Lupe Vélez a ouvert de nouvelles voies pour les Latinas à Hollywood avant son suicide choquant et controversé en 1944.

Collection Hulton-Deutsch/CORBIS/Corbis via Getty ImagesL’actrice mexicaine Lupe Vélez a pris d’assaut Hollywood dans les années 1930.

Le drame a suivi Lupe Vélez partout où elle allait. Cela l’a poursuivie dans sa ville natale de San Luis Potosí, au Mexique, l’a traînée à Hollywood, l’a hantée pour qu’elle se suicide et a fait écho après sa mort. Même Vélez s’est qualifiée de « diable ».

Après avoir atteint l’âge adulte pendant la révolution mexicaine, Vélez s’est propulsée de sa maison d’enfance et dans la célébrité. L’actrice aux cheveux noirs et mesurant 1,50 mètre a retenu l’attention à Hollywood et a ensuite joué aux côtés de Douglas Fairbanks et Laurel and Hardy.

Mais si les émotions extrêmes de Vélez l’ont rendue célèbre et ont attiré des amants comme Gary Cooper, elles se sont également révélées être sa perte. Enceinte et désemparée que le père du bébé ne l’épouse pas, Vélez a décidé de se suicider avec des somnifères en 1944.

Depuis lors, la mort de Lupe Vélez a pris sa propre vie. Certains ont affirmé qu’elle était en fait tombée enceinte de Cooper. D’autres ont insisté sur le fait qu’elle n’était pas du tout morte d’une overdose de drogue, mais qu’elle s’était noyée la tête dans les toilettes.

C’est la réalité et la fiction de la vie de l’actrice mexicaine Lupe Vélez, de son ascension étonnante à la gloire jusqu’à sa disparition tragique.

D’une vie simple à San Luis Potosí à Hollywood étoilé

Lupe Vélez, née María Guadalupe Villalobos Vélez, a eu une vie dramatique dès le début. Elle est venue au monde le 18 juillet 1908 – prétendument lors d’une violente tempête – dans la ville mexicaine de San Luis Potosí.

Elle a passé ses premières années à accompagner son père, Jacobo Villalobos Reyes, dans diverses batailles de la révolution mexicaine naissante. Comme Vélez l’a dit plus tard, cette expérience violente mais formatrice l’a rendue intrépide.

« Quand vos enfants américains vont à la maternelle, je roule avec mon père dans l’armée mexicaine. Je vois le cheval de mon frère abattu sous lui. Je vois beaucoup d’hommes essayer de tuer mon père. Je vois mon père tuer d’autres peuples », expliqua Vélez dans l’édition de mars 1929 de Secrets d’écran.

« C’est ma première école, c’est la révolution. Je ne pleure pas. Je n’ai pas la chair de poule sur ma chair. Je n’ai pas peur des balles.

Vélez a également développé un amour pour agir à un jeune âge. « Depuis que j’ai vu mon premier film, je suis une actrice », a-t-elle déclaré. Secrets d’écran.

D’après le livre Lupe Vélez : La vie et la carrière du « Spitfire mexicain » d’Hollywood vers l’âge de 10 ans, elle a commencé à monter des spectacles pour les domestiques de sa famille. À 12 ans, elle avait commencé à se faufiler dans les théâtres locaux pour étudier comment les actrices s’habillaient, se maquillaient et jouaient.

L’actrice en herbe a également imprégné sa vie familiale de beaucoup de drames. « Ma pauvre famille », a-t-elle dit Secrets d’écran. « Ils ne savent jamais quoi faire de moi… Mes trois sœurs… aiment être des dames. Ils me rendent nerveux, étant toujours aussi bon comme une dame. Ils ne s’amusent pas.

Mais Vélez, ses parents ont décidé, s’amusait trop. Inquiets du comportement coquin de leur fille de 13 ans et de son petit ami de 21 ans, ils ont décidé de l’expédier dans un couvent de San Antonio, au Texas, comme le rapporte Magazine de Los Angeles. Là, Vélez a continué à faire des bêtises, et sa punition – en écrivant « Je dois être bonne » – n’a pas semblé refroidir son esprit.

Elle est rentrée chez elle après la disparition de son père au combat pendant la guerre et elle a travaillé pendant un certain temps pour subvenir aux besoins de sa famille. Toujours attirée par l’écran, Lupe Vélez a également commencé à se produire dans les théâtres locaux.

Son physique, son charisme et sa capacité à improviser – Vélez n’a pas été déconcertée lorsque les cordes de son ukulélé se sont cassées lors d’une représentation – l’ont mise sur la voie de la célébrité. Peu de temps après, un acteur américain du nom de Richard Bennett a invité Lupe Vélez à s’essayer à Hollywood.

Comment Lupe Vélez est devenu le « Spitfire mexicain »

Collection d’écran d’argent/Getty ImagesLupe Vélez vers 1930.

Au début, la vie à Hollywood était déchirante pour Lupe Vélez. Bennett l’avait invitée à jouer dans sa pièce La colombe mais a décidé d’aller avec une autre actrice. Néanmoins, il l’a présentée à ses associés d’Hollywood, ce qui a conduit au casting de Vélez dans Le Gaucho (1927) en face de Douglas Fairbanks.

« Lupe Vélez joue le rôle de la Mountain Girl, une termagante, rapidement mise en colère », le New York Times a écrit sur sa performance. « Qu’elle soit en haillons ou en lacets, elle donne coup pour coup aux hommes qui se mettent en travers de son chemin ou provoquent sa colère. Elle aussi saute à cheval, ne s’apercevant pas un instant qu’elle est parée de soieries et de dentelles.

De là, Vélez a commencé son ascension vers la gloire. Elle a joué dans des films hollywoodiens, a joué à Broadway et a démontré ses qualités comiques aux côtés du duo comique Laurel et Hardy en 1934. Fête hollywoodienne.

Vélez est également devenue connue pour son tempérament sauvage. Elle a menacé de trancher la gorge d’une collègue actrice parce qu’elle avait osé porter du rouge à une soirée avec un code vestimentaire tout blanc, en est venue aux mains avec sa co-vedette dans la comédie musicale On ne sait jamaiset a attaqué un arbitre avec un parapluie lors d’un match de boxe.

Vélez a également accumulé un certain nombre d’intérêts amoureux à Hollywood, dont Gary Cooper, avec qui elle a joué dans Chant du loup (1929), et Tarzan l’acteur Johnny Weissmuller.

Bettmann/Getty ImagesLupe Vélez et Gary Cooper en 1929.

Les deux étaient des relations tumultueuses. Avant que Vélez et Cooper ne se séparent en 1931, Vélez l’avait poignardé, lui avait tiré dessus et avait cogné la tête avec sa mère. Weissmuller, qu’elle épousa en 1933, se montra souvent couvert de morsures et de griffures avant leur divorce en 1939.

Mais malgré le succès de Lupe Vélez – et ses romances très médiatisées – elle s’est souvent retrouvée reléguée à jouer des personnages «ethniques».

Entre 1939 et 1943, elle a joué dans le Spitfire mexicain série en tant que femme latina stéréotypée qui parlait «spanglish». Et tout au long de sa carrière, les chroniqueurs de potins l’ont calomniée avec des noms comme « Mexican Hurricane », « Whoopee Lupe » et « The Hot Tamale ».

De plus, Hollywood changeait. Alors que Vélez avait prospéré dans les films à caractère sexuel des années 1930, les nouvelles lois sur la censure lui ont rendu plus difficile de trouver des rôles dans les années 1940, plus moralement droites, selon le Temps de Los Angeles.

Puis, en 1944, Lupe Vélez a découvert qu’elle était enceinte.

La mort étrange et tragique de Lupe Vélez

Archives Photos/Getty ImagesLupe Vélez au début des années 1940, peu avant son tragique suicide.

Selon l’histoire officielle, Lupe Vélez a découvert qu’elle était enceinte en voyant l’acteur autrichien Harald Ramond. Mais leur relation tourne au vinaigre début décembre 1944, avec le Temps de Los Angeles rapportant le 10 décembre qu’ils avaient rompu.

Le 13 décembre, Vélez a dîné avec deux de ses amies, Estelle Taylor et Venita Oakie. Taylor, qui était avec Vèlez d’environ 21h30 à 3h30, s’est souvenu que Vélez semblait déprimé. À un moment donné, selon le New York Timesl’actrice avait déclaré: « J’arrive à un endroit où la seule chose dont j’ai peur, c’est la vie elle-même. »

Mais Lupe Vélez était plus déprimée que ne le pensait Taylor. Aux petites heures du matin du 14 décembre 1944, elle s’est enveloppée dans une robe de chambre, a pris 75 somnifères, a bu un verre de cognac et s’est allongée sur ses draps de soie. Elle a été retrouvée morte plus tard dans la matinée par sa secrétaire, Beulah Kinder.

Vélez avait laissé deux notes de suicide. Le premier, adressé à Harald, disait :

« Que Dieu vous pardonne, et qu’il me pardonne aussi mais je préfère m’enlever la vie et celle de notre bébé, avant de l’amener avec honte ou de le tuer. »

« Comment as-tu pu, Harald, simuler un si grand amour pour moi et notre bébé alors que tout le temps tu ne voulais pas de nous. Je ne vois pas d’autre issue pour moi, alors au revoir et bonne chance à vous.

L’autre note était pour Kinder, avec des instructions pour qu’elle s’occupe des chiens de Vélez, Chips and Chops.

Dans la foulée, Ramond a clamé son innocence dans toute l’affaire. « Je suis tellement confus », a-t-il déclaré. «Je ne m’attendais pas à ce que cela se produise. La dernière fois que j’ai parlé à Lupe, je lui ai dit que j’allais l’épouser comme elle le voulait. Elle a dit alors qu’elle n’allait pas avoir de bébé. Alors nous nous sommes séparés.

Bien que Ramond ait admis qu’il avait demandé une fois à Vélez de signer un document disant qu’ils ne se mariaient que pour « donner un nom au bébé », il a dit qu’il avait dit cela dans une « humeur terrible ».

Mais ce n’était pas la seule chose étrange à propos de la mort de Lupe Vélez. Dans les décennies qui ont suivi, son suicide a pris le spectre de la légende – grâce à Kenneth Anger, qui a proposé une interprétation différente dans son livre Hollywood Babylone.

Anger a affirmé que Vélez avait pris les somnifères, puis était tombée gravement malade et s’était noyée dans ses propres toilettes. Cette interprétation a été maintes fois reprise, y compris sur Fraser et Les Simpsons. Mais cela ne semble pas résister à l’examen.

Clinton H. Anderson, le chef de la police de Beverly Hills en 1944, fut l’un des premiers sur la scène. « Nous l’avons trouvée morte dans son lit chez elle », écrit-il dans ses mémoires Beverly Hills est mon rythmeune affirmation étayée par des photos récemment redécouvertes de son corps publiées par HuffPost.

Anderson soupçonnait également que Vélez avait voulu simplement mettre en scène une tentative de suicide, mais avait mal calculé le nombre de pilules. « Je crois que Lupe pensait que son acte ramènerait son amant infidèle », a-t-il écrit.

Quant à la paternité du bébé de Lupe Vélez ? Sa note de suicide et sa relation avec Ramond suggèrent qu’il était le père. Mais selon le New yorkaiscertains ont émis l’hypothèse que Vélez était en fait enceinte de l’enfant de Gary Cooper.

En fin de compte, les émotions extrêmes de Lupe Vélez – ses hauts et ses bas dévastateurs – ont provoqué sa mort prématurée. Mais cela l’a également amenée du Mexique à Hollywood, et de jouer dans des théâtres locaux à partager un écran avec certains des meilleurs acteurs de la génération.

« L’histoire de ma vie? » dit-elle un jour. « C’est l’histoire d’un diable. Et qui veut imprimer l’histoire d’un diable ? Je suis sauvage, je ne peux pas m’en empêcher.

Après avoir lu sur la vie et la mort de l’actrice mexicaine Lupe Vélez, parcourez ces photos d’Hollywood vintage. Ou découvrez les histoires derrière les plus grands scandales d’Hollywood vintage.