Ces dirigeants n’étaient pas seulement des tacticiens et des diplomates rusés – ils se sont également révélés être des guerriers extrêmement capables dans le feu de l’action.

Art du patrimoine / Images du patrimoine / via Getty ImagesLord Oda Nobunaga regardant la restauration du château de Kiyosu par Yoshifuji

Bon nombre des grands dirigeants de l’histoire étaient d’excellents tacticiens, des politiciens rusés ou des négociateurs charismatiques – mais les dirigeants qui ont l’intention de vivre longtemps se salissent rarement les mains, déléguant souvent l’effusion de sang et les batailles à leurs subordonnés.

Cependant, tous les dirigeants n’ont pas préféré s’asseoir confortablement pendant que d’autres se battaient. En fait, un certain nombre étaient en tête de ligne, menant la charge et semant la peur chez leurs ennemis.

Mais même parmi ces seigneurs de la guerre, il y en a quelques-uns exceptionnels qui se sont révélés particulièrement impitoyables dans leurs méthodes – certains pourraient dire, trop impitoyables.

Oda Nobunaga, le samouraï qui contrôlait la moitié du Japon pour tenter de l’unifier

Domaine publicUn portrait de Lord Oda Nobunaga, le samouraï de la période Sengoku qui a unifié le Japon à une époque où la structure féodale était à un point de basculement.

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Autrefois fils espiègle d’un gouverneur militaire, Oda Nobunaga, le « fou d’Owari », s’est fait connaître non pas pour sa débauche d’enfance, mais plutôt pour être l’un des seigneurs samouraïs les plus puissants du Japon et finalement avoir régné sur la moitié du Japon.

La période Sengoku au Japon a été une période tumultueuse pour le pays, alors que de nouvelles idées et technologies européennes étaient introduites dans la culture autrefois isolée et que la structure féodale traditionnelle du Japon commençait à s’effondrer.

Le résultat était des combats fréquents entre de puissants seigneurs cherchant à dominer les uns sur les autres.

Au milieu de ces combats internes, le père de Nobunaga, Oda Nobuhide, est mort – et son oncle Oda Nobutomo a saisi l’occasion de se déclarer le dirigeant d’Owari.

Nobunaga a défié son oncle, le battant finalement au combat au château de Kiyosu, après quoi Nobutomo s’est suicidé, laissant Nobunaga comme chef de facto d’Owari.

De là, Nobunaga jeta son dévolu sur les autres seigneurs qui constituaient une menace, à commencer par le clan Imagawa — ses rivaux.

Andia/Universal Images Group via Getty ImagesUne statue d’Oda Nobunaga à Gifu, au Japon, commémorant le « Grand Unificateur ».

Nobunaga a habilement comploté l’assassinat d’Imagawa Yoshimoto, le chef du clan, lorsqu’il a rassemblé 4 000 hommes pour affronter l’armée de 40 000 de Yoshimoto.

Utilisant des mannequins pour rendre sa force plus imposante, Nobunaga a conduit sa petite force dans le camp de Yoshimoto au milieu d’un orage, tuant avec succès Yoshimoto et envoyant son armée se disperser.

Bientôt, les tactiques astucieuses de Nobunaga lui ont permis de prendre le contrôle de près de la moitié du Japon, ce qui lui a valu le titre de « Grand Unificateur ».

Naturellement, la montée au pouvoir et au contrôle de Nobunaga ne lui a pas valu les faveurs des seigneurs rivaux – mais même dans ses propres rangs, il y avait ceux qui étaient mécontents de la position de Nobunaga.

En 1582, Nobunaga se réveilla un matin pour se retrouver entouré de samouraïs, menés par l’un de ses propres généraux, Akechi Mistuhide.

Mitsuhide a mis le feu au temple dans lequel Nobunaga avait dormi, et laissé sans autre option, Nobunaga s’est suicidé.