Kelly Anne Bates a été torturée pendant des semaines 16 avril 1996.

Le 16 avril 1996, James Patterson Smith a contacté la police du Grand Manchester pour dire que sa petite amie adolescente Kelly Anne Bates s’était accidentellement noyée dans la baignoire. Bien qu’il ait prétendu avoir tenté de la réanimer, elle était morte à l’âge de 17 ans seulement.

Cependant, lorsque la police est arrivée au domicile de Smith, la scène était bien pire que tout ce à quoi ils auraient pu s’attendre. Non seulement Bates était-elle morte, mais avant sa « noyade ».

Les autorités ont rapidement arrêté James Patterson Smith et son histoire s’est effondrée presque immédiatement. Bientôt, l’examen post-mortem a montré que Smith avait brutalement torturé Kelly Anne Bates pendant des semaines avant qu’elle ne meure finalement.

Comme l’a dit plus tard le pathologiste, « Dans ma carrière, j’ai examiné près de 600 victimes d’homicide, mais je n’ai jamais rencontré de blessures aussi étendues. » C’est l’histoire troublante du meurtre de Kelly Anne Bates aux mains de James Patterson Smith.

Comment Kelly Anne Bates est tombée dans le piège de James Patterson Smith

Un jour, Margaret Bates est rentrée chez elle à Hattersley, en Angleterre, pour trouver sa fille de 16 ans, Kelly Anne, debout dans la cuisine. À l’insu de sa mère, Kelly Anne avait ramené son petit ami à la maison pour la première fois. Puis vint le bruit de pas dans les escaliers alors que le petit ami, James Patterson Smith, entrait dans la pièce.

Margaret a été choquée de découvrir que Smith était dans la quarantaine. De toute évidence, aucune mère ne serait heureuse d’apprendre que sa fille sortait avec quelqu’un de bien plus âgé qu’elle. Mais pour Margaret, c’est allé plus loin que cela. Il y avait quelque chose de profondément troublant chez Smith.

« Ce n’était pas l’homme que je voulais pour ma fille. Je me souviens très bien avoir vu notre couteau à pain dans la cuisine et avoir voulu le ramasser et le poignarder dans le dos », dit-elle dans un entretien ultérieur. Margaret regretterait plus tard sa décision de ne pas poignarder Smith sur-le-champ – parce que la relation de sa fille avec James Patterson Smith se terminerait bientôt avec lui la torturant et la tuant si brutalement que le tribunal a ensuite fourni des conseils aux jurés lors de son procès.

Le couple s’était rencontré en 1993 alors que Kelly Anne Bates n’avait que 14 ans et ils avaient gardé la relation en grande partie secrète de sa mère jusqu’à ce moment fatidique dans la cuisine.

En novembre 1995, peu de temps après la réunion dans la cuisine, Kelly Anne a emménagé chez les chômeurs Smith à Gorton, à proximité. Bien que sceptiques quant à la décision, ses parents ont accepté à condition qu’elle reste en contact régulier.

Mais au cours des mois suivants, leur fille, autrefois extravertie, s’est retirée. Et lorsqu’elle s’est arrêtée pour une rare visite, ses parents ont remarqué des ecchymoses sur ses bras.

James Patterson Smith avait une longue histoire de abuser des femmes il vivait avec. Son premier mariage s’est soldé par des accusations de violences physiques. Et d’autres femmes avec lesquelles Smith était sortie ont raconté des histoires similaires. Il a même essayé une fois de noyer une petite amie de 15 ans.

Smith n’était pas différent avec Kelly Anne Bates et la battait régulièrement. Mais après quelques mois, les abus ont atteint un nouveau niveau terrifiant.

La torture horrible et le meurtre de Kelly Anne Bates

La véritable ampleur des abus n’est devenue claire que le 16 avril 1996, lorsque Smith est entré dans le poste de police de Gorton et a déclaré qu’il avait accidentellement tué Kelly Anne Bates après que leur dispute alors qu’elle était dans le bain l’ait fait se noyer (comment exactement il a présenté cela comme un accident à la police reste incertain).

Mais lorsque les autorités ont rapidement retrouvé le corps de Kelly Anne à l’intérieur de la maison de Smith, ses blessures a raconté une histoire bien plus sombre.

Le pathologiste qui a examiné le corps a trouvé plus de 150 blessures infligées sur une période d’au moins un mois. Dans les semaines qui ont précédé sa mort, Smith affamait Bates et l’avait même attachée à un radiateur par les cheveux. Elle avait été brûlée avec un fer chaud, étranglée et poignardée des dizaines de fois dans les jambes, le torse et la bouche. Smith l’avait également défigurée en coupant son cuir chevelu, son visage et ses organes génitaux avec des outils assortis, notamment des sécateurs. Il lui avait même arraché les yeux – au moins cinq jours avant de finalement la tuer en la noyant dans la baignoire.

James Patterson Smith fait face à la justice

L’affaire a été jugée, au cours de laquelle les procureurs ont exposé au jury la torture que Bates avait endurée. « La douleur physique aurait été intense », un procureur m’a dit« causant de l’angoisse et des tourments jusqu’à l’effondrement mental et l’effondrement ».

Au procès, d’autres femmes que Smith avait abusées s’approcha pour peindre le portrait d’un homme misogyne qui était obsessionnellement jaloux et s’est tourné vers la violence pour contrôler les autres.

Pendant ce temps, Smith a soutenu qu’il était la vraie victime. Il revendiqué que Bates l’a poussé à la tuer en le narguant. « [She] faites-moi vivre l’enfer en m’enroulant », a-t-il déclaré. Il a même soutenu qu’elle lui avait infligé certaines de ses blessures pour le faire mal paraître.

Mais le jury ne l’a pas cru et a rapidement déclaré James Patterson Smith, 49 ans, coupable du meurtre de Kelly Anne Bates. Le 19 novembre 1997, il a été condamné à un minimum de 20 ans de prison (certains récits disent 25), où il demeure à ce jour.

Quant à Margaret Bates, elle repense encore à ce moment dans la cuisine où elle a rencontré Smith pour la première fois. « C’était une pensée bizarre », a-t-elle dit à propos de son désir de le tuer juste là, « je ne penserais jamais normalement à quelque chose d’aussi violent et maintenant je me demande si c’était une sorte de sixième sens. »

Après ce regard sur le meurtre de Kelly Anne Bates aux mains de James Patterson Smith, découvrez les meurtres tortueux de James Bulger et Junko Furuta.