Les centres commerciaux vides à travers l’Amérique sont abandonnés à un rythme effarant. Mais au lieu de démolir ces centres commerciaux morts, la plupart des villes les laissent pourrir et être récupérés par la nature.

Tout doit avoir une fin, et l’ère du centre commercial américain ne fait pas exception. Les magasins de détail physiques, en particulier les magasins de niche, deviennent de moins en moins rentables. En conséquence, les centres commerciaux vides et abandonnés sont maintenant presque partout. Et qu’ils soient laissés pour compte par la nature ou qu’ils restent simplement figés dans le temps, ces centres commerciaux morts sont tout aussi fascinants qu’énervants.

Les centres commerciaux ont connu un essor fulgurant dans les années 1970 et 1980, alors même que l’économie s’effondrait. C’était à l’époque où les riches (et généralement blancs) migraient des zones urbaines vers les banlieues. Ils ont acheté de nouvelles maisons étincelantes et sont allés faire du shopping pour remplir leurs chambres spacieuses et leurs placards.

Les centres commerciaux sont devenus des symboles culturels de l’époque, ainsi que des marchés. La grande variété de produits en un seul endroit était comme un catalogue Sears qui prenait vie. Ajoutez à cela l’aspect social et il est facile de voir comment le centre commercial est devenu aussi emblématique qu’il l’a fait.

Les médias l’ont reflété, car de nombreux films – en particulier ceux des années 1980 et 1990 – présentent fortement les centres commerciaux comme des lieux importants. Mallrats, Désemparés, Les frères Blueset Aube des morts tous ont des personnages qui passent beaucoup de temps dans les centres commerciaux (même si l’un d’entre eux est rempli de zombies).

Aujourd’hui, alors que les centres commerciaux abandonnés sont devenus la norme, la notion même de ces centres commerciaux couverts a pris un tout autre caractère. Gillian Flynn, auteur de Fille disparue, dit« Pour les enfants des années 80 en particulier, les centres commerciaux morts ont un attrait très fort. Nous étions les derniers des enfants en liberté, errant dans les centres commerciaux, sans vraiment acheter quoi que ce soit, mais juste regarder. Voir tous ces grands espaces qui se profilent ainsi vide maintenant – c’est une hantise d’enfance. »

À quoi ressemblaient les centres commerciaux avant l’ère des centres commerciaux morts

L’idée du centre commercial américain a commencé dans le Minnesota, et c’est là qu’elle a atteint son apogée.

Edina, Minnesota abrite le tout premier centre commercial fermé. Conçu par Victor Gruen en 1956, le Southdale Mall est un complexe climatisé. Il a un atrium central, deux étages et des escalators.

Gruen a voulu recréer l’expérience piétonne des villes européennes en concevant une place pour la communauté dans les déserts de la banlieue. Les Américains étaient captivés par leurs automobiles et le centre commercial serait principalement utilisé pour le shopping, mais aussi pour la détente, les espaces verts, la nourriture et le divertissement.

Jusqu’à ce premier centre commercial fermé, les zones commerciales étaient typiquement extraverties. Ils avaient des fenêtres et des entrées séparées. Les nouveaux centres commerciaux étaient introvertis : tout était centré sur l’intérieur.

Tout le monde n’était pas fan de ce concept. « Tu aurais dû quitter le centre-ville centre ville« , l’architecte Frank Lloyd Wright proclamé grincheux lors de sa visite à Southdale.

Il a subi de nombreuses rénovations et fermetures de magasins au fil des ans, mais lorsque Southdale a ouvert ses portes, il était carrément glamour. Ce coûte 20 millions de dollarsqui est allé un long retour en 1956.

Le Minnesota abrite également l’un des plus grands centres commerciaux du pays et attire environ 40 millions de visiteurs par an. Le gigantesque Mall of America occupe 96,4 acres – assez pour accueillir sept stades Yankee à l’intérieur. Cela peut sembler être une catastrophe environnementale, mais le centre commercial fait sa part pour être vert.

Sans chauffage central, les températures intérieures sont maintenues toute l’année grâce à l’énergie solaire, aux puits de lumière et à l’éclairage. Plus de 30 000 plantes vivantes agissent comme des purificateurs d’air naturels, ce qui est utile car le centre commercial est assez grand pour exiger son propre code postal.

Southdale et The Mall of America existent toujours aujourd’hui, mais il reste à voir s’ils survivront ou non à l’abattage des chaînes de vente au détail, ou s’ils succomberont et deviendront des centres commerciaux morts.

Pourquoi les centres commerciaux abandonnés sont partout aujourd’hui

Seph sans loiLe centre commercial vide de Rolling Acres à Akron, Ohio.

La popularité insensée du centre commercial a finalement signifié que les entreprises en ont construit trop. « Les développeurs ont réalisé qu’ils pouvaient mettre un grand bâtiment plat au milieu d’un champ et gagner rapidement de l’argent – donc pendant des décennies… c’est ce qu’ils ont fait », note Amanda Nicholsonprofesseur de commerce de détail à l’Université de Syracuse.

Mais ils n’ont pas tenu compte d’une chose : l’invention d’Internet.

Les achats en ligne signifiaient que vous pouviez obtenir pratiquement tout ce dont vous aviez besoin sans quitter le confort de votre maison. Ainsi, les centres commerciaux qui tentaient de survivre au début du boom des achats en ligne n’avaient aucune chance de se battre.

Bien sûr, les clients ne veulent plus garder leurs achats introvertis, comme l’était la conception du centre commercial. Les produits sont liés aux influenceurs dans un monde avec un accès instantané à tout. Les livraisons et les déballages sont devenus des vidéos « transportantes » YouTube car l’attention est achetée et vendue comme une monnaie.

Qui a besoin d’être « vu » par les locaux dans un centre commercial probablement vide alors que le monde entier est maintenant votre huître ?

On peut également soutenir que les centres commerciaux ne meurent pas au même rythme qu’autrefois. Certains croient que les centres commerciaux évoluent – et offrant des expériences et des commodités que vous ne pouvez pas reproduire en ligne. La génération Y et la génération X expriment le désir de dépenser leur argent en expériences plutôt qu’en biens matériels.

Quoi qu’il en soit, les centres commerciaux abandonnés d’hier ne seront probablement pas rénovés. Ils seront probablement nivelés pour faire place au prochain Southdale, ou à la prochaine grande avancée glamour dans le commerce.

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