Au début des années 1970, l’Alphabet Murderer a traqué Rochester, New York, tuant des filles qui avaient la même première et dernière initiale – et ces crimes horribles restent non résolus à ce jour.
Archives Bettmann/Getty ImagesCarmen Colón, dix ans, a été la première victime de l’Alphabet Murder en 1971.
Dans l’après-midi du 16 novembre 1971, une jeune fille courut sur le bord d’une autoroute dans le nord de l’État de New York.
L’enfant a agité ses bras alors qu’elle fuyait une voiture reculant vers elle dans l’épaule. Elle ne portait rien à partir de la taille. Une centaine de chauffeurs sont passés sur les lieux. Aucun d’eux ne s’est arrêté.
Quelques jours plus tard, la police a retrouvé le cadavre d’une fillette de 10 ans dans un ravin voisin.
Le crime choquant n’était que le premier des «meurtres de l’alphabet», toujours non résolus, une série de meurtres d’enfants survenus entre 1971 et 1973 à Rochester.
Chaque victime était une fille âgée de 10 ou 11 ans. Le prénom de chaque fille commençait par la même lettre que son nom de famille. Et le corps de chaque fille a été retrouvé dans ou à proximité d’une ville dont le nom commençait par la même lettre que le nom de la fille.
La disparition et la mort de la victime des meurtres d’Alphabet Carmen Colón
Carmen Colón a été la première victime des meurtres de l’alphabet de Rochester.
L’après-midi de sa disparition, la mère de Colón l’a envoyée à la pharmacie locale pour récupérer une ordonnance, selon le Démocrate et Chronique. Après avoir parlé avec le pharmacien, Colón est sorti pour attendre l’ordonnance.
Carmen Colón n’était qu’à un pâté de maisons et demi de chez elle – mais elle n’est jamais retournée à la pharmacie ni chez elle.
La famille Colón a appelé la police, qui a balayé le quartier. Deux jours plus tard, une paire d’adolescents à bicyclette a repéré un corps près de la banlieue de Rochester au Chili.
Archives Bettmann/Getty ImagesCinq panneaux d’affichage dans la région de Rochester ont demandé des informations sur le meurtre de Carmen Colón.
En quelques mois, la police s’est retrouvée dans une impasse. Des panneaux d’affichage dans la région de Rochester demandaient des informations sur la mort de Colón, promettant une récompense de 6 000 $. Mais malgré tout, le crime horrible n’a pas été résolu.
Le meurtre de Wanda Walkowicz, la deuxième victime des meurtres de l’alphabet
Pendant plus d’un an, la police a recherché l’assassin de Carmen Colón. Et puis, le meurtre d’une deuxième fille indiquait un mobile possible.
Wanda Walkowicz avait 11 ans lorsque sa mère l’a envoyée au supermarché local pour faire l’épicerie pour le dîner le 2 avril 1973. Après avoir acheté 8,52 $ d’épicerie, Walkowicz a disparu.
« À l’époque, nous ne savions rien de ce qui pouvait arriver si vous vous rendiez au magasin », a déclaré la sœur de Walkowicz, Rita. Démocrate et Chronique.
Archives Bettmann/Getty ImagesAprès avoir découvert le corps de Carmen Colon, la police a fouillé la zone à la recherche d’indices sur les meurtres de l’alphabet.
Un jour plus tard, la police a retrouvé le corps de Walkowicz au bas d’un talus d’autoroute à Webster.
Les deux crimes semblaient étonnamment similaires. Walkowicz et Colón ont disparu dans l’après-midi. Tous deux avaient été étranglés et violés.
Alors que la peur envahissait la communauté de Rochester, la police a recherché des suspects. Les rapports ont afflué, y compris une observation de Walkowicz entrant dans un véhicule marron peu de temps après avoir quitté le supermarché. Mais l’affaire Alphabet Murders restait ouverte.
Un tueur à Rochester ciblait-il des filles avec la même première et dernière initiale ?
Une troisième victime décède et la police reste perplexe
Le 26 novembre 1973, environ six mois après la mort de Wanda Walkowicz, une autre fille de Rochester a disparu. Michelle Maenza, onze ans, a disparu alors qu’elle rentrait chez elle d’un centre commercial. Deux jours plus tard, la police a retrouvé son corps à Macédoine.
La Démocrate et Chronique a couru un titre qui disait, « Killings Hauntingly Similar ».
Démocrate et ChroniqueAprès le troisième meurtre, le journal local a publié un article en première page sur les doubles meurtres initiaux.
Les rapports ont de nouveau afflué. Une femme a rapporté qu’elle avait repéré une jeune fille ressemblant à Maenza devant un restaurant de restauration rapide – et l’autopsie de Maenza a montré qu’elle avait mangé un hamburger avant sa mort.
Un homme se souvient avoir vu une voiture arrêtée sur le bord de la route avec un pneu crevé. Lorsqu’il s’est arrêté pour parler au chauffeur, il a vu une fille ressemblant à Maenza assise dans la voiture. L’homme qui conduisait a clairement indiqué qu’il ne voulait pas d’aide.
Les témoins ont décrit le suspect et la police a fait un croquis. Pendant des semaines, la police a filtré des milliers d’appels concernant l’affaire.
« L’homme qui a tué Wanda Walkowicz est responsable de ce meurtre », a déclaré un policier de Rochester après la mort de Maenza. « Il y a de fortes chances qu’il soit également responsable du meurtre de Carmen Colón. »
La police a également lutté avec les caractéristiques étranges de l’affaire. Les trois victimes avaient des initiales allitératives – d’où le nom « Alphabet Murders ». Les corps ont tous été retrouvés dans des villes portant les initiales des victimes. Était-ce une coïncidence ? Ou le modèle détenait-il la clé pour résoudre l’affaire ?
Suspects et théories dans l’affaire Alphabet Murders
Qui était le tueur d’alphabet ?
La police a enquêté sur plusieurs suspects, dont l’oncle de Carmen Colón. Horriblement, ils ont découvert plusieurs violeurs et meurtriers en série dans la région de Rochester au cours du processus.
Le pompier Dennis Termini a commis plus d’une douzaine de viols dans son garage. Et quand la police l’a coincé, Termini s’est tiré une balle dans la tête.
Joseph Naso a passé du temps à Rochester avant qu’un tribunal ne l’envoie dans le couloir de la mort pour avoir tué six femmes, dont quatre avec des initiales doubles. Mais aucune preuve ne le relie aux meurtres de l’alphabet de Rochester.
Pourtant, l’ADN récupéré du meurtre de Walkowicz a exclu ces suspects potentiels, à moins que son meurtre n’ait été commis par un tueur différent des autres.
Le tueur en série Kenneth Bianchi a grandi à Rochester avant de déménager en Californie, où il est devenu connu sous le nom de Hillside Strangler. Bien qu’il reste un suspect, il a nié à plusieurs reprises avoir commis les meurtres de l’Alphabet.
Démocrate et ChroniqueUne photographie de journal montre l’emplacement du corps de Michelle Maenza.
L’écrivain Michael Benson, qui a grandi à Rochester, pense que les meurtres d’Alphabet ont été commis par plusieurs personnes.
« Je crois que Wanda et Michelle ont été tuées par la même personne. Mais Carmen était différente », a déclaré Benson A&E .
Des différences subtiles dans la méthode de mise à mort – ainsi que les rapports d’un témoin selon lesquels deux adultes ont été vus avec Colón – soulèvent la possibilité d’un tueur imitateur.
Les crimes restent non résolus même après des décennies
Cinquante ans après leur début, les meurtres de l’Alphabet restent non résolus.
« Vous avez cette aura des initiales », a déclaré Robert Hetzke, un détective travaillant sur l’affaire en 2009, au Démocrate et Chronique. « Sont-ils connectés ? Ne sont-ils pas connectés ? Nous ne le savons pas.
Il est possible que les doubles initiales soient une coïncidence. Les noms allitératifs étaient à la mode lorsque les victimes sont nées.
Département de police de RochesterUn croquis de la police du suspect identifié par des témoins n’a pas permis d’identifier l’Alphabet Killer.
Des preuves vagues signifient également de nombreux suspects possibles.
En 2022, un TikToker a posté que son grand-père était peut-être derrière les Alphabet Murders, Newsweek signalé. Elle a dit qu’il avait peut-être une voiture brune comme celle que le tueur était soupçonné d’avoir, et qu’il possédait une épicerie où des chats rôdaient dans le sous-sol à la recherche de rats – et des poils de chat blancs ont été trouvés sur les vêtements des trois victimes.
Son grand-père a également parlé avec Wanda Walkowicz le jour de sa disparition et a offert une récompense lorsqu’elle a disparu.
Mais avec des indices aussi vagues, des dizaines, voire des centaines d’hommes de la région de Rochester correspondent au profil. Avec la mort de nombreux suspects d’origine, les meurtres de l’alphabet resteront probablement non résolus.
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