans un canal de drainage à Vero Beach, en Floride, à plus de 210 km d’Hollywood. Son corps n’a jamais été retrouvé.

Pendant des années, le cas d’Adam est resté froid. Mais en 1983, un criminel connu nommé Ottis Toole a avoué avoir tué le garçon de six ans.

Ottis Toole avoue le meurtre d’Adam Walsh, puis se rétracte

Ottis Toole et son partenaire, Henry Lee Lucas, sont tristement connus comme deux des tueurs en série les plus dépravés d’Amérique qui ont affirmé avoir violé, tué et cannibalisé des centaines de victimes dans les années 1970. Selon Lucas, ce nombre aurait pu atteindre 600.

Mais Toole et Lucas, les enquêteurs ont appris plus tard, n’étaient pas des hommes honnêtes. En fait, ils ont probablement avoué bien plus de meurtres qu’ils n’en ont réellement commis, ce qui leur a valu le surnom de « tueurs de confession ».

TwitterLe tueur en série Henry Lee Lucas, qui a travaillé avec son amant Ottis Toole pour assassiner des centaines de personnes.

Bien que les hommes se soient finalement séparés, ils se sont retrouvés dans des prisons séparées à peu près au même moment en 1983 – Lucas au Texas et Toole en Floride. Lucas, a appris Toole, avait emmené la police faire des visites guidées de leurs lieux de mise à mort, et il a donc également commencé à faire des aveux.

Les affirmations de Toole évaluent le nombre total de victimes à 108, bien inférieur aux 600 estimés par Lucas, mais la nature de leurs crimes était odieuse à tous égards.

Cependant, Toole a avoué avoir enlevé Adam Walsh dans un grand magasin Sears à Hollywood, en Floride, avant de le violer et de le démembrer avec l’aide de Lucas.

Alors, Découverte de l’enquête rapporté, Toole a appris que Lucas avait déjà été arrêté au moment où Adam Walsh a disparu – et a changé son histoire.

Le poste de Denver via Getty ImagesOttis Toole devant le poste de police de Jacksonville en Floride.

Toole a ensuite déclaré qu’il avait enlevé Adam Walsh seul, attirant le jeune garçon avec des jouets et des bonbons. Lorsque l’enfant a commencé à pleurer, Toole a déclaré qu’il l’avait battu jusqu’à ce qu’il perde connaissance, l’avait violé, lui avait coupé la tête avec une machette, puis avait roulé avec la tête dans sa voiture pendant plusieurs jours parce qu’il « l’avait oublié ».

Quand il s’est souvenu que la tête d’Adam était toujours dans sa voiture, il l’a jetée dans un canal.

Cependant, l’un des principaux éléments de preuve contre Toole s’est avéré controversé. Après l’arrestation du tueur, les enquêteurs ont fouillé sa voiture avec du Luminol, un agent chimique utilisé pour identifier la présence de sang, et ils ont trouvé ce que beaucoup de gens croyaient être un contour du visage d’Adam Walsh.

John Walsh était parmi les croyants, mais d’autres experts ont mis en doute les preuves. Un journaliste avec le Nouveaux temps de Broward-Palm Beach est allé jusqu’à se demander si le contour était « vraiment Adam, ou est-ce l’équivalent médico-légal de la Vierge Marie sur un sandwich au fromage grillé? »

Et ce fut loin d’être le seul élément controversé de l’enquête.

Comment la police d’Hollywood a « bâclé » son enquête sur la mort d’Adam

Après le meurtre d’Adam, son père, John Walsh, a exprimé sa déception quant à la façon dont la police d’Hollywood a traité le cas de son fils.

En 1997, il publie son livre Larmes de ragedans lequel il écrit que l’enquête a été marquée par « le pire des sept péchés capitaux » : la paresse, l’arrogance et l’orgueil.

Bettmann/Getty ImagesJohn et Revé Walsh lors d’une audience du comité sur les enfants disparus.

«Il s’agissait d’un petit service de police local qui disposait de ressources limitées et n’a jamais effectué de recherche de cette taille», a écrit Walsh. «Nous avions l’intuition que des erreurs étaient commises. Tout semblait si chaotique et désorganisé.

Parmi ces erreurs, il y avait la perte du tapis ensanglanté de la voiture de Toole, puis la voiture elle-même.

Finalement, après des années d’hébergement Les plus recherchés d’Amérique, John Walsh a poussé à rouvrir le dossier de son fils. Son assassin, après tout, n’avait jamais été officiellement nommé, puisque Toole était revenu sur ses aveux et qu’aucune preuve physique ne pouvait le relier au meurtre d’Adam.

Ottis Toole est mort en prison en 1996 à l’âge de 49 ans, mais John a toujours cru qu’il était le meurtrier d’Adam. La police a également émis l’idée que le tueur en série Jeffrey Dahmer pourrait être responsable, car il vivait en Floride au moment de l’enlèvement d’Adam.

Mais après une poussée des Walshes en 2006, l’affaire a été rouverte. Et en 2008, le département de police d’Hollywood a déterminé que l’affaire contre Toole était suffisamment solide pour le déclarer officiellement l’assassin d’Adam Walsh.

Jeff Kravitz/FilmMagic, Inc.John Walsh étreignant un enfant lors de l’événement Fox Television TCA de 1998 à Pasadena.

« Revé n’arrêtait pas de me pousser et m’a dit : ‘Tu sais John, tu as résolu tant de crimes, tu as attrapé plus de 1 000 fugitifs, nous devons lui donner un dernier coup de pouce, tu dois le refaire Les plus recherchés d’Amérique« , a déclaré John Walsh CNB en 2011. « J’ai dit, ‘Revé, je connais le gars, je connais le gars qui peut nous aider, c’est un bon détective. »

Cet homme était Joe Matthews, un détective des homicides de Miami Beach qui a été la première personne à voir les 98 photos prises de la Cadillac d’Ottis Toole – des photos que la police n’avait apparemment même jamais développées.

Matthews était l’homme à remarquer l’image sanglante du visage d’Adam Walsh sur le tapis. « En le regardant, vous voyez en fait un transfert de sang du visage d’Adam sur le tapis », a-t-il déclaré.

Cela a pris 25 ans, mais finalement, John et Revé Walsh ont pu dire qu’ils savaient qui était l’assassin de leur fils.

Les conséquences de la mort d’Adam Walsh

Avant même de rouvrir l’enquête sur le meurtre de leur fils, Revé et John Walsh avaient travaillé pour s’assurer que d’autres victimes et leurs familles n’auraient pas à vivre la même expérience.

En 1984, John Walsh a aidé à fonder le National Center for Missing and Exploited Children (NCMEC), une organisation qui lutte contre la maltraitance des enfants et la traite des êtres humains. Cette même année, le Congrès a adopté la loi sur l’assistance aux enfants disparus. Selon KIRO 7le NCMEC a aidé les forces de l’ordre à retrouver 350 000 enfants disparus au fil des ans.

TwitterUne photographie d’Adam Walsh tout petit.

Puis, en 1988, John Walsh a commencé à animer Les plus recherchés d’Amériquequi a aidé les forces de l’ordre à arrêter des centaines de fugitifs au cours des années de diffusion.

Et à l’occasion du 25e anniversaire de la disparition d’Adam Walsh – le 27 juillet 2006 – le président américain George W. Bush a promulgué la loi Adam Walsh sur la protection et la sécurité des enfants, établissant officiellement une base de données nationale des auteurs d’infractions sexuelles contre des enfants condamnés et créant des sanctions fédérales plus sévères pour crimes commis contre des enfants.

Rien ne peut inverser le destin d’Adam Walsh, mais sa mémoire vit dans le cœur de beaucoup. Et bien qu’il n’ait pas pu être sauvé, les actions de sa famille après sa mort ont contribué à faire en sorte que d’innombrables autres enfants ne subissent pas le même sort tragique.

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