Entre 1977 et 1983, au moins 17 ressortissants japonais ont été enlevés par des espions nord-coréens, bien que le Japon affirme qu’il est probable que des centaines d’autres aient été capturés.

Ministère des Affaires étrangères du JaponLes familles des personnes enlevées ont formé l’Association des familles des victimes enlevées par la Corée du Nord, illustrée ici.

Le soir du 15 novembre 1977, Megumi Yokota, 13 ans, rentrait chez elle avec des amis de badminton dans la préfecture de Niigata, au Japon.

La marche du terrain de badminton à sa porte d’entrée ne prenait que sept minutes, et Megumi était une fille ponctuelle. Quand elle a laissé ses amis au coin d’une rue, il n’y avait plus que 100 mètres entre elle et sa mère qui l’attendait. Mais lorsque Megumi n’a pas réussi à rentrer chez elle, ses parents ont su que quelque chose n’allait pas du tout. Lorsqu’une recherche approfondie de la région n’a donné aucun indice, Sakie et Shigeru Yokota ont cru que leur fille était partie pour toujours.

Mais la vérité était bien pire.

Megumi s’est réveillée dans la cale d’un bateau de pêche rouillé sur le chemin du retour vers la Corée du Nord. Elle était l’une des au moins 17 victimes confirmées du soi-disant projet d’enlèvement en Corée du Nord, une mission infâme qui a potentiellement vu des centaines de personnes volées secrètement à leur domicile.

On pensait qu’entre 1977 et 1983, des citoyens japonais avaient été enlevés pour diverses raisons, comme apporter de nouvelles compétences dans ce pays notoirement reclus, enseigner le japonais aux espions nord-coréens, assumer leur identité ou devenir les épouses d’un groupe de Japonais basés en Corée du Nord. les terroristes.

C’est la folle histoire vraie du programme d’enlèvements de la Corée du Nord.

Le programme d’enlèvement en Corée du Nord a été lancé pour remplacer les intellectuels en fuite

Wikimédia CommonsKim Il-sung et son fils Kim Jong-il, dont les projets d’exportation de leur révolution dans les pays voisins ont entraîné l’enlèvement de plus d’une douzaine de citoyens japonais.

Les origines des enlèvements nord-coréens remontent plus loin que la disparition de Megumi. En 1946, le dictateur fondateur de la Corée du Nord, Kim Il-sung lancé un programme destiné à remplacer les intellectuels et les spécialistes qui avaient fui son régime pour la Corée du Sud. Ainsi a commencé une campagne d’enlèvements de plusieurs décennies qui a vu des centaines de Sud-Coréens, principalement des pêcheurs et des adolescents perdus, volés sur les plages et les villes côtières.

Dans les années qui ont suivi la guerre de Corée de 1950 à 1953, le Nord totalitaire nouvellement formé avait désespérément besoin à la fois d’experts techniques et de propagande contre le Sud. La frontière changeante pendant les années de guerre avait bloqué de nombreux sudistes potentiels derrière le 38e parallèle, où la ligne entre les pays rivaux était tracée.

De plus, Kim Il-sung espérait toujours développer sa révolution au-delà de ses propres frontières, et pour cela, il lui fallait autre chose que des lycéens et des citoyens pris entre deux pays.

Les enlèvements se sont propagés au-delà des côtes coréennes

TwitterLe 31 mars 1970, le vol 351 de Japan Airlines a été détourné par neuf membres de la Ligue communiste japonaise-Fraction Armée rouge.

En 1970, les enlèvements nord-coréens se sont concentrés sur le Japon après que la Fraction de l’Armée rouge, un groupe japonais radical, détourné un avion et se sont envolés pour Pyongyang où ils ont obtenu l’asile. Leur intention était d’acquérir une formation militaire et de retourner au Japon pour y commencer une révolution communiste.

Lorsque la petite amie de l’un des pirates de l’air les a rejoints à Pyongyang, les autres jeunes hommes ont demandé des épouses japonaises à eux. Le fils de Kim Il-sung, Kim Jong-il, a décidé d’envoyer des espions au Japon pour recruter par la force des candidats appropriés si nécessaire.

Le Japon avait plusieurs facteurs qui le rendaient attrayant pour les services de renseignement nord-coréens. Tout d’abord, c’était proche, à seulement 630 milles du port de Wonsan. Deuxièmement, la langue japonaise serait utile pour diffuser la philosophie de Kim Il-sung Juche, ou « autonomie », au reste de l’Asie de l’Est. Enfin, à l’époque, les passeports japonais garantissaient l’entrée sans visa dans presque toutes les nations de la Terre, un outil inestimable pour les espions.

Malheureusement, le Japon n’avait aucune idée que ses citoyens venaient de devenir une cible privilégiée du Royaume Ermite.

La vie quotidienne en Corée pour les victimes d’enlèvement

Wikimédia CommonsEntre 1977 et 1983, des agents nord-coréens ont utilisé des bateaux de pêche comme celui-ci, équipés de cellules de détention et de stocks de tranquillisants, pour kidnapper des citoyens japonais des villes côtières.

Les agents nord-coréens ont rapidement développé une méthode particulière pour kidnapper leurs victimes. Ils traversaient la mer du Japon dans de grands bateaux qui transportaient plusieurs petits navires à grande vitesse déguisés en bateaux de pêche. Avec ceux-ci, ils ont kidnappé au moins une douzaine de personnes supplémentaires tout au long des années 1980.

Certaines personnes enlevées, comme l’étudiant en droit de 20 ans Kaoru Hasuike et sa femme Yukiko Okoda, ont été logées dans des villages confortables entourés de murs et de gardes armés et ont été affectées à divers emplois, notamment la traduction de documents et l’enseignement du japonais aux espions nord-coréens. Ils recevaient un petit salaire qu’ils pouvaient utiliser pour acheter de la nourriture au marché noir pour leurs familles.

Bien sûr, leur liberté était limitée. Des personnes enlevées comme Hasuike et Okoda se sont vu attribuer des gardiens et ont reçu pour instruction d’écrire leurs pensées dans des journaux pour examen. Ils ont également assisté à des cours de lavage de cerveau sur Kim Il-sung Juche idéaux. « Je nettoierai et laverai tes vieilles pensées et te transformerai en un Juche révolutionnaire », a déclaré l’un des observateurs de Hasuike.

Selon Hasuike, en échange de leur travail, les personnes enlevées se sont vu promettre qu’elles pourraient retourner au Japon – mais seulement après une vague de Juche– des révolutions inspirées avaient balayé l’Asie. Comme un ravisseur aurait mettre « Vous retournerez au Japon, où vos expériences ici vous aideront à vous assurer une position au sommet du nouveau régime japonais! »

Sans échappatoire en vue, les personnes enlevées se sont installées dans leurs maisons assignées avec leurs conjoints, emplois et gardiens assignés, et ont attendu leur heure.

L’histoire cauchemardesque éclate au Japon

Getty ImagesOn prétend que la photo de gauche montre Megumi Yokota, la plus célèbre des personnes enlevées, en tant que femme adulte. Megumi aurait souffert de dépression et de maladie mentale à la suite de son enlèvement, une affirmation utilisée par la Corée du Nord pour étayer les informations faisant état de son suicide.

Tout au long des années 1980, les familles des victimes avaient reçu des lettres signées par leurs proches, contenant généralement des descriptions banales de la météo ou des projets industriels impressionnants. Néanmoins, ils ont gardé l’espoir que les lettres étaient authentiques et des familles comme celle de Megumi Yokota ont commencé à s’organiser et à demander de l’aide au gouvernement japonais.

Enfin, un documentaire télévisé de 1995 a nommé l’homme qui allait devenir le principal suspect dans les affaires d’enlèvement : un espion nord-coréen nommé Sin Gwang-su. Le documentaire est entré dans des détails atroces sur la disparition de ceux qui ont eu la malchance de le rencontrer et sur la misère de ceux qu’ils ont laissés derrière eux.

Pendant ce temps, la Corée du Nord était au plus profond d’une famine dévastatrice provoquée par une mauvaise gestion agricole stupéfiante et l’effondrement de son allié l’Union soviétique. Désespéré d’aide alimentaire, Kim Jong-il, qui a pris le pouvoir après la mort de son père en 1994, était prêt à faire quelques concessions.

Heureusement pour lui, le Premier ministre japonais Junichiro Koizumi était impatient d’avoir une chance de prouver que le Japon était plus qu’un protectorat des États-Unis. Grâce à une série de manœuvres diplomatiques compliquées, une rencontre a été organisée pour les deux dirigeants, et en tête de l’ordre du jour figuraient les citoyens japonais disparus et enlevés.

En septembre 2002, Koizumi et Kim se sont rencontrés à la Paekhwawon State Guest House de Pyongyang, où Kim a présenté des excuses étonnantes pour les enlèvements et a accepté de renvoyer cinq victimes. Il revendiqué que six autres étaient morts, dont Megumi Yokota, dont la cause officielle du décès était le suicide, malgré le fait que ses parents ont insisté sur le fait qu’ils avaient vu des photos récentes d’elle.

Getty ImagesCinq enfants nés de citoyens japonais en captivité ont été autorisés à rejoindre leurs parents en 2004.

Deux ans plus tard, cinq enfants nés de personnes enlevées en Corée du Nord ont également été libérés. Si les dirigeants politiques semblaient satisfaits du résultat, les familles des victimes n’étaient pas convaincues et un fait inquiétant demeurait non résolu: pas moins de 800 personnes disparues pourraient figurer parmi celles volées par Sin Gwang-su et ses collègues.

Beaucoup de victimes restent perdues

Depuis 2004, aucune autre victime d’enlèvement n’a été confirmée ou rapatriée. Il se peut que le régime de Kim ait estimé qu’il avait commis une erreur critique en légitimant ce qui avait été considéré comme une théorie du complot.

Un autre facteur contributif a peut-être été la combativité croissante de Kim et de son successeur, Kim Jong-un. Dans l’atmosphère paranoïaque de Pyongyang, admettre ses erreurs à ceux qu’il considère comme ses ennemis est un signe de faiblesse impardonnable.

La famille de Megumi Yokota supplie la Corée du Nord de la renvoyer.

Ces dernières années, une attention croissante a été payé aux victimes du programme d’enlèvement. Apprendre toute la vérité sur ce projet est même devenu un enjeu clé pour le Premier ministre Shinzō Abe et son successeur, Yoshihide Suga.

Bien que les rapatriés enlevés se soient mis à reconstruire leur vie et à décrire leurs expériences au monde, il semble de moins en moins probable que le véritable sort des disparus soit un jour connu, d’autant plus que la Corée du Nord devient de plus en plus hostile au monde extérieur.

Alors que les survivants et leurs familles vieillissent et que le monde évolue, les victimes de l’industrie nord-coréenne des enlèvements pourraient devenir quelques victimes supplémentaires d’une guerre qui n’a jamais pris fin.

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