Deux ans après qu’April Tinsley a été retrouvée brutalisée dans un fossé de l’Indiana rural, les enquêteurs ont trouvé une confession inquiétante gravée dans le mur d’une grange – mais il faudra des décennies avant que John Miller ne soit finalement identifié comme son assassin.

April Tinsley n’avait que huit ans lorsqu’elle a disparu alors qu’elle rentrait de la maison d’un ami le Vendredi Saint en 1988.

Pendant trois jours, sa mère, Janet Tinsley, a attendu avec impatience de voir si les autorités pouvaient ramener sa fille à la maison. Au lieu de cela, ils ont trouvé la petite fille violée et assassinée dans un fossé, à 20 miles de chez elle dans les terres agricoles rurales de l’Indiana.

YoutubeApril Tinsley avait fêté son huitième anniversaire quelques semaines à peine avant d’être tuée.

Mais personne n’avait vu Tinsley se faire prendre et les pistes étaient rares. De plus, la scène du crime était désolée et expansive et n’a donné aucun autre indice que le corps de la fille.

Il semblait terriblement possible que le meurtrier s’en sorte. C’est jusqu’à une pause inquiétante deux ans plus tard.

Écrit au crayon sur un mur de grange près de l’endroit où son corps a été retrouvé, la police découvert un message terrifiant du tueur d’April Tinsley.

La note effrayante a été suivie de plusieurs autres 14 ans plus tard, que le tueur a laissées sur les vélos des jeunes filles à Fort Wayne. Pendant tout ce temps, les autorités tentaient désespérément de trouver qui les avait écrits.

L’enlèvement et la découverte choquante d’April Tinsley

FBILe suspect a laissé une note anonyme deux ans après avoir tué April Tinsley, et au moins trois autres notes 14 ans plus tard.

April Marie Tinsley est née le 18 mars 1980 à Fort Wayne, dans l’Indiana. Elle venait d’avoir huit ans lorsqu’elle a quitté la maison de son amie pour prendre un parapluie le 1er avril 1988 et a soudainement disparu.

Sa mère n’a pas tardé à déposer un rapport de personne disparue à 15 heures le même jour. En conséquence, la police a commencé à rechercher sa fille presque immédiatement mais n’a rien trouvé.

Trois jours plus tard, un jogger à Spencerville, Indiana remarqué Le corps sans vie de Tinsley dans un fossé au bord d’une route rurale dans le comté de DeKalb. Une autopsie a rapidement révélé qu’elle avait été violée et étouffée à mort.

Ses sous-vêtements contenaient le sperme du suspect, mais c’était une quantité trop infime pour créer un profil ADN à l’époque. Alors que la police cherchait des pourboires, les habitants de Fort Wayne vivaient dans la peur. Mais ensuite, l’affaire s’est refroidie jusqu’en mai 1990, lorsqu’une confession a été retrouvée griffonnée sur le mur d’une grange à Grabill, dans l’Indiana.

« Je tue April Marie Tisley, huit ans [sic] je tuerai encore [sic].”

Même si elle laissait beaucoup à désirer, l’inscription a donné à la police une image plus claire de la psyché du tueur. Une fois de plus, le département de police de Fort Wayne (FWPD) s’est fié aux pourboires.

« Chaque astuce qui est arrivée, nous avons enquêté », a déclaré Dan Camp, qui a travaillé sur le cas de Tinsley pendant cinq ans. « Chaque pourboire. Des centaines de conseils. Alors après un moment… vous commencez à penser à vous-même, oh merde, vous savez, c’est juste une autre impasse.

Il faudrait encore 14 ans pour que le vent tourne.

Notes menaçantes et une rupture dans l’affaire

FBILes aveux sur le mur de la grange du meurtrier d’April Tinsley datant de mai 1990.

Le week-end du Memorial Day en 2004, Emylee Higgs a trouvé un sac en plastique sur son vélo rose. La fillette de sept ans l’a apporté à sa mère, qui a été secouée par son contenu : un préservatif usagé et une lettre de menace.

« Je suis la même personne qui a kidnappé, violé et tué April Tinsley. Tu es ma prochaine victime.

C’était à 16 miles au nord de Fort Wayne, mais la famille Higgs s’est rapidement souvenue de l’enlèvement d’April Tinsley et a informé les autorités, qui ont réalisé que l’écriture de la note était similaire à celle griffonnée sur la grange.

De manière inquiétante, au moins trois colis similaires ont été trouvés par des petites filles à Fort Wayne à peu près au même moment. Ils ont réitéré les mêmes informations, fautes d’orthographe et menaces.

« Salut chérie, je t’ai observé, je suis la même personne qui a kidnappé un viol et tué Aproil Tinsley, tu es mon prochain vitem. »

« C’est presque comme s’il voulait se faire prendre », a réfléchi la mère de Higgs.

À ce moment-là, le FBI aidait la police locale dans son enquête. Bien que la technologie de l’ADN en soit à ses débuts lorsque Tinsley a été tuée, le FBI avait désormais accès à une technologie suffisamment avancée pour les aider dans leur quête pour retrouver son assassin.

FBILa note de 2004 écrite par le tueur d’April Tinsley qui a été retrouvée par Emylee Higgs.

Le détective Brian Martin a contacté Parabon NanoLabs, basé en Virginie, pour obtenir de l’aide, espérant que l’ADN de la scène du meurtre d’April Tinsley en 1988 correspondait à celui des préservatifs découverts en 2004. La société a rapidement confirmé cela et n’a trouvé que deux profils pertinents dans sa base de données généalogiques.

L’un des matchs était John D. Miller, qui vivait dans un parc à roulottes sur le lot n ° 4 du parc de maisons mobiles Grabille, à deux pas de la grange qui a donné la confession anonyme en 1990.

Les enquêteurs ont subrepticement confisqué sa poubelle, qui contenait des préservatifs usagés correspondant à l’ADN de tous les autres échantillons pertinents à l’été 2018.

Martin et son collègue ont rendu visite à Miller six jours plus tard et lui ont demandé pourquoi il pensait qu’ils s’intéressaient à lui. Miller a dit tout simplement : « April Tinsley ».

L’ADN identifie enfin John Miller comme le tueur d’April Tinsley

Domaine publicL’assassin d’April Tinsley sur la photo de son annuaire scolaire.

L’arrestation de Miller a été un choc pour beaucoup, y compris le président du conseil municipal de Grabill, Wilmer Delagrange, qui l’a souvent côtoyé à l’auberge locale.

« Je ne lui ai probablement jamais dit que bonjour au restaurant », a déclaré Delagrange. «Mais il ne commenterait jamais rien, vous savez. Juste une sorte de grognement. Je ne sais pas à quelle heure du jour ou de la nuit il a amené la petite fille en ville, mais ça me rend malade.

Miller a raconté à la police tous les détails sordides de son crime alors qu’il était conduit à la prison du comté. Il leur a dit qu’il « traînait dans la rue » lorsqu’il est tombé sur April Tinsley. Il a ensuite arrêté un pâté de maisons devant elle et a attendu à l’extérieur de son véhicule qu’elle passe.

Ensuite, Miller lui a ordonné de monter dans la voiture. Il l’a emmenée dans sa caravane à Grabill, la même caravane dans laquelle il vivait quand il a été attrapé. Il a admis qu’il avait étouffé Tinsley à mort après l’avoir violée parce qu’il avait peur de se faire prendre.

Enfin, il abandonné son corps dans un fossé près de la route de comté 68 dans le comté de DeKalb le lendemain.

Le 19 juillet 2018, il a été présenté devant le juge du comté d’Allen, John F. Surbeck.

Département du shérif du comté d’AllenL’affaire John Miller et April Tinsley a hanté les enquêteurs jusqu’à ce qu’il soit finalement arrêté en 2018.

« En ce moment, je suis engourdi, » a dit Janet Tinley. « Je n’arrive pas à croire qu’il soit enfin là. »

Alors que Miller se tenait à pied de la famille Tinsley, le juge Surbeck l’a accusé de meurtre criminel, d’agression d’enfants et de séquestration. Il a évité de justesse la peine de mort et a été condamné à 80 ans de prison sans possibilité d’appel, ce que la famille de Tinsley a finalement trouvé acceptable.

« Il y a beaucoup de questions répondues dans le procès, mais il aurait été difficile pour la famille d’entendre certaines des choses dont M. Miller a parlé et il passera le reste de sa vie en prison », a déclaré Martin. « La famille a exprimé des inquiétudes au sujet de la justice et pour moi, la prison est l’endroit où nous le voulions et je suis d’accord avec ça. »

Ces dernières années, d’autres cas froids comme celui de Tinsley ont été résolus à mesure que les tests ADN et la technologie de généalogie progressent. Par exemple, l’affaire de 40 ans du Golden State Killer a été résolue de la même manière, lorsque les autorités ont subrepticement saisi la poubelle du suspect qui contenait son ADN.

En 2016, ce suspect a donc été associé à l’ADN trouvé sur l’une de ses scènes de crime dans les années 1970. Le tueur, l’ancien policier Joseph James DeAngelo, a plaidé coupable en 2020.

Quant à Miller, il sera libéré du centre correctionnel de New Castle le 15 juillet 2058. Ce sera six jours après son 99e anniversaire et 70 ans après avoir assassiné un enfant innocent.

Après avoir découvert le cas déchirant de John Miller et April Tinsley, lisez l’histoire du tueur en série Edmund Kemper. Ensuite, découvrez l’enlèvement de Sally Horner.