Le roi Louis II de Bavière a passé des années à imaginer le château de Neuschwanstein en Allemagne, le modèle que Walt Disney utilisera plus tard pour « La Belle au bois dormant ».

Niché au cœur des Alpes bavaroises au sommet d’une colline pittoresque se trouve le château allemand de Neuschwanstein, sa silhouette ressemblant tout droit à un conte de fées.

Entouré de falaises, de douves et d’une charmante petite ville, le château semble épargné par le temps. Il est un témoignage éternel de l’imagination fantastique du roi Ludwig II, qui a commandé le bâtiment en 1868.

PixabayLe château « Disney » d’Allemagne, Neuschwanstein, a été commandé par le roi Louis II de Bavière.

Mais Neuschwanstein fait également partie d’une histoire plus triste, celle de la distance impitoyable entre la fantaisie et la réalité – et le prix que paient parfois les rêveurs qui mélangent les deux.

Le roi Ludwig II construit un château dans les airs

Images des beaux-arts/Images du patrimoine/Getty ImagesLe roi Louis II de Bavière en 1867.

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Le roi Ludwig II a toujours eu l’œil pour le beau et le goût du fantastique.

Enfant, il a grandi au château de Hohenschwangau dans le sud de l’Allemagne. Entre tentures et des fresques grandeur nature de héros allemands, il a fait de son mieux pour échapper à l’éducation royale stricte dictée par son père autoritaire.

Il a poursuivi les fruits de l’imagination, tombant amoureux des opéras de Richard Wagner (qu’il sauvera plus tard de la ruine financière grâce à son patronage), de la comédie et de la récitation de romans.

Joseph Albert/Wikimedia CommonsL’amour de Ludwig II pour Richard Wagner est clairement exposé à l’intérieur du château de Neuschwanstein. Cette salle est décorée de scènes inspirées de l’œuvre de Wagner Tannhäuser. 1886.

Lorsqu’il monta sur le trône en 1864 à l’âge de 18 ans, il était tout ce qu’un roi de conte de fées devrait être : beau, poétique, généreux envers son peuple et populaire.

Mais il n’était pas pratique, expérimenté dans l’art de gouverner, ou même vaguement intéressé par les affaires quotidiennes du gouvernement.

Il a évité Munich comme la peste, a fréquemment disparu des fonctions de l’État et a ignoré les tensions internationales croissantes. Avant longtemps, il avait ses ministres dans un tumulte.

Louis II n’a régné que deux ans jusqu’à ce que la politique étrangère et les pouvoirs militaires de la Bavière soient tous deux saisis par la Prusse.

Après cela, sa domination n’était que de nom. Dépouillé de tout pouvoir réel, Ludwig rêvait d’un endroit où il pourrait encore régner en maître. En 1868, il décida que ce lieu serait le château de Neuschwanstein.

Le château de Neuschwanstein est né

Wikimédia CommonsUn dessin conceptuel du château de Neuschwanstein avant le début de la construction.

Alors qu’il inaugurait ce qui deviendrait un jour le château de « Cendrillon » ou le château de la « Belle au bois dormant », il a décrit sa vision dans une lettre à Richard Wagner.

Il a dit qu’il voulait « reconstruire l’ancienne ruine du château de Hohenschwangau près de la gorge de Pöllat dans le style authentique des anciens châteaux des chevaliers allemands », avec « des chambres d’hôtes avec une vue splendide sur le noble Säuling, les montagnes du Tyrol et loin à travers la plaine.

Il devait y avoir des pièces ornées remplies des plus belles choses imaginables, une salle consacrée à la musique et une immense cour pour respirer l’air de la montagne.

Joseph Albert/Wikimedia CommonsLe music-hall à l’intérieur du château de Neuschwanstein reflète l’amour de Ludwig II pour l’opéra. 1886.

« Ce château sera en tous points plus beau et plus habitable que Hohenschwangau », a-t-il déclaré.

Il semble que la vision de Ludwig ait été réalisée.

Construit en hauteur sur une colline, plus haut que tout ce qui l’entoure à l’exception des puissantes Alpes bavaroises, le château de Neuschwanstein était un spectacle à couper le souffle, hier et aujourd’hui.

Neuschwanstein dans des détails glorieux, avec des images prises à partir d’un drone.

Le soleil rebondit brillamment sur le calcaire blanc brillant de ses façades. Les tourelles sont toutes d’un bleu profond, reflétant souvent le ciel qu’elles touchent au-dessus d’elles. Sous tous les angles, cela ressemble à quelque chose digne d’un conte de fées.

Et, en effet, le roi moderne des contes de fées était d’accord. Lors d’un voyage en Europe avec sa femme, Walt Disney a visité le château de Neuschwanstein en Allemagne et a été aussi charmé par la scène que tout le monde.

Selon Le registre du comté d’OrangeDisney a utilisé Neuschwanstein comme source d’inspiration pour le château de la Belle au bois dormant de Disneyland.

Mais comme le château de la Belle au bois dormant, Neuschwanstein avait un secret mélancolique, un soupçon de tristesse sous son vernis brillant.

La véritable histoire derrière le château de Neuschwanstein

Bettman/Getty ImagesLe château « Disney » d’Allemagne, qui a inspiré le palais de la Belle au bois dormant, vu du pont sur la route principale.

Les premiers signes de difficultés sont apparus au début du projet.

Comme pour de nombreux grands rêves architecturaux, les coûts de construction ont commencé à dépasser considérablement les projections. Bien que son travail employait des centaines d’habitants et apportait du commerce à la région pauvre, il amenait également Ludwig II à s’endetter personnellement.

Contrairement à la croyance populaire, le roi bavarois n’a pas utilisé de fonds publics pour la construction de ses châteaux – mais il a utilisé une tonne de son propre argent.

Il dépensait sa fortune personnelle, et quand cela ne suffisait pas, il suppliait les gouvernements étrangers de lui prêter.

Johannes Bernhard/Wikimedia CommonsChâteau de Neuschwanstein en construction vers 1882 à 1885.

En 1886, Ludwig II avait une dette d’environ 14 millions de marks, soit près de trois fois son revenu annuel. Bien que nombre de ses conseillers lui a dit que les dépenses extravagantes devaient cesseril n’était pas découragé.

Après tout, le château de Neuschwanstein n’était pas encore terminé. Ludwig II venait tout juste de pouvoir y élire domicile pour en surveiller les dernières étapes. Le roi bavarois, ne voulant pas économiser, menaça ses ministres de renvoi.

Face à un roi intraitable, à une dette croissante et à la perte de leurs postes, les ministres prennent une décision dangereuse : Louis II doit partir.

Une triste fin au conte de fées dans le château de « Cendrillon » en Allemagne

XING/FlickrAujourd’hui, le château « Disney » d’Allemagne continue d’attirer d’innombrables visiteurs.

Les ministres bavarois firent déclarer Ludwig fou en 1886.

C’était, selon eux, une solution astucieuse à un problème délicat. Le roi, malgré toutes ses dépenses extravagantes, est resté populaire, et tout défi à son autorité aurait pu susciter la controverse et l’agitation.

Mais s’il était accusé d’incompétence mentale, Ludwig II aurait du mal à se défendre, d’autant plus que le comte Maximilian von Holnstein aurait soudoyé les serviteurs du roi pour raconter des histoires de rage, de comportement bizarre et enfantin et de rêveries constantes.

Pour un lecteur moderne, la litanie des plaintes de Holnstein se lit moins comme une preuve de folie que comme le récit d’un homme d’une timidité paralysante et d’une imagination fantastique. Il était gâté, peut-être, et un peu vaniteux, mais surtout déterminé à construire quelque chose de beau, un monde privé qu’il pourrait habiter quand tout le reste s’effondrerait.

Joseph Albert/Wikimedia CommonsLa salle à manger Neuschwanstein, où Louis II s’est entouré de scènes de ses opéras préférés.

Les charges sont bloquées. Quatre psychiatres ont déclaré qu’il souffrait de maladie mentale, tout comme son jeune frère Otto. La folie était apparemment héréditaire, selon eux, et Ludwig était inapte à régner.

Le 10 juin 1886, une commission gouvernementale comprenant Holnstein arriva au château de Neuschwanstein au petit matin. Ils ont été accueillis par des hommes armés aux portes du château – une occasion rare où la structure fantaisiste et largement décorative remplissait une fonction militaire.

À un moment donné, les commissaires ont été arrêtés. Ils n’ont été relâchés que plus tard après plusieurs heures.

Les amis de Ludwig lui ont conseillé de fuir, mais, peut-être peu disposés à se séparer de Neuschwanstein et de la maison qu’il s’était construite, il a retardé.

Joseph Albert/Wikimedia CommonsLa chambre de Tristan et Isolde à l’intérieur du château de Neuschwanstein.

Finalement, il a attendu trop longtemps. Deux jours plus tard, une force mieux préparée arriva et arrêta le roi. Ludwig a été emmené au château de Berg, où il a été étroitement surveillé par un psychiatre.

Le soir après son arrestation, le couple est allé se promener autour du lac voisin. Lorsque la nuit est tombée et qu’aucun des deux n’est revenu, une équipe de recherche a été envoyée à leur recherche.

Ils ont été retrouvés plus tard dans la nuit, flottant dans l’eau sombre – tous deux morts. Bien que la cause du décès du roi ait été déclarée être un suicide par noyade, Ludwig n’aurait apparemment pas eu d’eau dans les poumons lors de l’autopsie.

En plus de cela, la théorie du suicide n’offrait aucune explication claire de la raison pour laquelle le psychiatre était également décédé.

Même mort, le roi Ludwig II est resté une énigme.

L’héritage du château « Disney » d’Allemagne

Wolfgang Kaehler/LightRocket via Getty ImagesNeuschwanstein vu de la maison de garde.

Bien qu’une croix commémorative au célèbre roi bavarois ait été érigée plus tard dans les eaux où il est mort, la plupart estiment que Neuschwanstein est le véritable monument à sa mémoire.

Le château « Cendrillon » d’Allemagne, avec ses fioritures fantaisistes et sa beauté peu pratique, reste sans doute le meilleur témoignage de l’esprit de Ludwig – même si, à la fin, il n’a pas vécu assez longtemps pour le voir terminé.

Hardo Muller/FlickrUne représentation fantaisiste de Saint-Georges sur le mur intérieur de la cour de Neuschwanstein.

Plusieurs semaines après la mort de Ludwig, le château de Neuschwanstein a été ouvert au public. Seules 14 pièces ont été achevées, et ce sont encore les seules pièces exposées pour les visites.

Les chambres sont aussi décorées que Ludwig l’avait promis, avec des plafonds recouverts d’or, des lustres de 13 pieds, des mosaïques au sol et des peintures plus grandes que nature de certains des plus grands artistes de l’époque.

Le château « Disney » d’Allemagne attire chaque année plus de 1,5 million de visiteurs. Ironie du sort, l’ancienne demeure d’un roi reclus est aujourd’hui souvent pleine de monde qui vient admirer le décor opulent.

Joseph Albert/Wikimedia CommonsLa salle du trône à l’intérieur du château de Neuschwanstein a tout sauf le trône lui-même.

Peut-être encore plus ironique est le meuble important qui manque au château de Neuschwanstein : le trône. Après la mort du roi, le trône sur lequel il était censé s’asseoir n’a jamais été construit.

Aujourd’hui, la salle du trône est toujours prête, ornée de peintures et d’or, mais le trône lui-même est introuvable, peut-être un témoignage de l’absence du roi imaginatif qui a péri avant de pouvoir régner sur son château de conte de fées.

Après avoir lu sur le château de Neuschwanstein en Allemagne, découvrez ce château millénaire que vous pouvez acheter pour 17 millions de dollars. Ensuite, lisez les contes de fées qui ne se sont pas terminés exactement comme Disney l’a dit.