Présent dans presque toutes les villes frontalières, le saloon était un endroit où les hors-la-loi et les hommes de loi aimaient jouer, échanger des histoires folles et boire des verres raides.

Les villes de tumbleweed qui parsemaient l’Ouest américain au XIXe et au début du XXe siècle avaient presque toujours une chose en commun. Là-bas, les mineurs, les hors-la-loi, les cow-boys, les hommes de loi et les filles de la salle de danse se réunissaient régulièrement dans les saloons du Far West pour jouer, échanger des histoires et jeter des boissons.

Beaucoup de ces salons ont commencé comme de simples endroits. Comme Légendes d’Amérique Remarquesils n’étaient initialement rien de plus qu’une tente érigée à la hâte ou un appentis où les voyageurs fatigués pouvaient venir discuter et prendre un verre.

Mais à mesure que les villes se développaient, leur variété de points d’eau augmentait également. En 1848, la ville de Santa Barbara, en Californie, n’avait qu’un seul saloon. Ensuite, de l’or a été découvert à proximité, et quelques années plus tard, la colonie comptait plus de 30 saloons.

Découvrez quelques-unes des images les plus fascinantes des saloons du Far West dans la galerie de photos, puis apprenez-en plus sur leur histoire unique ci-dessous.

À l’intérieur du monde tapageur des saloons du Far West

Les saloons étaient si répandus dans certaines villes du Far West qu’ils consommaient complètement la vie quotidienne. Selon Abreuvoirs légendaires : les saloons qui ont rendu le Texas célèbre, la consommation d’alcool et les jeux de hasard étaient considérés comme des « grandes entreprises » à Fort Worth, au Texas, dans les années 1880. À l’époque, la future ville ne comptait que neuf églises et plus de 60 saloons du Far West.

Certains de ces salons ressemblaient beaucoup à ceux des films hollywoodiens. Comme Légendes d’Amérique explique, beaucoup avaient des portes battantes – appelées portes de café ou portes « batwing » – qui permettaient un accès, une ventilation et une intimité faciles. Certains avaient même un lustre oscillant ou un grand miroir derrière le bar. Mais, comme Simple soldat Remarquesces embellissements fantaisistes étaient relativement rares.

Indépendamment de leur apparence, la plupart des saloons du Far West attiraient le même genre de personnes. De l’Oklahoma au Kansas en passant par la Californie, ils ont servi tout le monde, des cow-boys aux hors-la-loi, des mineurs aux filles de la salle de danse. Les gens joueraient — Légendes d’Amérique rapporte que des jeux comme Chuck-A-Luck, Three-Card-Monte, Faro et le poker étaient populaires – et prenez un verre.

Les buveurs modernes, cependant, pourraient ne pas reconnaître les boissons proposées dans les saloons du Far West. Selon Légendes d’Amérique, le whisky était souvent composé d’alcool brut, de sucre brûlé et de tabac à chiquer, et portait parfois des noms tels que le courage en bouteille, le vernis de cercueil, le jus de joie et le réchauffeur d’intestin. Le meilleur cocktail disponible serait probablement Cactus Wine (tequila et thé peyotl) ou Mule Skinner (whisky et liqueur de mûre).

Bibliothèques publiques du comté d’Orange, en CalifornieUn saloon occidental en Californie, peut-être autrefois appelé le Rust Winery.

Tenter de commander une boisson mélangée plus sophistiquée pourrait provoquer la colère des autres clients du bar – à moins que la personne qui commande ait déjà une réputation « dure ».

Bien que les saloons du Far West accueillaient une variété de personnages, des mineurs incrustés de poussière aux cow-boys renfrognés, ils n’acceptaient généralement pas les femmes ou les personnes de couleur comme clients. Les Noirs du Far West – qui ont trouvé du travail comme cow-boys, hommes de loi, livreurs de courrier, etc. – n’étaient généralement pas les bienvenus dans les saloons blancs et ont ouvert le leur à la place.

De même, les Amérindiens et les Américains d’origine asiatique n’entreraient pas dans la plupart des saloons du Far West. Comme Abreuvoirs légendaires : les saloons qui ont rendu le Texas célèbre notes, ils auraient pu être invités à de rares occasions, mais ne franchiraient généralement pas la «ligne de couleur» en raison des préjugés profondément ancrés chez la plupart des négociants blancs du Far West.

Pour les femmes, la relation avec les saloons du Far West était un peu différente. Selon Légendes d’Amérique, les femmes « respectables » n’entreraient jamais dans un saloon du Far West, mais des femmes moins soucieuses de leur réputation pourraient y travailler. Les femmes pouvaient trouver des emplois en tant que danseuses ou travailleuses du sexe, même si elles occupaient rarement ces deux postes en même temps.

Société historique de l’OklahomaLe JA Bunch Saloon à Grand, Oklahoma. Vers 1890-1916.

Dans les saloons, ils divertissaient les clients masculins en chantant, en dansant et en flirtant. Selon Simple soldatils buvaient parfois du whisky dilué ou même du thé nature qui ressemblait à du whisky pour s’assurer qu’ils ne s’enivraient pas trop.

Mais les saloons du Far West étaient principalement fréquentés par des hommes blancs – mineurs, agriculteurs, vachers, hors-la-loi, hommes de loi et autres qui utilisaient le saloon comme lieu de rassemblement. Comme ils ne voulaient pas boire à la maison, les hommes venaient boire un verre de whisky et engager la conversation avec un collègue marchand.

Comme Simple soldat notes, ces rassemblements ont parfois dégénéré en violence mais étaient beaucoup plus souvent des affaires pacifiques. Les artefacts trouvés dans les anciens saloons comprennent généralement des bouteilles, des pipes à fumer et des plateaux de jeu. Les balles et autres preuves de fusillades sont rares. Dans l’ensemble, les clients du saloon veillaient à ne pas se poser trop de questions personnelles, mais ils s’achetaient fréquemment des boissons et offraient souvent une boisson à quiconque n’en avait pas les moyens.

L’époque du saloon du Far West est peut-être révolue. Mais vous pouvez revisiter cette partie importante du Far West dans les 33 photos de saloons Western ci-dessus.

Après avoir parcouru ces saloons de l’Ouest, remontez le temps avec ces fascinants clichés électroniques du Far West de hors-la-loi de la vieille école. Ou profitez de ces photos aux couleurs vives du Far West.