Le phénomène des « freaks » de spectacles secondaires a attiré des foules énormes aux 19e et 20e siècles, y compris des gens comme la reine Victoria.
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George Sherwood Stratton, mieux connu sous le nom de général Tom Thumb, debout sur une chaise entre deux gardes. 1860. Société stéréoscopique de Londres / Getty Images
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La tatouée Lady Betty Broadbent se prépare pour une apparition à la foire de Flushing, Queens, New York. 1939.Bettmann/Getty Images
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Portrait de jumeaux siamois américains Chang et Eng Bunker assis sur deux chaises en bois. 1865.Archives vierges/Getty Images
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Horace Ridler, un monstre anglais et artiste de spectacle secondaire, en 1946. Largement tatoué, il s’est exhibé sous le nom de « The Great Omi » ou « The Zebra Man ». Keystone-France/Gamma-Keystone via Getty Images
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Un artiste de spectacle parallèle non identifié amène la foule à la Dreamland Trained Wild Animal Arena de Coney Island pour un spectacle à New York, New York. Début des années 1910. PhotoQuest/Getty Images
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Daisy et Violet Hilton, une paire de jumeaux siamois britanniques qui ont fait le tour du spectacle américain dans les années 1930, célébrant leur 17e anniversaire. Atelier d’études visuelles / Getty Images
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Jojo le « Lion Man », une attraction populaire. Vers 1910. Archives Hulton/Getty Images
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Duke, le tigre de la jungle entraîné par George Carresello, un célèbre dresseur d’animaux, jouant du saxophone. 1925. Bettmann/Getty Images
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Les nains et le grand homme sur scène lors d’un spectacle. Date non précisée. Bibliothèque du Congrès/Corbis/VCG via Getty Images
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Lors d’un spectacle « anormal » à Coney Island, un albinos est photographié avec la grosse dame. Une affiche de Flea Circus est en arrière-plan. Date non précisée.Bettmann/Getty Images
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Un pied d’éléphant sur la tête d’un dresseur. Vers 1938. Heinrich Hoffmann/ullstein bild via Getty Images
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Le rossignol à deux têtes : Millie et Christine McKay étaient des jumelles siamoises nées en esclavage dans le sud de l’Amérique. Ils ont été vendus pour être présentés comme un spectacle « anormal » et ont fait une tournée dans le nord des États-Unis et en Europe en tant que duo de chanteurs. Photo par SSPL/Getty Images
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contorsionniste français. 1865. adoc-photos/Corbis via Getty Images
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Le colonel Routh Goshen, connu sous le nom de Géant arabe, pose dans un studio photo pour une photo publicitaire. Vers 1865. Graphiques transcendantaux / Getty Images
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L’artiste de cirque canadienne Anna Haining Swan Bates pose à côté de son père Alexander Swan (assis) et de sa mère Ann Haining Swan, une femme de taille moyenne. années 1870. Archives vierges/Getty Images
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Artiste de cirque allemand pendu à 656 pieds par les cheveux. 1960.Keystone-France/Gamma-Keystone via Getty Images
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Les membres de l’émission « freak » de Bertram Mills sont examinés par des médecins. Sur la table d’examen se trouve la « femme au cou de girafe ». 1935. Archives Hulton/Getty Images
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Une famille birmane, dont deux membres ont le visage couvert de poils, n’est qu’une des attractions annoncées par le showman et propriétaire de cirque américain PT Barnum. 1890.Collection Henry Guttmann/Archives Hulton/Getty Images
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Contorsionniste lors d’un spectacle « anormal ». 1925. Bibliothèque du Congrès/Corbis/VCG via Getty Images
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L’acteur américain de cinéma muet et interprète de side-show Jack Earle partage des tâches importantes avec deux membres de la famille Doll lors d’une tournée avec les Ringling Brothers / Barnum et Bailey Circus. Vers 1938. Sous-bois Archives/Getty Images
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Un spectacle de cirque itinérant attire les clients pour voir « JoAnn the Doublesex Wonder » lors d’un arrêt dans la petite ville d’Abingdon, en Virginie. 1967. Robert Alexander/Photos d’archives/Getty Images
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La célèbre artiste de cirque Josephine-Joseph, dont le corps mi-homme mi-femme leur a valu un rôle dans le film Monstres. 1932.Renard Photos/Getty Images
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Joseph Merrick, le célèbre Elephant Man d’Angleterre. Vers les années 1880. Images PA via Getty Images
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Julius Graubert (à droite), la tête d’épingle. Cornell Capa/La collection d’images LIFE/Getty Images
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Stephan Bibrowski, plus connu sous le nom de Lionel « l’Homme au visage de lion ». 1914. adoc-photos/Corbis via Getty Images
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Madame Devere de Brooksville, Kentucky avait une barbe de 15 pouces de long. Chicago, Illinois. 1890.Bettmann/Getty Images
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Un homme électrocutant sa femme pour un spectacle forain. Boston, Lincolnshire. 1957. Miroir quotidien/Mirrorpix/Getty Images
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« Bear Man » le nain barbu marchant à quatre pattes à la Foire de Greenbrier Valley. 1938.Alfred Eisenstaedt/Pix Inc./The LIFE Picture Collection/Getty Images
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Ruth Berry, née vers 1910, était une attraction de premier plan de 1930 à 1965. Elle est née avec une phocomélie dans les quatre membres et ses doigts étaient fusionnés, lui donnant l’apparence d’avoir des nageoires. Elle était connue professionnellement sous le nom de « Mignon » qui signifie « mignonne » en français. Vers les années 1930.reddit
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Mildred Buder, 13 ans, élève à l’école de danse De Muth, pratique ses acrobaties et son cours de piano en même temps. 1938. Archives Bettmann/CORBIS/Bettmann
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L’artiste de cirque Millie Kayes avale la tête d’un python de 12 pieds dans le bar de l’hôtel Peggy Bradford. 1952.Renard Photos/Getty Images
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Krao Farini était une femme poilue aux articulations flexibles trouvée dans la jungle laotienne en 1885 et présentée par PT Barnum comme un « chaînon manquant ». 1889.Julius Gertinger/Bibliothèque du Congrès/Corbis/VCG via Getty Images
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La naine néerlandaise Johanna Pauline Musters, alias « Princess Pauline », « Lady Dot » ou la « Midget Mite », debout sur la main de son manager Verschueren. Vers 1890. Elle pesait huit livres et demie et mesurait 17 pouces. Sean Sexton/Getty Images
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« Sealo the Sealman », un artiste de spectacle à la retraite, savourant un beignet au petit-déjeuner. 1960. Clé de voûte/Getty Images
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Silas Whaley, l’homme sans estomac, tirant son estomac si loin qu’il semble qu’il n’en ait pas alors qu’il impressionne les spectateurs lors d’un spectacle de carnaval à la Greenbrier Valley Fair. 1938.Alfred Eisenstaedt/Pix Inc./The LIFE Picture Collection/Getty Images
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Une femme forte de cirque tient en équilibre un piano et un pianiste sur sa poitrine. Vers 1920.Archives FPG/Hulton/Getty Images
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L’artiste de cirque afro-américaine Sylvia Portis, connue sous le nom de Sylvia the Elephant Girl, souriant et affichant ses pieds, qui sont déformés et montrent des signes de la maladie de l’éléphantiasis. 1944. Bibliothèques JHU Sheridan/Gado/Getty Images
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Photographie du cabinet d’un jeune homme avec toute sa poitrine et ses bras tatoués, New York, New York. Vers 1890. Graphiques transcendantaux / Getty Images
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Le réalisateur Tod Browning pose avec les acteurs de son film Monstres. 1932. Photographie Acme
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Des gens font la queue pour voir un spectacle « anormal » à Coney Island. Date non précisée.Keystone-France/Gamma-Keystone via Getty Images
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Clowns allemands. Vers 1899. Georg August Busse/ullstein bild via Getty Images
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Une femme de cirque exécute un tour d’avalement d’épée. Date non précisée.Bettmann/Getty Images
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Le musicien américain âgé « Professor » WH McMillan, un groupe composé d’un seul homme, est assis avec son archet et son violon prêts à côté de son kit de batterie et de cymbale devant une tente de cirque à Oakwood, au Texas. années 1910. Images d’époque/Getty Images
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Portrait de Zip le « monstre » debout sur la plage de Coney Island. 1925. Bettmann/Getty Images
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44 photos vintage de « freaks » de Sideshow qui vous laisseront perplexe
Les débuts des spectacles organisés de « monstres » et des expositions sur les bizarreries humaines remontent au règne d’Elizabeth I en Angleterre au XVIe siècle, mais ces spectacles parallèles ont vraiment pris leur essor à l’époque victorienne.
Alors qu’un intérêt public naissant pour la médecine et la science amenait le public à voir les présentations étranges – et parfois grotesques – de nos anatomies variées et de nos curiosités biologiques, le phénomène des « monstres » du spectacle secondaire allait balayer les États-Unis et l’Angleterre.
Mais au fur et à mesure que la science mûrissait et que l’inconnu devenait plus connu, les émissions « aberrantes » disparaissaient dans un repli sombre de l’histoire.
Sideshow « Freaks » de PT Barnum
Aux États-Unis, le célèbre propriétaire de cirque PT Barnum a ajouté des soi-disant « monstres » ou anomalies biologiques à son spectacle itinérant en 1835.
Toute personne ayant un handicap commercialisable, une difformité ou une autre bizarrerie a été ajoutée à sa ménagerie. Les champs de foire ont fourni les lieux les plus populaires pour les spectacles parallèles et les animaux de taille extrême ou un talent humain sont devenus les principaux attraits.
Julius Gertinger/Bibliothèque du Congrès/Corbis/VCG via Getty ImagesKrao Farini était une femme poilue et flexible trouvée dans la jungle laotienne en 1885 qui a ensuite été présentée par PT Barnum comme un « chaînon manquant ».
Barnum a ouvert une exposition de curiosités humaines en 1841 à l’American Museum de Manhattan. Après qu’un incendie l’ait détruit, il fonda le Grand Traveling Circus de PT Barnum et en 1881, James Bailey et James Hutchinson en assumèrent la propriété partielle.
En 1887, le spectacle s’appelait Barnum & Bailey’s Greatest Show On Earth. Ils ont donné la renommée à des gens comme Chang et Eng Bunker, les jumeaux siamois d’origine, le général Tom Thumb, un parent éloigné de Barnum qui ne mesurait qu’un mètre à l’âge adulte, Annie Jones the Bearded Lady, William Henry Johnson ou Zip the Pinhead, et beaucoup d’autres.
Les Showmen et leurs « Freaks »
Des showmen expérimentés comme Barnum savaient que pour attirer les foules, l’histoire derrière l’attraction était plus importante que l’attraction ou le « monstre » du spectacle lui-même.
« Vous pouviez en effet exposer n’importe quoi à cette époque. Oui, n’importe quoi, d’une aiguille à une ancre, d’une puce à un éléphant, un bouffi que vous pouviez exposer en tant que baleine. Ce n’était pas le spectacle, c’était l’histoire que vous avez racontée », écrit Le showman anglais Tom Norman.
Certains artistes célèbres comme le général nain Tom Thumb se sont finalement distancés de leurs performances. Pour d’autres, comme Joseph Merrick, l’Elephant Man, leurs difformités ont rendu la vie assez désagréable même s’ils ont obtenu une juste part des bénéfices qu’ils ont contribué à rapporter à Barnum.
Bettmann/Getty ImagesConey Island « freak » show albinos photographié avec une grosse dame et une affiche de Flea Circus en arrière-plan. Date non précisée.
Les managers, Barnum inclus, probablement exploité leurs interprètes, bien que certains showmen comme Tom Norman l’aient nié sans réserve.
« La grande majorité des showmen ont l’habitude de traiter leurs nouveautés comme des êtres humains… pas comme des bêtes. »
En effet, les membres des spectacles secondaires itinérants ont souvent déclaré qu’ils considéraient leurs collègues interprètes et employeurs comme une famille. Les comptes varient, mais la plupart semblaient gagner un salaire équitable probablement supérieur à ce qu’ils gagneraient en travaillant dans le monde ordinaire. Dès 1851, des cartes à collectionner de « freaks » populaires circulaient dans toute l’Angleterre et aux États-Unis, tous les bénéfices allant directement aux artistes interprètes eux-mêmes.
La fin du sideshow « Freak »
Dans les années 1940, cependant, l’affichage des « monstres » du spectacle secondaire est devenu une chose du passé.
Divers facteurs, y compris l’exploitation perçue – même si Barnum avait tendance à avoir la réputation de bien payer ses artistes – et l’avènement et la popularité de la télévision ont joué un rôle dans la quasi-disparition du spectacle parallèle au cours de la décennie suivante.
Les interprètes d’antan attirent toujours l’attention à la fois pour leur esprit courageux ou leurs histoires déchirantes.
Après ce regard sur les « freaks » du sideshow vintage, découvrez cette galerie des artistes les plus célèbres du sideshow vintage de l’histoire. Ensuite, apprenez tout sur l’histoire de certains sports olympiques super étranges.
