En seulement 53 jours, Alton Coleman et Debra Brown ont tué huit personnes dans six États du Midwest américain.
Bettmann/Getty ImagesAlton Coleman et Debra Brown ont terrorisé à peu près tous ceux qu’ils ont rencontrés, des personnes âgées aux enfants.
Alton Coleman savait manier les mots. Le tueur en série était assez charmant pour gagner la confiance de personnes qu’il connaissait à peine – avant de les assassiner brutalement. De mai à juillet 1984, il terrorise le Midwest américain.
Mais le joueur de 28 ans n’agissait pas seul. La petite amie de 21 ans de Coleman, Debra Brown, joyeusement participé à ses crimesqui comprenait huit meurtres, sept viols, trois enlèvements et 14 vols à main armée.
La police cherchait désespérément à attraper Alton Coleman et Debra Brown, mais le duo meurtrier a échappé aux autorités pendant 53 jours. Et même si cela peut sembler court, ils ont quand même pu faire une quantité horrible de dégâts.
Les crimes d’Alton Coleman et Debra Brown
Bettmann/Getty ImagesLes autorités ont affirmé qu’Alton Coleman et Debra Brown avaient une « relation maître-esclave ».
Né le 6 novembre 1955 à Waukegan, dans l’Illinois, Alton Coleman est entré très tôt dans la criminalité. Décrocheur du collège, Coleman a commencé par des délits mineurs comme les dommages matériels, puis est passé à des délits plus graves.
Avant même de se lancer dans sa série de meurtres, Coleman faisait déjà face à des accusations de viol sur une jeune fille de 14 ans. Mais au lieu de risquer la prison, il a pris la route avec sa petite amie. Contrairement à Coleman, Brown n’avait aucun antécédent de violence.
Le couple rencontré leur première victime connue à Kenosha, Wisconsin, le 29 mai 1984. Après avoir enlevé Vernita Wheat, 9 ans, ils l’ont brutalement assassinée. Trois semaines plus tard, son corps a été retrouvé dans un bâtiment abandonné de l’Illinois.
À ce moment-là, Coleman et Brown s’étaient déjà enfuis à Gary, Indiana. Le 18 juin, ils ont repéré deux jeunes filles – âgées de sept et neuf ans – et les ont enlevées. Les deux enfants ont été violés et battus, mais l’un d’eux a pu s’échapper. Cependant, l’autre a été étouffé à mort.
À peu près au même moment où le corps de Tamika Turks, 7 ans, a été retrouvé, Donna Williams, 25 ans, a disparu de Gary. Le corps de Williams sera retrouvé plus tard en juillet 1984, dans un bâtiment abandonné à Detroit, Michigan.
Pendant que Coleman et Brown étaient à Detroit, ils ont commencé à voler régulièrement des voitures, peut-être pour éviter d’être détectés. À ce moment-là, le FBI avait commencé à créer un profil sur Coleman pour aider la police déconcertée.
Mais au moment où le corps de Williams a été retrouvé, le couple avait déjà frappé à nouveau. Le 7 juillet, le corps d’une femme de l’Ohio nommée Virginia Temple a été retrouvé chez elle. Le corps de sa fille de 10 ans était à proximité.
Alors qu’ils étaient encore dans l’Ohio, Alton Coleman et Debra Brown ont également assassiné une jeune fille de 15 ans. Le 13 juillet, ils ont tué une autre femme pour sa voiture et se sont enfuis au Kentucky – où ils ont kidnappé deux hommes mais ne les ont pas tués.
Le 18 juillet, le couple a assassiné sa dernière victime connue – un homme de 77 ans dans l’Indiana – pour récupérer sa voiture.
Comment le duo mortel a été attrapé
Bettmann/Contributeur/Getty ImagesAlton Coleman, peu de temps après son arrestation à Evanston, Illinois.
Alton Coleman était si dangereux que le FBI a créé une «onzième» place sur leur liste des dix personnes les plus recherchées – rien que pour lui.
Le 20 juillet 1984, lui et Brown ont été arrêtés à Evanston, Illinois, après que Coleman ait été reconnu par un ami d’enfance. La police a appréhendé le couple dans un parc – et ils ont semblé accepter leur sort.
À l’origine, Alton Coleman et Debra Brown ont été condamnés à mort pour leurs crimes. Mais alors que Coleman a finalement été exécuté dans l’Ohio en 2002, la peine de Brown a été commuée en réclusion à perpétuité dans l’Ohio en 1991. Selon les autorités, cette décision a été prise en raison du faible QI de Brown et de sa «relation maître-esclave» avec Coleman.
Brown faisait toujours face à une autre condamnation à mort dans l’Indiana. Mais en 2019, celui-ci a également été anéanti, « sur la base de preuves développées tout au long de l’affaire que Brown est probablement une déficience intellectuelle ».
Alors que les autorités pensaient avoir fait le bon choix, les familles des victimes étaient furieuses. La mère de Tamika Turks a déclaré: «Debra Brown était là avec [Coleman], commettant les mêmes crimes. Elle porte la même responsabilité pour eux, et elle devrait partager sa punition.
La décision a été particulièrement controversée puisque Brown n’a initialement montré aucun remords pour ses crimes. Au cours d’un de ses procès, elle a envoyé une note au juge qui disait: «J’ai tué la chienne et je m’en fous. Je me suis bien amusé. »
Quant à leur motivation, cela reste un mystère. Comme la plupart de leurs victimes étaient des Afro-Américains, certains pensent qu’ils avaient une « haine intense » envers les autres Noirs. Et selon le profileur du FBI John Douglas, Coleman aurait une fois revendiqué que « les Noirs le forçaient à assassiner d’autres Noirs ».
Cependant, d’autres pensent que cibler les Noirs était une décision purement stratégique pour le couple. Comme Coleman et Brown étaient également afro-américains, ils ont peut-être trouvé plus facile de « se fondre » dans les communautés noires.
Tragiquement, la vraie réponse est morte avec Coleman.
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