Connu comme le « père du photojournalisme », Mathew Brady a aidé à prendre 10 000 photos de la guerre civile – et a capturé la réalité du conflit le plus sanglant d’Amérique.

170E D'Infanterie De New York

Mathew Brady et ses photos révolutionnaires qui ont montré au public le prix horrible de la guerre civile

Pendant les années sanglantes de la guerre civile, un photographe nommé Mathew Brady était déterminé à amener le champ de bataille directement aux Américains. Et après avoir reçu la permission d’Abraham Lincoln lui-même, c’est exactement ce qu’il a fait. Les photos de Mathew Brady ont mené Le New York Times pour remarquer qu’il nous avait « rapporté la terrible réalité et le sérieux de la guerre ».

Au fil des ans, les photographies de Brady sont devenues encore plus émouvantes. Sans lui, nous n’aurions pas autant d’images historiques de soldats de la guerre civile, de champs de bataille, de tranchées, de généraux, de présidents, de prisonniers, etc.

Dans la galerie ci-dessus, jetez un œil à certaines des photos les plus poignantes de Mathew Brady, qui dépeignent de manière évocatrice la guerre de l’Amérique contre elle-même.

Comment Mathew Brady est devenu photographe de guerre

Né en 1823 ou 1824 dans le comté de Warren, New York, Mathew Brady a grandi en même temps que la photographie. La première photo a été prise vers 1827 et l’inventeur français Louis Jacques Mande Daguerre a dévoilé le daguerréotype en 1839, la même année que Brady a déménagé à New York.

Brady a ouvert son propre studio à New York en 1844. Par hasard, il a ouvert une galerie à Washington, DC cinq ans plus tard. Là, il s’est tenu au courant des développements de la technologie photographique et a pris des photos de plusieurs personnalités américaines. En 1860, Brady a même pris une photo d’un Abraham Lincoln imberbe quelques mois avant que le politicien ne remporte la présidence.

Mathew Brady Photos

Bibliothèque du CongrèsMathew Brady était déjà un photographe américain de premier plan lorsque la guerre civile a éclaté en 1861.

L’élection de Lincoln en novembre changerait les photographies de Mathew Brady – et le pays tout entier. Alors que les États du Sud faisaient sécession un par un et que la nation se préparait à la guerre, Brady a entrepris de documenter le conflit.

« Ma femme et mes amis les plus conservateurs avaient vu d’un mauvais œil ce passage des affaires commerciales à la correspondance de guerre picturale », a déclaré plus tard Mathew Brady à propos de sa décision, selon Histoire. « Et je ne peux décrire le destin qui m’a dominé qu’en disant que, comme Euphorion, j’ai senti que je devais partir. Un esprit dans mes pieds a dit ‘Va’ et j’y suis allé. »

Photos de Mathew Brady pendant la guerre civile

Comme l’explique le National Park Service, les efforts de Mathew Brady pour documenter la guerre civile étaient tout simplement herculéens. Bien qu’il ait obtenu l’approbation de Lincoln, Brady a dû financer l’opération lui-même et il a engagé une équipe de photographes comme Alexander Gardner et George Barnard pour l’aider.

Brady et ses hommes finiront par prendre plus de 10 000 photos de la guerre civile, y compris les conséquences de la sanglante bataille de Gettysburg. Bien que Brady n’ait pas toujours été derrière la caméra, Histoire souligne que Brady a organisé et financé des expéditions, accompagné ses collègues photographes sur le terrain et organisé des réunions avec des dirigeants et des généraux importants.

Ulysse S Grant

Bibliothèque du CongrèsLe général de l’Union Ulysses S. Grant sur une photographie attribuée à Mathew Brady. Cold Harbor, Virginie. 1864.

Il a exposé de nombreuses photos dans ses galeries, y compris des photos prises par Gardner et James Gibson à la bataille d’Antietam. Ces images de soldats morts sur le champ de bataille ont choqué les Américains et LED Le New York Times remarquer« Si [Brady] n’a pas amené des corps et les a déposés dans nos cours et le long des rues, il a fait quelque chose de très semblable. »

Mais même si les photos de Mathew Brady ont eu un impact énorme sur presque tous ceux qui les ont vues, elles ne lui ont apporté ni gloire ni fortune.

Les derniers jours tragiques du photographe

Mathew Brady avait versé 100 000 $ pour photographier la guerre civile. Mais après la fin du conflit, personne n’a voulu acheter ses images. Selon Le New York Times« l’appétit » pour les photos de la guerre de Sécession s’était effondré.

Brady lui-même a lutté avec des dettes pour le reste de sa vie, bien que le gouvernement ait finalement proposé d’acheter sa collection pour 75 000 $ en 1875. Il mourut sans le sou dans la soixantaine le 15 janvier 1896, ses funérailles payées en partie par le 7e New York. Infanterie, selon le cimetière du Congrès.

Bien qu’il n’ait pas vécu pour le voir, les photographies de Mathew Brady sont devenues plus tard des reliques inestimables de la guerre civile. Ils ont capturé le cœur du conflit, des soldats gisant morts dans les tranchées aux généraux appuyés contre les arbres, en passant par les vastes paysages des champs de bataille où des milliers d’hommes ont perdu la vie. Aujourd’hui, certains considèrent même Brady comme le « père du photojournalisme ».

De cette façon, bien que Brady ait eu des difficultés financières, il a atteint son objectif ultime de démontrer le pouvoir de la photographie. Comme il l’a dit lui-même un jour : « Mon plus grand objectif a été de faire progresser l’art de la photographie et d’en faire ce que je pense avoir, un moyen d’histoire grand et véridique. »


Après avoir parcouru ces photos de Mathew Brady, plongez dans la question étonnamment compliquée du nombre de personnes mortes pendant la guerre civile. Ou, profitez de ces faits sur Abraham Lincoln, président américain de la guerre civile.

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