La signification de Humpty Dumpty est restée mystérieuse pendant des siècles, mais il existe des explications historiques possibles pour la comptine.
La plupart des gens ont appris cette comptine populaire quand ils étaient enfants : Humpty Dumpty était assis sur un mur/Humpty Dumpty a fait une belle chute/Tous les chevaux du roi et tous les hommes du roi/N’a pas pu remonter Humpty. Mais que signifie exactement la rime sur Humpty Dumpty ?
Bibliothèque du CongrèsHumpty Dumpty tombant d’un mur dans une caricature politique de 1913.
Alors que la plupart envisagent le personnage comme un œuf, grâce aux représentations contemporaines, la vérité derrière Humpty Dumpty est un peu plus trouble. La rime peut faire référence à des ivrognes maladroits, ou elle peut avoir ses racines dans l’histoire anglaise.
Nous savons tous ce qui est arrivé à Humpty Dumpty sur le mur. Ce sont quelques théories sur la façon dont il est arrivé là-haut.
Les origines de la comptine populaire
au pastel/flickrUne illustration de 1916 de humpty dumpty tombant d’un mur.
La comptine Humpty Dumpty est apparue pour la première fois en 1797 lorsqu’elle a été enregistrée par Samuel Arnold, un compositeur et organiste anglais. De là, Auteur-compositeur américain rapporte qu’il a été inclus dans Comptines nationales et chansons pour enfants (1870) et joué dans une production de Broadway.
Cependant, ces premières versions de la comptine Humpty Dumpty étaient légèrement différentes de celle que la plupart des gens reconnaissent aujourd’hui. La version 1797 est allé:
Humpty Dumpty était assis sur un mur,
Humpty Dumpty a fait une belle chute.
Quatre-vingt hommes et quatre-vingt plus,
Impossible de faire Humpty Dumpty où il était avant.
Alors qu’une version un peu plus tardive disait :
Humpty Dumpty assis sur un mur,
Humpti Dumpti a fait une belle chute ;
Threescore hommes et threescore plus,
Impossible de placer Humpty dumpty comme il était avant.
De manière significative, aucune de ces versions antérieures ne représente Humpty Dumpty comme un œuf. Ce n’est arrivé qu’en 1871, lorsque Lewis Carroll De l’autre côté du miroir l’a présenté comme un personnage ressemblant à un œuf pour la première fois.
Humpty Dumpty dans Lewis Carroll De l’autre côté du miroir (1871).
« … l’œuf n’a fait que grossir et devenir de plus en plus humain : lorsqu’elle s’en est approchée à quelques mètres, elle a vu qu’il avait des yeux, un nez et une bouche ; et quand elle s’en est approchée, elle a vu clairement que c’était Humpty Dumpty lui-même », a écrit Carroll. « ‘Ça ne peut pas être quelqu’un d’autre !’ se dit-elle. « J’en suis aussi certain que si son nom était écrit sur son visage. »
Alors, que signifiaient ces rimes sur Humpty Dumpty ? S’il n’était pas à l’origine un œuf, alors qu’était-il ? La réponse pourrait résider dans le vieil argot anglais
La signification littérale de Humpty Dumpty
Comme L’histoire au quotidien rapports, l’expression « humpty dumpty » n’a pas été simplement inventée comme une drôle de tournure de phrase. Il vient des 17e et 18e siècles, lorsque «humpty dumpty» désignait une personne en surpoids et maladroite.
Domaine publicHumpty Dumpty est représenté comme un œuf aujourd’hui, mais ce n’est pas ce que l’expression a toujours signifié.
Quoi de plus, Auteur-compositeur américain note que l’expression pourrait également faire référence à une boisson alcoolisée forte du XVIIIe siècle. À l’époque, un « humpty dumpty » était une boisson préparée en faisant bouillir du cognac et de la bière.
Étant donné que la signification de Humpty Dumpty était autrefois à la fois une boisson et un homme en surpoids et maladroit, certains ont émis l’hypothèse que la comptine originale faisait référence à un ivrogne en surpoids qui est tombé d’un mur. Dans cette version, Humpty Dumpty était peut-être simplement trop ivre et maladroit pour se remettre « là où il était avant ».
Est-ce la vraie histoire de Humpty Dumpty ? Peut-être, mais la comptine peut aussi être un rappel à l’un des deux événements importants de l’histoire anglaise.
Significations historiques de Humpty Dumpty
Humpty Dumpty peut être largement considéré comme un œuf malchanceux aujourd’hui, mais il est possible que l’expression soit en fait une référence au roi Richard III, un monarque du XVe siècle, ou à la guerre civile anglaise, qui a commencé en 1642.
Le roi Richard est arrivé au pouvoir par des moyens douteux en 1483, lorsqu’il aurait enfermé ses deux jeunes neveux – les héritiers légaux du trône d’Angleterre – dans la tour de Londres, et les aurait peut-être même tués. Son mandat en tant que roi fut cependant de courte durée, car Henry Tudor vainquit Richard à la bataille de Bosworth Field en 1485.
Domaine publicCertains spéculent que la véritable signification de Humpty Dumpty a à voir avec le roi Richard III.
Alors, qu’est-ce que le roi Richard III a à voir avec l’histoire d’origine de Humpty Dumpty ? Comme Historique défini note, « Humpty Dumpty » était peut-être un nom cruel pour le roi, qui souffrait de scoliose et d’un dos voûté. De plus, le nom de son cheval à la bataille de Bosworth Field était prétendument « Wall », et Richard serait tombé de son cheval pendant la bataille.
Le roi étant mort sur le champ de bataille, ses hommes auraient été incapables de le remettre « ensemble ».
Pourtant, il est également possible que la véritable signification de Humpty Dumpty ait à voir avec une période différente de l’histoire anglaise, la guerre civile anglaise, qui a eu lieu entre 1642 et 1651.
Au cours de ce conflit, la légende raconte qu’un canon surnommé « Humpty Dumpty » a été monté sur les murs protégeant la ville de Colchester, qui était détenue par les forces fidèles au roi. Alors qu’ils se battaient avec les parlementaires, le canon serait tombé du mur et s’est brisé. Et ainsi les « hommes du roi » n’ont pas pu reconstituer Humpty Dumpty.
L’un de ces événements a-t-il conduit à la comptine Humpty Dumpty? Aujourd’hui, ce n’est pas clair. Peut-être que Humpty Dumpty était un ivrogne potelé et maladroit ; peut-être que Humpty Dumpty était censé représenter le roi anglais ou une importante bataille anglaise. Ou peut-être que quelqu’un a juste pensé que les mots semblaient drôles et a noté une comptine.
Quelle que soit la véritable signification de Humpty Dumpty, la comptine a certainement fait ses preuves. Après avoir émergé il y a plus de 200 ans, il semble toujours aussi populaire.
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