Créature marine du folklore écossais, le monstre du Loch Ness est l’un des cryptides les plus célèbres de l’histoire – mais est-il réellement réel ?

Culture Club / Bridgeman via Getty ImagesUne illustration du monstre du Loch Ness de 1935.

En 1933, journalistes, guetteurs et curieux locaux se précipitent sur les rives d’un lac d’eau douce en Écosse, au sud d’Inverness. Ils espéraient tous apercevoir la même chose : le soi-disant monstre du Loch Ness, qui aurait été repéré par un couple en voiture.

L’énorme créature marine, selon le couple, « roulait et plongeait à la surface ». Leur récit a captivé le monde – en particulier lorsque des «preuves» photographiques ont émergé l’année suivante – mais ce n’était pas la première fois que quelqu’un signalait un monstre dans le Loch Ness.

En fait, les récits d’un animal étrange vivant dans le Loch Ness remontent au 6ème siècle, et peut-être même plus tôt. Mais y a-t-il vraiment une sorte de monstre vivant dans le lac ? Ou est-ce que tout cela est un canular élaboré?

Voici l’histoire complète de la légende du monstre du Loch Ness, des observations anciennes aux preuves démystifiées, en passant par les explications plausibles.

L’histoire ancienne du monstre du Loch Ness

Des centaines d’années avant que le monde ne devienne obsédé par « Nessie », les anciens ont enregistré des preuves d’une bête étrange dans la région. PBS rapporte que lorsque les Romains du premier siècle sont arrivés en Écosse, ils sont tombés sur des sculptures faites par des Pictes, un groupe de peuples celtiques féroces et fortement tatoués de la région.

Les Romains ont pu identifier la plupart des sculptures. Mais on défie encore l’explication. Il semble avoir des nageoires et un long bec, et il a été décrit comme un « éléphant nageur ». Mais sa position molle suggère également qu’il flotte, c’est pourquoi certains pensent qu’il s’agit du monstre du Loch Ness.

Domaine publicLa Maiden Stone, une sculpture picte que les anciens Romains ont rencontrée au 1er siècle, semble représenter un animal non identifiable, que certains croient être le légendaire monstre du Loch Ness.

La question de savoir si la sculpture picte montre ou non une créature similaire au monstre du Loch Ness fait l’objet d’un débat. Mais des centaines d’années plus tard, une autre observation apparente d’un cryptide écossais a eu lieu. Puis, en 565 CE, un abbé irlandais nommé St. Columba aurait rencontré une bête dans le Loch Ness.

Comme le Registre national catholique rapporte, saint Columba a rencontré une tribu de Pictes qui lui ont dit qu’une énorme « bête aquatique » avait tué l’un des leurs. Saint Columba est allé au bord du lac, où il a demandé à l’un de ses compagnons moines de traverser l’eau à la nage et de récupérer un bateau de l’autre côté.

Alors que l’homme se rapprochait du centre du lac, la bête se cabra hors de l’eau. Saint Columba se serait avancé, aurait fait un signe de croix et aurait crié : « Vous n’irez pas plus loin ! Ne touchez pas l’homme ! Partez tout de suite ! »

TwitterL’abbé St. Columba, face à une bête que certains soupçonnent d’être le monstre du Loch Ness.

Au choc des Pictes, la bête aquatique obéit. Ils ont été tellement impressionnés qu’ils se sont tous soi-disant convertis au christianisme sur place.

Les eaux du Loch Ness seraient restées calmes pendant longtemps après cela, bien que des rumeurs soient restées sur quelque chose d’inhabituel dans le lac. Mais tout a changé en 1933 lorsqu’un couple local a affirmé avoir vu un monstre dans le Loch Ness.

L’observation du XXe siècle qui a cimenté la légende du monstre du Loch Ness

Le 14 avril 1933, Aldie Mackay conduisait le long d’une nouvelle route près du Loch Ness avec son mari lorsqu’elle a vu quelque chose dans l’eau. Il avait l’air noir et humide et, sous le regard horrifié de Mackay, il replongea dans les profondeurs.

« Arrêt! » elle a pleuré, selon le Bbc. « La bête! »

Des semaines plus tard, le Courrier d’Inverness a rapporté l’observation de Mackay, écrivant qu’un couple local avait vu un « monstre » dans le Loch Ness, « un énorme animal roulant et plongeant à la surface ». Peu de temps après, d’autres observations ont suivi.

Bibliothèque nationale d’Écosse/FacebookLe 2 mai 1933, le Courrier d’Inverness rapporta l’observation par Mackay d’un « monstre » dans le Loch Ness.

La BBC rapporte que des ecclésiastiques, des pêcheurs, des étudiants, des inspecteurs de police et des directeurs de banque ont tous affirmé avoir vu la bête. Et les gens ne se sont pas contentés de rapporter avoir vu le monstre du Loch Ness dans le lac. Certains témoins ont également commencé à affirmer qu’ils avaient croisé la bête alors qu’ils étaient sur terre.

Le 22 juillet, George Spicer et sa femme ont affirmé avoir vu un objet gris ressemblant à un tronc traverser la route et disparaître dans l’eau à proximité, selon Royaume-Uni historique. Des mois plus tard, en janvier 1934, un étudiant vétérinaire nommé Arthur Grant a affirmé qu’il avait failli entrer en collision avec une créature au long cou alors qu’il conduisait sa moto tard dans la nuit près du Loch Ness.

TwitterReprésentation d’artiste de ce qu’Arthur Grant a vu en janvier 1934 près du Loch Ness.

PBS rapporte qu’un homme, un chasseur de gros gibier nommé Marmaduke Wetherell, a même pu retrouver des empreintes de pas inhabituellement grandes près de la rive du Loch Ness après avoir été embauché par le Courrier quotidien de Londres. « LE MONSTRE DU LOCH NESS N’EST PAS UNE LÉGENDE MAIS UN FAIT », Courrier quotidien hurla.

Cependant, il n’a pas fallu longtemps pour que ces grandes empreintes de pas soient identifiées comme appartenant à un hippopotame, ce qui a conduit à des accusations selon lesquelles Wetherell les avait fabriquées en utilisant un pied d’hippopotame en peluche.

Pour les mécréants, ces observations – en particulier celles de Wetherell – étaient faciles à écarter. Mais ensuite, en 1934, des preuves photographiques choquantes sont apparues qui semblaient confirmer l’existence du monstre du Loch Ness.

Monstre du Loch Ness : réalité ou fiction ?

En avril 1934, le Courrier quotidien a publié une photo choquante qui semblait représenter le monstre du Loch Ness. Le journal avait acheté la photographie à un médecin londonien du nom de Robert Kenneth Wilson, qui affirmait avoir pris la photo emblématique alors qu’il se rendait à Inverness pour photographier des oiseaux.

Pendant des décennies, la photo de 1934 a été la preuve ultime pour les croyants en « Nessie ». Mais en 1994, l’histoire de la photographie prend une tournure bouleversante. Ensuite, il est apparu que Wetherell – mécontent de son traitement par le Courrier quotidien – avait demandé l’aide de son fils, Ian, et de son beau-fils, Christian Spurling, pour truquer une photo du légendaire cryptide écossais. Et Wilson, qui a été persuadé par les Wetherell d’aider car ils partageaient des amis communs, a donné à la famille la couverture (et la crédibilité) parfaite pour retirer le canular.

Clé de voûte/Getty ImagesCette photographie de 1934 semblait montrer le monstre du Loch Ness – mais il s’est avéré être un faux des décennies plus tard.

Ian Wetherell avait en fait avoué que la photo était fausse en 1975, mais selon PBS, presque personne ne lui prêta attention. Ce n’est que lorsque le passionné du Loch Ness, Alastair Boyd, a retrouvé le Spurling malade que Spurling a partagé toute l’histoire, admettant que le « monstre » sur la photo était en fait du bois en plastique qui avait été peint en gris et greffé sur un sous-marin jouet.

Le monstre du Loch Ness n’est-il donc qu’une légende ? Voix souligne un certain nombre d’autres raisons pour lesquelles le célèbre cryptide n’aurait pas pu exister, notamment le fait qu’aucun os n’a jamais été trouvé et que le lac est trop petit et trop froid pour supporter une créature ressemblant à un reptile comme Nessie.

Cela dit, il est possible que quelque chose étrange a vécu ou vit dans le Loch Ness.

Qu’est-ce qui vit dans le lac légendaire ?

Bien que certaines des preuves les plus convaincantes concernant le monstre du Loch Ness se soient avérées fabriquées, des études sur le lac lui-même ont suggéré qu’il existe une sorte de créature fascinante vivant dans ses profondeurs.

Comme HISTOIRE rapports, des expéditions de sonar dans les années 1960 au Loch Ness ont discerné une sorte de gros objets en mouvement dans le lac. Et en 1975, une expédition combinant sonar et photographie sous-marine a semblé capturer une sorte de nageoire géante. Alors, qu’est-ce que vivre dans le Loch Ness – le cas échéant?

Académie des sciences appliquéesUne photographie sous-marine de ce qui semble être une nageoire, capturée par le « chasseur de monstres » Robert H. Rines dans les années 1970.

La première explication – et la moins plausible – est que le monstre du Loch Ness est le dernier ancêtre survivant d’une sorte de dinosaure. Certaines personnes qui soutiennent cette théorie ont suggéré que Nessie pourrait être un plésiosaure, un reptile marin au long cou apparu pour la première fois il y a environ 200 millions d’années.

Mais c’est peu probable. D’une part, le lac est probablement trop froid pour un plésiosaure (à moins qu’il n’ait subi des adaptations majeures). D’autre part, les plésiosaures ont probablement disparu depuis plus de 60 millions d’années.

À la recherche de réponses, le généticien Neil Gemmell de l’Université d’Otago en Nouvelle-Zélande a entrepris d’étudier l’ADN du Loch Ness lui-même. Selon le Poste de Washingtonlui et son équipe ont analysé l’ADN de 250 échantillons d’eau du lac et n’ont trouvé aucune preuve génétique de reptiles préhistoriques comme le plésiosaure (ou les requins, les poissons-chats ou les esturgeons, d’ailleurs).

Bettmann/Getty ImagesReprésentation d’un plésiosaure combattant un ichtyosaure.

Mais Gemmell et son équipe ont trouvé beaucoup d’ADN d’anguille.

« La théorie restante que nous ne pouvons pas réfuter sur la base des données ADN environnementales obtenues est que ce que les gens voient est une très grosse anguille », ont écrit lui et son équipe. Mais bien que cette idée soit convaincante, la plus grosse anguille jamais pêchée en Europe ne pesait que 12 livres, ce qui n’est pas exactement monstrueux.

Alors qu’est-ce que les gens ont vu au Loch Ness ? D’autres explications incluent des oscillations à la surface de l’eau, d’énormes poissons ou simplement des branches flottantes. En d’autres termes, peut-être que toutes les observations du monstre du Loch Ness étaient un tour de lumière ou une forme étrange prise au coin de l’œil de quelqu’un.

Là encore, peut-être pas. Mis à part les fausses preuves, peut-être y a-t-il vraiment quelque chose qui nage dans les profondeurs du Loch Ness qui dément toute croyance. Après tout, les Pictes, les saints chrétiens et les couples du XXe siècle en voiture ont tous décrit plus ou moins la même chose, une créature sombre au long cou.

Pour découvrir la vérité, vous devrez peut-être vous rendre vous-même au Loch Ness. Peut-être qu’au milieu de la nuit, vous verrez une ondulation dans l’eau qui pourrait être le vent – ou le légendaire monstre du Loch Ness en train de nager.

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