Ces photos incroyables montrent le Royaume-Uni gardant son calme et continuant à travers les jours sombres du Blitz de la Seconde Guerre mondiale.

Pendant huit longs mois entre septembre 1940 et mai 1941, le peuple britannique a vécu sous une pluie de bombes appelée le Blitz. Bombardement constant et incessant par les avions nazis, le Blitz cherchait à faire baisser le moral, à détruire les infrastructures britanniques et à forcer l’Angleterre à sortir de la guerre.

Du mot allemand Guerre éclair – la guerre éclair – le Blitz a semé la mort et la destruction dans des villes et des villages à travers l’Angleterre. Londres à elle seule a subi des attentats à la bombe pendant 56 jours consécutifs sur 57.

Des maisons et des entreprises ont été détruites, des enfants sont devenus orphelins et plus de 40 000 personnes ont perdu la vie. Pourtant, plutôt que de perdre espoir comme Adolf Hitler et les nazis l’avaient prévu, les Britanniques ont relevé le défi de front.

Samedi noir, le jour où la « guerre éclair » de l’Allemagne contre le Royaume-Uni a commencé

Alors que les Allemands traversaient l’Europe pendant la Seconde Guerre mondiale, ils ont rapidement maîtrisé les Pays-Bas et la France. Bien que la Grande-Bretagne soit séparée par la mer, il semblait qu’une invasion était probable. Les Allemands avaient prouvé leurs prouesses militaires; ils étaient devenus une terreur des cieux.

Stratégiquement, les Allemands n’ont pas lancé d’assaut sur la Grande-Bretagne pendant la journée. Au contraire, ils ont attaqué la nuit, protégés par l’obscurité. La première attaque a eu lieu le 7 septembre 1940 – le samedi noir.

Selon Royaume-Uni historiqueprès de 350 bombardiers allemands ont attaqué Londres cette nuit-là, blessant environ 1 500 personnes et en tuant 450 autres.

Le ciel au-dessus de la capitale est resté sombre pendant des mois alors que l’assaut de l’Allemagne se poursuivait. La presse l’appelait le Blitz, dérivé du mot allemand « Blitzkrieg » – guerre éclair. Les Allemands ont frappé soudainement, bruyamment et sans avertissement, laissant la mort et la destruction dans leur sillage.

Mais le Blitz n’a pas seulement laissé Londres en lambeaux – il a causé une dévastation psychologique au peuple britannique.

Comment le Blitz a instillé la peur dans toute la Grande-Bretagne

Alors que les Allemands faisaient pleuvoir la mort et la destruction sur le Royaume-Uni, le gouvernement britannique faisait face à une nouvelle peur. Ils perdaient leurs citoyens, oui, mais plus que cela, ils craignaient que le Blitz ne fasse perdre espoir et abandonner.

« [Hitler] espère, en tuant un grand nombre de civils, de femmes et d’enfants, qu’il terrorisera et intimidera les habitants de cette puissante ville impériale », a déclaré à la radio la voix retentissante du Premier ministre britannique Winston Churchill. de la nation britannique.

Colin Walters/AlayCathédrale Saint-Paul de Londres, le 29 décembre 1940, en plein Blitz.

En réponse, 4 millions de citoyens britanniques ont été évacués vers le pays, tandis que ceux qui sont restés ont été installés avec des abris anti-bombes dans leur arrière-cour ou introduits sous terre. Le système de métro de Londres a été converti en un abri anti-bombes massif et est devenu une nouvelle maison pour des centaines de milliers de personnes pendant le Blitz.

Les métros sont devenus une sorte de second Londres souterrain. C’était un endroit où les gens jouaient aux cartes, rejoignaient des cercles de tricot, rencontraient des voisins et prenaient leurs repas tout en jouant de la musique pour étouffer le bruit de la terre au-dessus de leur tête tremblant sous l’impact des bombes allemandes.

Dans toute la Grande-Bretagne au-dessus du sol, le gouvernement a imposé des coupures de courant fréquentes, en particulier la nuit, afin de rendre plus difficile pour la Luftwaffe de repérer ses cibles. Pourtant, les bombes continuaient de tomber.

De toutes les zones les plus dévastées par les attaques allemandes, les quais ont subi le plus gros des dégâts. Les Allemands ont cherché à paralyser les Britanniques de toutes les manières possibles : physiquement, psychologiquement, structurellement et même économiquement. En coupant l’accès à leurs quais et ports, les Allemands pouvaient s’assurer que l’approvisionnement à destination et en provenance du Royaume-Uni serait une tâche difficile.

Bien que Londres ait fait face à la plupart des assauts, les attaques ont ravagé presque tous les endroits de la Grande-Bretagne. En novembre 1940, la ville de Coventry fait face à un assaut si dévastateur qu’il modifie à jamais l’aménagement de la ville. En fait, les dégâts furent si importants que les Allemands adoptèrent le nom de la ville pour un nouveau verbe, Koventrieren, ce qui signifiait élever une ville à terre et la détruire.

Les raids aériens ont continué d’affecter d’autres parties du pays, de Birmingham et Liverpool à Manchester et Sheffield, détruisant de nombreux sites culturels et centres d’infrastructure.

Pourtant, le peuple britannique est resté en quelque sorte stoïque, malgré les horreurs de la guerre qui les ont frappés. Cette attitude est devenue connue sous le nom de «Blitz Spirit», bien qu’elle soit peut-être mieux connue maintenant par le slogan de guerre créé par le ministère de l’Information: «Gardez votre calme et continuez».

L’endurance inspirante du peuple britannique pendant le Blitz

Même si le Blitz a duré plus de huit mois, au cours desquels une grande partie de l’infrastructure britannique a été détruite et de nombreux habitants ont été tués, le peuple britannique a enduré.

Selon certaines informations, seules quelques dizaines de personnes sur des millions dans la région de Londres ont été « choquées » à la suite du Blitz. Beaucoup ont finalement appris à mener leur vie comme si les chutes de bombes étaient aussi ordinaires que la pluie.

Comme le général américain Raymond E. Lee, pris au milieu du Blitz et émerveillé par le courage du peuple britannique, commenté« Ces gens sont fidèles jusqu’à la moelle et n’abandonneront pas. »

Pendant la destruction, de nombreuses organisations civiles et gouvernementales sont apparues avec de l’aide, chacune cruciale pour la longévité de la Grande-Bretagne et de son peuple. Parmi ceux-ci figuraient le service d’incendie auxiliaire, qui a fourni un soutien essentiel pour éteindre les incendies ardents à travers la Grande-Bretagne, et les services volontaires des femmes pour la défense civile, qui ont fourni des soins à ceux qui avaient perdu leur maison pendant les bombardements.

Les photos ci-dessus, prises pendant le Blitz, confirment les propos de Lee. Des photos comme celles-ci ont commencé à être diffusées dans tout le pays afin de garder le moral pendant que la guerre faisait rage, renforçant l’esprit britannique des hommes et des femmes qui garderaient leur calme et continueraient.

En fin de compte, l’offensive nazie a échoué et le Royaume-Uni est resté un rempart contre les forces d’Hitler, en grande partie à cause de l’esprit courageux du peuple britannique.

Après ce regard sur le Blitz, découvrez comment la Grande-Bretagne a riposté aux Allemands avec ces photographies intenses du bombardement de Dresde. Ensuite, voyez comment s’est déroulée l’évacuation de Dunkerque.