D’un chien à deux têtes à des tentatives pour ressusciter les morts, ces scientifiques ont réalisé certaines des expériences les plus dérangées de tous les temps – souvent avec des résultats horribles.

Le terme « savant fou » évoque des images d’expériences dangereuses et d’opérations chirurgicales effrénées. Cela dénote également une période où la science en était encore à ses balbutiements, excusant ainsi une grande partie des comportements à risque exposés. Mais la vérité sur les savants fous de la vie réelle est bien plus troublante, d’autant plus que nombre d’entre eux ont été actifs jusqu’au XXe siècle.

De la recherche sur la guerre brutale menée par le Japon impérial à la création d’un chien à deux têtes par des scientifiques soviétiques, ces projets ont vu d’innombrables innocents mutilés, traumatisés ou même tués. Ce qui est peut-être le plus troublant, c’est que nombre de ces efforts n’ont rien donné de valable – et n’ont été entrepris que pour voir s’ils étaient possibles.

Vladimir Demikhov : Le savant fou qui a créé un chien à deux têtes

Bettmann/Getty ImagesVladimir Demikhov nourrit un chien à deux têtes avec son assistante Maria Tretekova.

Célèbre scientifique soviétique, Vladimir Demikhov était connu pour être un pionnier de la transplantation d’organes. Il a vu beaucoup de succès dans la transplantation d’un certain nombre d’organes vitaux entre chiens. Mais dans les années 1950, il a décidé d’aller plus loin en créant un chien à deux têtes.

Demikhov et ses assistants ont tenté l’opération au moins 24 fois. La 24e tentative a été la plus médiatisée – et elle a même été présentée dans Revue VIE. Sans surprise, la création horrible était horrible à voir.

Fusionnant la tête et le cou d’un petit chien nommé Shavka sur le cou d’un grand berger allemand errant nommé Brodyaga, le savant fou a créé un symbiote tout à fait contre nature à un coût inquiétant.

Keystone-France/Gamma-Keystone via Getty ImagesLe savant fou et son chien à deux têtes.

Pour la chirurgie elle-même, Demikhov a amputé le bas du corps de Shavka sous les pattes antérieures, gardant son cœur et ses poumons connectés jusqu’à juste avant la greffe. Ensuite, il a attaché le haut du corps de Shavka à une incision correspondante dans le cou de Brodyaga. L’opération a duré trois heures et demie.

Alors que les deux chiens mutilés étaient encore capables d’entendre, de voir, de sentir et d’avaler, l’opération était loin d’être un triomphe. Par exemple, alors que Shavka pouvait boire des liquides, elle n’était pas connectée à l’estomac de Brodyaga. Ainsi, tout ce qu’elle consommait coulait simplement à travers un tube externe que Demikhov avait implanté et coulait sur le sol en dessous.

Tragiquement, les deux chiens sont décédés quatre jours après l’opération en raison de l’endommagement d’une veine cruciale. Alors qu’un précédent couple de chiens ayant subi la même expérience a vécu environ un mois, ils ont eux aussi subi une fin atroce.

Pour aggraver encore une expérience horrible, Demikhov n’avait aucun objectif final apparent avec ce projet – sauf pour voir s’il pouvait réussir.