Bien que Jésus soit souvent décrit comme un homme à la peau claire avec de longs cheveux et une barbe, le vrai visage du Fils de Dieu était probablement très différent.

La Bible dit très peu de choses sur les traits physiques de Jésus-Christ. Et pendant des siècles après sa mort, probablement en raison de préoccupations concernant l’idolâtrie, les artistes n’ont pas créé de représentations du Fils de Dieu. Alors, à quoi ressemblait Jésus ?

Si l’on en croit les artistes célèbres de la Renaissance, le Messie chrétien avait les cheveux flottants et une longue barbe. Il avait également la peau pâle, comme on le voit dans Léonard de Vinci Le dernier souper ou de Michel-Ange Le Jugement dernier.

Mais ces représentations artistiques emblématiques de Jésus ne ressemblent en rien à un homme juif typique du premier siècle dans la province romaine de Judée. Bien que nous n’ayons aucune preuve solide de ce à quoi ressemblait le vrai visage de Jésus, il ne ressemblait probablement pas aux peintures accrochées dans la plupart des églises occidentales aujourd’hui.

Comment Jésus en est venu à être représenté comme un homme blanc

Carl Bloch/Musée d’histoire nationaleUne représentation de Jésus dans la peinture de Carl Bloch Sermon sur la montagne. 1877.

Des générations d’artistes occidentaux ont dépeint Jésus comme un homme à la peau pâle avec de longs cheveux bruns et une barbe. Certains, comme Warner Sallman dans son tableau « Tête du Christ », ont même dépeint Jésus comme un homme blond aux yeux bleus. Mais le Fils de Dieu n’a pas toujours été illustré de cette manière.

La représentation de Jésus a beaucoup changé au cours des siècles. Les artistes des premières peintures du Christ n’étaient pas préoccupés par l’exactitude historique, mais plutôt par le symbolisme. Ils voulaient dépeindre son rôle de sauveur, et ils l’ont simplement modelé sur les styles typiques de l’époque.

Un exemple de ceci est la pilosité faciale de Jésus. Avant le quatrième siècle, les images montraient un Jésus rasé de près. Puis, vers l’an 400, les représentations artistiques de Jésus ont commencé à inclure une barbe. Le Jésus historique était-il un homme barbu ou imberbe ? La plus ancienne image du Christ n’éclaire pas beaucoup.

Galerie d’art de l’Université de YaleL’une des premières représentations de ce à quoi ressemblait Jésus, datant d’environ 235 CE

Découverte seulement au 20ème siècle, la fresque remonte à 235 CE Connue sous le nom de «Guérison du paralytique», l’image montre Jésus avec les cheveux courts et sans barbe. Mais même cette première représentation a été créée environ 200 ans après sa mort, ce qui rend difficile de confirmer l’exactitude de son apparence.

Comme on le voit dans les peintures datées après l’an 400, les artistes chrétiens du monde entier plus tard a commencé à dépeindre Jésus à leur image. En Éthiopie, les représentations de Jésus avaient des traits africains, tandis que les chrétiens indiens dessinaient Jésus avec des traits sud-asiatiques. Pendant ce temps, les artistes européens ont poursuivi cette tradition, imaginant le Christ comme un homme à la peau claire avec des caractéristiques européennes.

Et alors que le colonialisme européen se répandait à travers le monde, la version européenne de Jésus a suivi – et a émergé dans de nombreux pays. Mais selon la plupart des scientifiques et des anthropologues, ce n’est pas vraiment ce à quoi Jésus ressemblait.

Comment la recherche moderne a révélé une représentation plus précise de Jésus

De nouveaux développements en anthropologie médico-légale ont permis aux chercheurs de se faire une meilleure idée de ce à quoi ressemblait réellement Jésus. En 2001, Richard Neave, un expert britannique en reconstruction faciale médico-légale, a utilisé la science moderne pour recréer le visage d’un Judéen du premier siècle comme Jésus.

À l’aide d’un crâne israélien datant du premier siècle, Neave et son équipe ont utilisé des programmes informatiques, de l’argile et leur connaissance des caractéristiques historiques juives et moyen-orientales pour créer un visage qui aurait pu hypothétiquement appartenir à un voisin de Jésus – ou peut-être même Jésus lui-même.

Le travail de Neave est apparu dans la série documentaire de la BBC Fils de Dieu, qui raconte la vie de Jésus en utilisant des preuves scientifiques et historiques. Jean-Claude Bragard, le producteur de la série, a déclaré à propos de la recréation: « L’utilisation de la science archéologique et anatomique plutôt que de l’interprétation artistique en fait la ressemblance la plus précise jamais créée. »

Il a poursuivi : « Ce n’est pas le visage de Jésus, parce que nous ne travaillons pas avec le crâne de Jésus, mais c’est le point de départ pour considérer à quoi Jésus aurait ressemblé. »

BbcReconstruction médico-légale par Richard Neave du visage d’un homme de Judée du premier siècle.

La reconstruction médico-légale ne ressemble en rien au Jésus représenté dans l’art européen. Au lieu de cela, il montre un homme à la peau bronzée et olivâtre. Il a les cheveux noirs et bouclés coupés près de la tête et une courte barbe.

Alors que la plupart des hommes du Levant du premier siècle rasé leurs visages, il est possible que Jésus ait porté une barbe. Après tout, il a passé une grande partie de son temps en tant que prédicateur errant, ce qui lui a probablement laissé peu de temps pour se toiletter. Pourtant, la barbe aurait probablement été courte, comme on le voit dans la reconstruction faciale de Neave. Alors, d’où vient l’image des longues mèches fluides ?

Dans l’Antiquité, de nombreux artistes en Europe ont représenté les dieux grecs et romains avec de longs cheveux et des barbes. Ainsi, lorsque le christianisme est devenu la religion officielle de Rome, les artistes ont peut-être emprunté à ces œuvres d’art historiques plus anciennes pour montrer Jésus avec de longs cheveux soyeux et une barbe.

À quoi ressemblait réellement Jésus ?

En 2018, Joan Taylor, professeur de christianisme primitif et de judaïsme du Second Temple au King’s College de Londres, a publié A quoi ressemblait Jésus ?, une étude historique sur l’apparition du Christ. S’appuyant sur des sources textuelles et archéologiques, Taylor suggère que Jésus mesurait environ 5 pieds 5 pouces – la taille moyenne observée chez les squelettes masculins de la même époque et du même lieu.

Comme d’autres en Judée et en Égypte, où Jésus a brièvement vécu, le Jésus historique avait probablement les cheveux noirs, la peau bronzée et les yeux bruns. (Cette image correspond à la reconstruction médico-légale de Neave.) Quant à ses vêtements, il aurait probablement porté une tunique en laine, probablement avec une cape, et des sandales.

« Je pense que ce que vous reconnaîtriez comme étant Jésus, c’est juste vraiment quelqu’un qui avait l’air très pauvre », explique Taylor.

Dans l’ensemble, la plupart des chercheurs modernes s’accordent à dire qu’il aurait ressemblé à un homme juif du premier siècle. Après tout, la Lettre aux Hébreux déclare : « Il est clair que notre Seigneur est descendu de Juda.

Bas-UterwijkL’artiste Bas Uterwijk a créé cette représentation photoréaliste de Jésus.

Chose intéressante, les textes historiques de l’ère de Jésus rapportent que les Égyptiens ne pouvaient pas identifier visuellement les Juifs. Cela suggère fortement que la plupart des hommes juifs, y compris Jésus, ne semblaient pas si radicalement différents des Égyptiens et des hommes du Levant à cette époque.

Certains experts disent également que Jésus n’était probablement pas un homme particulièrement beau. La Bible souligne la « belle apparence » de personnalités comme David et Moïse. De cela, Taylor conclut que si Jésus avait été beau, les auteurs des évangiles auraient noté son apparence de la même manière.

Taylor écrit que Jésus avait cependant probablement une apparence maigre et musclée grâce à son travail de charpentier et à toute la marche qu’il a faite.

« Jésus était un homme physique en termes de travail dont il venait », Taylor raconte Sciences en direct. « Il ne devrait pas être présenté comme… quelqu’un qui menait une vie douce, et parfois c’est le genre d’image que nous obtenons. »

Nous ne saurons probablement jamais exactement à quoi ressemblait Jésus. Mais les reconstructions modernes basées sur l’anthropologie médico-légale, l’archéologie et les textes historiques sont probablement beaucoup plus proches que toute interprétation artistique.

Après avoir appris le vrai visage de Jésus-Christ, lisez le vrai nom de Jésus. Ensuite, jetez un œil à Judas Iscariot, l’homme qui a trahi Jésus.