Situé au plus profond des bois de Mazurie de ce qui était autrefois la Prusse orientale, le repaire du loup a abrité Adolf Hitler et 2 000 compagnons nazis de 1941 jusqu’à sa destruction en 1945.

Au fond des bois de Kętrzyn, en Pologne, se trouvent les restes en ruine de l’avant-poste secret d’Adolf Hitler, le repaire du loup. Construit en 1941, le complexe secret comprenait 50 bunkers et 70 casernes avec deux aérodromes et une gare à proximité.

Hitler a passé plus de 850 jours au Wolf’s Lair où il a lancé des stratégies de guerre de plus en plus détachées qui ont favorisé une dissidence croissante dans son régime. Les deux événements les plus notables qui ont eu lieu à l’intérieur du bunker d’Hitler sont peut-être qu’il a servi de quartier général à l’opération Barbarossa, l’invasion nazie de la Russie soviétique.

Dirk Messberger/Getty ImagesLe repaire du loup, ou « Wolfsschanze », est aujourd’hui en ruine, mais au plus fort de la Seconde Guerre mondiale, c’était un immense quartier général nazi.

C’est également là que, le 20 juillet 1944, le colonel nazi Claus von Stauffenberg et plusieurs compatriotes ont lancé l’opération Valkyrie, une tentative d’assassinat ratée sur la vie d’Hitler.

De ses terrains tentaculaires aux plans infâmes élaborés à l’intérieur de ses limites, c’est l’histoire de la forteresse de guerre de la Prusse orientale d’Hitler.

La tanière du loup devient le quartier général de l’invasion nazie de la Russie

Photothèque De Agostini/Getty ImagesBenito Mussolini (centre-gauche) et Adolf Hitler passant en revue les stratégies contre l’Union soviétique au Wolf’s Lair en août 1941.

Le repaire du loup, ou « Wolfsschanze », a été initialement conçu à la fin de 1940 et sa construction a été achevée le 21 juin 1941. À ce stade de la guerre, l’Allemagne avait déjà envahi la Tchécoslovaquie, la Pologne, le Danemark, la Norvège, la Hollande, la Belgique, le Luxembourg. , et France.

Un jour après le lancement de l’opération Barbarossa, qui a vu trois millions de soldats nazis envahir la Russie soviétique, Hitler s’est installé dans la tanière du loup et en a fait la capitale de facto des opérations allemandes nazies sur le front de l’Est. Il était équipé de murs en béton renforcé d’acier de 6,7 pieds d’épaisseur et protégés par des canons antiaériens. Le bunker privé d’Hitler avait des plafonds de 26 pieds d’épaisseur.

Adolf Hitler a pratiquement dirigé les opérations militaires sur tous les fronts depuis le repaire du loup, qui était équipé de toutes les commodités dont il avait besoin, y compris un salon de coiffure, un restaurant et même un casino.

Ne pas avoir à quitter le bunker était important pour Hitler car il était devenu de plus en plus paranoïaque et erratique pendant cette période, surtout après que le Japon a attaqué Pearl Harbor, le forçant à déclarer la guerre aux États-Unis à la suite de l’alliance de l’Allemagne nazie avec le Japon.

Galerie Flickr/WW2Adolf Hitler accueillant le commandant SS Sepp Dietrich au Wolf’s Lair en 1944.

La tanière du loup abritait 2 000 personnes, des hauts fonctionnaires et des soldats aux serveurs qui étaient forcé goûter les repas végétariens d’Hitler pour le poison avant de les manger.

Selon l’une de ses anciennes collaboratrices, Margot Wölk, « Certaines des filles ont commencé à verser des larmes en commençant à manger parce qu’elles avaient tellement peur. Nous avons dû tout manger. Ensuite, nous avons dû attendre une heure… Nous avions l’habitude de pleurer comme des chiens parce que nous étions si heureux d’avoir survécu.

Mais il y avait un autre complot qui se déroulait dans la tanière du loup dont Hitler n’était pas au courant.

L’opération Valkyrie échoue à Wolfsschanze

Wikimédia CommonsAdolf Hitler observant les dommages causés au repaire du loup à la suite d’une tentative d’assassinat ratée sur sa vie.

En 1944, Claus von Stauffenberg, qui était l’un des plus hauts gradés d’Hitler, était devenu désabusé avec la soif de pouvoir débridée du Führer.

Avec une armée surchargée opérant sur tous les fronts et les invasions du jour J de juin 1944 derrière eux, de nombreux officiers allemands s’étaient méfiés des décisions d’Hitler et complotaient son assassinat afin de céder le contrôle de la capitale à l’armée de réserve à la place.

Le complot portait le nom de code Operation Valkyrie, ou le «complot du 20 juillet» et reposait sur la connaissance intime de von Stauffenberg de la tanière du loup. Le 20 juillet 1944, l’officier réussit à déposer secrètement une bombe déguisée en valise lors d’une réunion au Wolf’s Lair. Mais Hitler a réussi à s’en sortir indemne lorsque la valise a été poussée sans réfléchir sur la table, détournant l’explosion d’Hitler.

Le complot de trahison étant révélé, von Stauffenberg a été exécuté le lendemain. Il a crié « Vive l’Allemagne libre » lorsqu’il a été abattu. Il fallut quatre mois avant que l’approche de l’Armée rouge sur le front de l’Est n’oblige Hitler à évacuer le repaire le 20 novembre 1944.

Même si Hitler ordonna sa démolition en janvier 1945, de nombreux bunkers du complexe se révélèrent trop solides pour être détruits.

L’avant-poste caché d’Hitler aujourd’hui

Flickr/Martha de Jong-Lantink« Wolfsschanze » compte 300 000 visiteurs par an.

Il n’a fallu qu’une semaine à l’Allemagne nazie pour se rendre après le suicide d’Hitler dans le Führerbunker de Berlin le 30 avril 1945. Le repaire du loup était abandonné alors que le monde se reconstruisait après la guerre. Envahi par la mousse, il est finalement devenu un site de paintball improvisé et un lieu touristique non réglementé que la directrice du Musée de l’Insurrection de Varsovie, Joanna Berendt, a qualifié de « Disneyland grotesque ».

Heureusement, l’Inspection polonaise des forêts a pris le contrôle total du site en 2017 et a installé des panneaux d’information avec des directives touristiques appropriées et des repères historiques.

Aujourd’hui, un restaurant d’hôtel adjacent sert «Wolf Soup» et la salle de réunion de la tentative d’assassinat ratée de von Stauffenberg sont actuellement entièrement restaurées.

De plus, une foule d’artefacts continuent d’y être découverts. Ce n’est que l’année dernière que des portes blindées, des escaliers menant au bunker d’Hitler et une pierre portant le symbole de son bataillon de protection ont été découverts.

Alors que près de 300 000 visiteurs annuels paient les frais de 4 dollars pour apprendre l’histoire du repaire, certains critiques ne veulent pas voir le repaire devenir un site d’importance historique. Ils craignent qu’il ne devienne rapidement un lieu de pèlerinage pour les néo-nazis.

Mais avec un peu de chance, la restauration du repaire du loup ne fera rien de tel et ne servira que d’outil pédagogique.

Après avoir découvert le complexe militaire top secret d’Hitler connu sous le nom de Wolf’s Lair, jetez un coup d’œil à 21 affiches de propagande nazie. Ensuite, découvrez le front oriental de la Seconde Guerre mondiale en 33 images colorisées.