La politique identitaire peut conduire à des résultats vraiment violents. Exemple : la Fraternité aryenne.
Le mouvement des droits civiques des années 1950 et 1960 a entraîné des changements radicaux, dont certains dans les prisons. La déségrégation s’est également étendue derrière les barreaux, et alors que les détenus de toutes les races ont commencé à se mélanger dans les cours et dans les douches, la violence est devenue plus que ce que les gardiens de prison pouvaient contrôler.
En légitime défense, les prisonniers ont commencé à former des gangs racialement exclusifs qui occupent encore aujourd’hui chaque bloc de prison du pays.
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Un gang, les Bluebirds, comprenait exclusivement des détenus blancs d’ascendance irlandaise. À un moment donné au milieu des années 1960, alors que la violence et les opérations de contrebande illégales reprenaient à l’intérieur des prisons, les Bluebirds se sont associés à quelques autres gangs et ont forgé une nouvelle organisation : la Fraternité aryenne.
Entrée de sang, sortie de sang
Twitter/Fraternité aryenne
La Fraternité aryenne a commencé très différemment des autres gangs de prison. Contrairement à la Black Guerrilla Family ou à la Nuestra Familia, qui sont «racistes» dans le sens où leurs membres proviennent d’un seul groupe racial, la Fraternité aryenne était explicitement raciste depuis sa création et a inculqué l’idéologie de la suprématie blanche à toutes les nouvelles recrues (appelées « progéniture »).
Celui du groupe Constitutionque les membres sont censés mémoriser et n’écrire que pour les nouveaux membres à mémoriser, appelle explicitement à une loyauté et un respect exclusifs sur la base d’un héritage blanc partagé.
Pendant les 10 premières années de son existence, le gang a pris ce serment de sang très au sérieux et a tenu ses membres éloignés des autres races. AB, comme on l’appelle parfois, était si sérieux au sujet de la race et de l’ethnicité au début que les membres refusaient parfois des prospects blancs s’ils n’étaient pas au moins en partie irlandais.
À ce jour, bien que les normes d’admission se soient quelque peu assouplies, les membres arborent encore fréquemment un tatouage de trèfle comme un clin d’œil à cette exclusivité précoce.
Bien sûr, comme n’importe quel politicien chevronné pourrait vous le dire, l’idéologie a une façon de sauter par la fenêtre quand il y a beaucoup d’argent à gagner. En 1975, la Fraternité aryenne s’était éloignée d’un cadre serré d’Irlandais combattants dans la cour de San Quentin et vers une communauté tentaculaire de détenus dans tout le pays.
Cette expansion s’est accompagnée d’opportunités qu’une simple organisation d’autodéfense ne pourrait jamais exploiter. En formant une alliance avec la mafia mexicaine, AB s’est retrouvé en position d’expédier des tonnes de drogue en prison et de transporter beaucoup plus d’argent pour le blanchir à l’extérieur.
De nouvelles opportunités pour la Fraternité aryenne
Twitter/Fraternité aryenne
Cet élargissement et cette diversification ont apporté des changements structurels majeurs à la Fraternité aryenne. Pendant près de 20 ans, le gang a fonctionné comme une démocratie directe : chaque frère a obtenu une voix et les membres ont soumis toutes les questions importantes à l’assemblée plénière des hommes qui n’étaient pas actuellement enfermés à l’isolement.
Ce système, qui avait bien fonctionné lorsque le groupe comptait quelques dizaines de membres dans le même établissement, s’est avéré irréalisable au début des années 1980 lorsque les membres en liberté conditionnelle qui ont continué à travailler après leur libération avaient organisé des succursales dans chaque État.
Pour mieux gérer le flux d’argent et de drogue, ainsi que pour mieux diriger les passages à tabac et les meurtres qui ont fait d’AB la terreur des prisons américaines, une certaine réorganisation était nécessaire.
Vers 1985, la Fraternité aryenne avait pris son organisation actuelle. En bref, le gang est divisé en deux ailes largement indépendantes : l’une centrée sur les prisons californiennes, l’autre sur le système fédéral.
Personne qui veut vivre ne peut dire à quel point les deux groupes sont proches, et il est possible qu’ils fonctionnent comme une seule unité dans la plupart des cas, mais il est également possible qu’il s’agisse de deux versions en miroir du même gang qui détiennent des franchises distinctes.
Cependant le système fonctionne à grande échelle ; les deux factions ont une structure interne identique : paramilitaire, avec des présidents, des vice-présidents, des majors, des capitaines et des lieutenants.
Aujourd’hui, la Fraternité résout les questions importantes via un conseil permanent de 12 membres seniors, plutôt que par un vote populaire. Ces hommes ne durent pas longtemps, plusieurs étant renvoyés à la vie en isolement cellulaire ou dans le couloir de la mort, ce qui signifie que la ligne vers les niveaux supérieurs se déplace rapidement.
Discipline carcérale
YoutubeUne victime de la Fraternité aryenne.
Ce nouvelle structure rendu un gang déjà dangereux encore plus dangereux. Dès ses premiers jours, l’AB s’est distinguée par l’extrême brutalité de ses attaques et l’absence totale de tolérance dont elle fait preuve face à la déloyauté, au manque de respect ou aux éventuelles menaces extérieures.
En prison, une étiquette élaborée existe pour maintenir les tensions personnelles aussi bas que possible. Se heurter à un autre détenu dans la file d’attente, par exemple, pourrait être le début d’une vendetta majeure. Chaque fois que cela se produit, la seule façon de calmer les choses est de regarder immédiatement l’autre détenu dans les yeux et de s’excuser sincèrement pour qu’il sache que c’était vraiment un accident. Sinon, les ennuis se profilent.
Avec la Fraternité aryenne, ce problème se présente sous la forme d’une couverture jetée sur la tête et de centaines de coups de couteau dans les reins. Même dans les années 1960, alors que l’AB comptait quelques dizaines de membres, ils avaient la réputation de répondre à la moindre insulte par un meurtre de plein fouet, parfois commis directement dans la cour pour avertir les autres.
La politique « entrée de sang, sortie de sang » du gang exige que les nouveaux membres tuent ou blessent gravement des membres de gangs rivaux ou le personnel pénitentiaire avant qu’ils ne deviennent membres à part entière. Étant donné qu’il peut maintenant y avoir jusqu’à 20 000 membres du gang – un nombre qui, s’il était vrai, rapprocherait l’AB des FARC ou de l’ISIS en termes d’adhésion – cela fait beaucoup d’agressions.
« Un meurtre vicieux et brutal »
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L’ancien commissaire de la Fraternité aryenne, John Greschner, a résumé la politique de l’AB à l’égard des meurtres en prison dans une interview de 2012 qu’il a accordée à Rapport de renseignement:
« Pour la Fraternité aryenne, le meurtre est un moyen de faire une déclaration sociale. Si les Noirs attaquent les Blancs, nous envoyons un message. Nous allons choisir l’un de leurs appelants. Nous les surprenons en train de traverser la cour sous escorte de gardes menottés. Ça n’a pas d’importance. On va le massacrer devant Dieu et tout le monde en plein midi au milieu de la cour. Et il ne s’agira pas seulement de quelques marques de coups nettes. Ce sera un meurtre vicieux et brutal. Parce que c’est comme ça que les frères s’occupent des affaires, et le travail d’un frère n’est jamais terminé.
Le sort du détenu Neil Baumgarten était typique de l’emploi du temps des frères. En novembre 1982, Baumgarten a conclu un accord avec les membres de la Fraternité pour acheter des médicaments à crédit. Sa garantie était d’environ 1 000 $ de cocaïne entrante pour laquelle il avait déjà payé et qu’il s’attendait à arriver avant la fin du mois.
Malheureusement pour lui, le personnel de l’établissement de Lewisburg, en Pennsylvanie, où il résidait, a choisi cette semaine-là d’organiser une série de shakedowns dans le bloc C, où lui et ses revendeurs vivaient.
Non seulement les raids ont saboté le réseau élaboré de prêts de Baumgarten, mais la sécurité plus stricte a temporairement bloqué l’importation de sa cocaïne. Les prêts de Baumgarten semblent être arrivés à échéance le 9 décembre, lorsqu’un garde a entendu des cris au deuxième étage du bloc.
Un Baumgarten respirant encore gisait étendu sur les escaliers, presque nu et nageant dans le sang des dizaines de blessures déchiquetées sur son torse. Selon le FBIqui a enquêté sur l’incident, Baumgarten a été déclaré mort à son arrivée à l’hôpital où il a été transporté par avion.
L’homme le plus isolé d’Amérique
Wikimédia CommonsThomas Silverstein.
Baumgarten n’était qu’une des milliers de personnes qui se sont heurtées à la Fraternité aryenne. Le gang représente moins d’un pour cent de la population carcérale américaine, mais est responsable de 21 pour cent des meurtres à travers le système.
Ce qui rend les attaques de la Fraternité aryenne si terrifiantes, c’est le manque apparent de respect que les membres montrent pour leur propre sécurité. Les membres qui se voient attribuer une cible n’ont généralement aucun problème à sauter sur la victime devant des témoins et à commettre des crimes dont ils savent qu’ils leur infligeront les peines les plus sévères imaginables.
Un peu plus d’un an après le meurtre de Baumgarten, un incident s’est produit dans l’établissement de haute sécurité de Marion, dans l’Illinois, qui illustre parfaitement à la fois l’imprudence d’AB et l’apparente futilité des tentatives du système pour le contrôler.
Le 22 octobre 1983, un commissaire de l’AB nommé Thomas Silverstein s’est vengé d’un garde qui, selon lui, l’avait abusé plus tard. Alors que le garde, Merle Clutts, promenait Silverstein dans un couloir, un autre prisonnier a distrait Clutts pendant quelques secondes.
Pendant cette brève fenêtre, Silverstein s’est penché vers la cellule d’un autre détenu et a glissé ses mains enchaînées à travers les barreaux. Le détenu a rapidement pris les menottes de Silverstein et a glissé un couteau dans ses mains. Quelques pas plus loin dans le couloir, Silverstein se jeta sur Clutts et le tua à coups de hache. Quelques heures plus tard, un autre membre de haut rang de la Fraternité aryenne a tué un deuxième garde en utilisant la même astuce.
YoutubeLe symbole Cadillac est une référence à Raymond « Cadillac » Smith, un chef de gang rival Silverstein et un partenaire poignardé 67 fois et traîné autour du bloc cellulaire, précipitant une guerre des gangs de prison.
Ces meurtres ont profondément ébranlé le système. L’établissement Marion était censé être la prison la plus sûre du pays. Le fait qu’un gang de la prison ait réussi à tuer deux gardiens en quatre heures et qu’il ait manifestement fait partie d’un complot beaucoup plus vaste a fait déraper tout le monde en autorité.
L’établissement de Marion a immédiatement été placé sous «confinement indéfini», les prisonniers étant détenus dans le confinement le plus extrême possible. Les verrouillages antérieurs avaient duré des jours ou des semaines; celui-ci a duré 23 ans.
Silverstein a finalement été expédié à l’installation fédérale supermax ADX Florence dans le Colorado. Cette prison interdite est construite au sommet d’une montagne et entourée de kilomètres de nature sauvage hurlante.
Au plus profond de l’établissement, Silverstein est l’un des deux détenus détenus dans un confinement maximal «sans contact humain». Au cours des 11 dernières années (et ce n’est pas fini), Silverstein a été enfermé 23 heures par jour dans une pièce aux murs solides de la taille d’un lit king-size. Pendant son heure de « récréation », il est autorisé à entrer dans une petite cour stérile sans rien dedans. Les lumières ne sont jamais éteintes.
Un officier du Bureau des prisons a admis que la sévérité de cette punition visait à dissuader les autres qui pourraient essayer de tuer des gardiens.
Si c’est vrai, ça ne marche pas. La Fraternité aryenne reste aussi forte et aussi violente qu’elle l’a jamais été. Les gardiens de toutes les prisons américaines doivent surveiller leurs arrières au cas où ils se heurteraient à un commissaire, tout comme les tireurs de tous les autres gangs dans les prisons hantées par AB.
Dans un avenir prévisible, la Fraternité aryenne restera une menace à l’intérieur des murs de la prison et une présence à l’extérieur également.
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