En mai 2013, Pearl Fernandez a brutalement assassiné son fils Gabriel Fernandez avec l’aide de son petit ami Isauro Aguirre dans leur maison californienne.

Le meurtre de Gabriel Fernandez, 8 ans, a horrifié Los Angeles. Non seulement le jeune garçon avait été sauvagement tué par sa propre mère, Pearl Fernandez, et le petit ami de sa mère, Isauro Aguirre, mais il avait également été torturé par le couple pendant huit mois avant sa mort brutale.

Pire encore, l’abus n’était pas un secret. Gabriel se présentait souvent à l’école avec des ecchymoses et d’autres blessures visibles. Mais alors que son professeur a immédiatement alerté les travailleurs sociaux de la situation, ils ont fait très peu pour l’aider. Et tragiquement, personne n’est venu à son secours avant qu’il ne soit tué en mai 2013.

Mais qui était Pearl Fernandez ? Pourquoi elle et Isauro Aguirre ont-ils décidé de commencer à torturer un enfant innocent qui ne pouvait pas se défendre ? Et pourquoi s’est-elle battue si durement pour la garde de Gabriel, pour le tuer des mois plus tard ?

Le passé trouble de Pearl Fernandez

NetflixPearl Fernandez et Isauro Aguirre ont commencé à abuser de Gabriel peu de temps après son entrée chez eux.

Née le 29 août 1983, Pearl Fernandez a eu une enfance difficile. Son père a souvent eu des démêlés avec la justice et sa mère l’aurait battue, selon Oxygène. Pearl affirmera plus tard qu’elle a également subi des abus de la part d’autres membres de sa famille, y compris un oncle qui a tenté de la violer.

À l’âge de neuf ans, Pearl buvait déjà de l’alcool et consommait des drogues illégales. Compte tenu de son jeune âge, certains experts pensent que ce comportement a pu causer des dommages au développement de son cerveau dès le début. Et en termes d’école, elle n’a jamais rien reçu de plus qu’une éducation de huitième année.

En vieillissant, on lui a diagnostiqué plus tard divers problèmes de santé, notamment un trouble dépressif, une déficience intellectuelle et peut-être un trouble de stress post-traumatique. De toute évidence, c’était une situation turbulente – et cela ne ferait qu’empirer une fois qu’elle serait devenue mère.

Lorsque Gabriel est né en 2005 à Palmdale, en Californie, Pearl avait déjà deux autres jeunes enfants, un fils nommé Ezequiel et une fille nommée Virginia. Pearl a apparemment décidé qu’elle ne voulait pas d’un autre enfant et a même abandonné Gabriel à l’hôpital pour être récupéré par ses proches.

Les membres de la famille de Pearl ne se sont pas opposés à cet arrangement. À ce moment-là, elle avait déjà été accusée d’avoir battu son autre fils, selon la loi Booth. Et peu de temps après la naissance de Gabriel, Pearl ferait également face à des allégations de négligence de nourrir sa fille. Mais elle a finalement pu garder ses enfants et n’a jamais semblé faire face à de graves conséquences pour ses actions.

Tragiquement, cela s’avérerait mortel lorsque Pearl reprendrait Gabriel.

À l’intérieur du meurtre brutal de Gabriel Fernandez

TwitterPendant huit mois, la mère de Gabriel Fernandez a abusé de l’enfant de 8 ans avec l’aide de son petit ami.

Bien qu’abandonné à la naissance, Gabriel Fernandez avait passé ses premières années sur Terre dans une paix relative. Il a d’abord vécu avec son grand-oncle Michael Lemos Carranza et son partenaire David Martinez, qui l’adorait. Ensuite, les grands-parents de Gabriel, Robert et Sandra Fernandez, ont décidé de l’accueillir car ils ne voulaient pas que leur petit-fils soit élevé par deux homosexuels.

Mais en 2012, Pearl Fernandez a soudainement affirmé que Gabriel n’était pas pris en charge et qu’elle voulait sa garde. (Apparemment, sa véritable raison de se battre pour la garde était qu’elle voulait percevoir des prestations sociales.) Malgré les protestations des grands-parents du garçon – et les allégations précédentes contre Pearl – la mère biologique de Gabriel Fernandez a retrouvé la garde.

En octobre de cette année-là, Pearl avait emménagé Gabriel dans la maison qu’elle partageait avec son petit ami Isauro Aguirre et ses deux autres enfants, Ezequiel, 11 ans, et Virginia, 9 ans. Et il ne fallut pas longtemps avant que Pearl et Aguirre commencent à abuser de Gabriel, le laissant avec des ecchymoses et des blessures au visage.

L’enseignante de première année du garçon, Jennifer Garcia, a rapidement remarqué des signes d’abus lorsque Gabriel s’est présenté pour ses cours à Summerwind Elementary à Palmdale. Et Gabriel n’a pas caché la situation à Garcia. À un moment donné, il a même demandé à son professeur : « Est-ce normal que les mères frappent leurs enfants ?

Bien que Garcia ait rapidement appelé une hotline pour la maltraitance des enfants, les travailleurs sociaux chargés du cas de Gabriel n’ont pas fait grand-chose pour l’aider. Une assistante sociale, Stefanie Rodriguez, qui a visité la maison Fernandez, a noté que les enfants de la résidence semblaient « habillés de manière appropriée, visiblement en bonne santé et ne présentaient aucune marque ni ecchymose ». Et ainsi l’abus de Gabriel s’est aggravé.

Selon L’Atlantique, Pearl Fernandez et Isauro Aguirre ont tiré sur Gabriel avec un pistolet BB, l’ont torturé avec du gaz poivré, l’ont battu avec une batte de baseball et l’ont forcé à manger des excréments de chat. Le couple l’a également ligoté et bâillonné avant de le forcer à dormir dans une petite armoire qu’ils ont appelée le « cubby ». À un moment donné, Gabriel a également été contraint de pratiquer le sexe oral sur un parent masculin.

Cette torture a duré huit mois jusqu’à ce que Pearl et Aguirre donnent à Gabriel une dernière raclée fatale. Le 22 mai 2013, Pearl a appelé le 911 pour signaler que son fils ne respirait pas. Lorsque les ambulanciers sont arrivés, ils ont été choqués de trouver le garçon avec un crâne fissuré, des côtes cassées, des blessures au plomb BB et de nombreuses ecchymoses. Un ambulancier a même dit que c’était le pire cas qu’elle ait jamais vu.

Bien que Pearl et Aguirre aient d’abord tenté de blâmer les blessures de Gabriel sur le « boulottage » avec son frère aîné, il était immédiatement clair pour les autorités que le garçon de 8 ans avait été victime de graves maltraitances d’enfants. Et selon L’enveloppeAguirre a involontairement fait allusion à un motif sur les lieux du crime – en disant aux forces de l’ordre qu’il pensait que Gabriel était gay.

À l’époque, cette affirmation a dérouté les autorités, qui essayaient simplement de sauver la vie de Gabriel. Malheureusement, ils n’ont pas pu le faire et il est décédé à l’hôpital pour enfants de Los Angeles deux jours plus tard, le 24 mai 2013.

Où est Pearl Fernandez maintenant?

Domaine publicLes crimes de la mère de Gabriel Fernandez ont ensuite été explorés dans les docuseries Netflix Les Procès de Gabriel Fernandez.

Après la mort de Gabriel Fernandez, sa mère et son petit ami ont été accusés de meurtre. Selon NBC Los Angelesle procureur de district adjoint Jonathan Hatami a déclaré plus tard devant le tribunal qu’il croyait que Pearl Fernandez et Isauro Aguirre avaient torturé le garçon parce qu’ils pensaient qu’il était gay.

Les frères et sœurs aînés de Gabriel, Ezequiel et Virginia, ont tous deux soutenu cette affirmation devant le tribunal, témoignant que le couple appelait «souvent» l’homosexuel de 8 ans et l’obligeait à porter des vêtements de filles. Les remarques homophobes de Pearl et Aguirre peuvent provenir du fait qu’ils ont attrapé le garçon jouant avec des poupées, ou du fait que Gabriel avait été brièvement élevé par son grand-oncle gay.

En fin de compte, Pearl Fernandez a plaidé coupable de meurtre au premier degré et a été condamné à la prison à vie pour le crime. Aguirre a également été reconnu coupable de meurtre au premier degré. Bien qu’Aguirre ait été condamné à mort, la Californie a actuellement suspendu la peine capitale, il reste donc en prison pour le moment. Quatre travailleurs sociaux – dont Stefanie Rodriguez – ont également été inculpés dans le cadre de l’affaire, mais ces charges ont finalement été abandonnées.

Lors de la condamnation de Pearl Fernandez en 2018, elle a déclaré: « Je veux dire que je suis désolée pour ma famille pour ce que j’ai fait … J’aimerais que Gabriel soit en vie. » tel que rapporté par le Temps de Los Angeles. Elle a ajouté: « Chaque jour, j’aimerais avoir fait de meilleurs choix. »

Peu étaient disposés à accepter ses excuses, y compris le juge George G. Lomeli. Il a exprimé une opinion personnelle rare sur l’affaire : « Il va sans dire que la conduite était horrible et inhumaine et rien de moins que maléfique. C’est au-delà de l’animalité parce que les animaux savent comment prendre soin de leurs petits.

Depuis sa condamnation, Pearl Fernandez est enfermée dans le Central California Women’s Facility à Chowchilla, en Californie. Elle le détesterait là-bas et aurait tenté de se battre pour une nouvelle condamnation, affirmant même en 2021 qu’elle n’était pas le « véritable tueur » de son fils et qu’elle n’avait pas l’intention de l’assassiner.

Quelques mois plus tard, la demande de nouvelle condamnation a été rejetée. À l’extérieur du tribunal, un groupe de personnes qui s’étaient rassemblées pour soutenir Gabriel a applaudi.

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