De 1985 jusqu’au milieu des années 2000, Blockbuster était l’endroit où il fallait être un vendredi soir – mais l’ère des DVD de vente par correspondance et des services de streaming a rapidement forcé l’entreprise à déclarer faillite et à fermer presque tous ses magasins en 2014.

Tout au long des années 1990 et au début des années 2000, il y avait trois options pour regarder un film : le voir au cinéma, l’acheter en VHS ou le louer. Il n’y avait pas de services de streaming, donc si vous vouliez voir un film spécifique, vous deviez vous rendre dans un magasin physique, espérer qu’ils en avaient une copie, puis le retourner à temps pour éviter les frais de retard. Il y avait une variété de magasins de location de vidéos, mais un en particulier est devenu une icône de l’époque : Blockbuster.

Pour beaucoup, Blockbuster n’était pas seulement un magasin de location de vidéos – c’était une partie importante de leur jeunesse. C’était l’endroit où il fallait être un vendredi soir, qu’ils recherchaient un certain film ou cherchaient un jeu vidéo à jouer avec un budget limité.

Découvrez l’ascension et la chute dramatiques du blockbuster à travers ces 23 photos nostalgiques

Pendant deux décennies, Blockbuster a régné en maître en tant que géant des médias, mais lorsque la concurrence est apparue sous la forme de Redbox, Amazon et Netflix, la société n’a pas pu suivre.

Ci-dessus, parcourez 23 photos vintage de Blockbuster qui vous rendront nostalgique des vendredis soirs des années 90. Et ci-dessous, découvrez l’ascension et la chute spectaculaires du magasin de location de vidéos qui ont défini une époque.

La montée du blockbuster dans les années 90 et au début des années 2000

Blockbuster n’a pas été le premier magasin à proposer la location de VHS, mais il s’est immédiatement démarqué de la concurrence sur un point clé : le nombre de choix.

Le premier Blockbuster a ouvert ses portes à Dallas, au Texas, en 1985, par HISTOIRE. C’était l’idée de David Cook, un ancien développeur de logiciels informatiques qui a décidé d’ouvrir son propre magasin de location de vidéos en utilisant un processus de paiement informatisé pour gérer une bibliothèque de 8 000 titres.

RedditUne devanture typique de Blockbuster. Au sommet de l’entreprise, elle comptait 9 000 magasins dans le monde.

Cela ne semble pas beaucoup par rapport à ce qui est disponible sur les plates-formes modernes, mais d’autres magasins de l’époque ne pouvaient offrir que quelques centaines d’options – donc Blockbuster a immédiatement fait tourner les têtes.

Le premier magasin de Cook connut un tel succès qu’en un an, il en ouvrit trois autres. Ensuite, selon QuartzCook a vendu Blockbuster à trois investisseurs pour 18,5 millions de dollars en 1987.

La nouvelle direction a rapidement développé l’entreprise, rachetant d’autres vidéothèques locales, les renommant et ouvrant des centaines de sites supplémentaires. En 1988, Blockbuster comptait plus de 400 magasins à travers les États-Unis

Il semblait que rien ne pouvait arrêter l’entreprise innovante. Blockbuster a lancé son 1 000e magasin au début des années 90 et a acquis plusieurs autres grands détaillants en cours de route, dont les chaînes américaines Major Video et Erol’s Video et le magasin britannique Ritz.

En 1994, Blockbuster a remporté une autre victoire majeure lorsque Viacom a acheté la société pour la somme stupéfiante de 8,4 milliards de dollars. Cinq ans plus tard, Viacom a rendu publique Blockbuster.

Mais en 1997, le destin de Blockbuster était scellé – il ne le savait tout simplement pas encore.

À l’intérieur de la vidéo de la chute rapide du blockbuster

En août 1997, Reed Hastings a fondé Netflix. Une partie de son désir de créer sa propre entreprise de location de vidéos était des frais de retard de 40 $ que Blockbuster lui avait facturés pour avoir renvoyé une copie de Apollo 13 passé son échéance.

Il s’est avéré que les frais de retard étaient une source massive de revenus pour Blockbuster. Rien qu’en 2000, la société a infligé près de 800 millions de dollars d’amendes, soit environ 16 % de son chiffre d’affaires total, selon Interne du milieu des affaires.

Même à ses débuts, Netflix avait deux avantages majeurs par rapport à Blockbuster : les films étaient livrés directement au domicile des clients et il n’y avait pas de frais de retard. Blockbuster a eu la chance d’acheter Netflix pour 50 millions de dollars en 2000, mais a décidé de ne pas le faire. Aujourd’hui, Netflix vaut plus de 100 milliards de dollars.

Puis, en 2002, Redbox est entré en scène. Comme Netflix, Redbox ne facturait pas de frais de retard et offrait une solution beaucoup plus pratique pour la location de vidéos, avec ses premiers kiosques DVD entièrement automatisés apparus en 2004.

À ce moment-là, Blockbuster atteignait son apogée. Il comptait 9 000 emplacements dans le monde et avait attiré l’attention de Carl Icahn, l’un des investisseurs les plus prospères de Wall Street. Icahn a commencé à accumuler une participation massive dans Blockbuster – mais malheureusement, ses opinions sur l’entreprise se sont heurtées à celles du PDG de l’époque, John Antioco. Cette querelle était si grande qu’en 2007, Antioco a démissionné de son poste.

Cela a coïncidé avec une autre annonce majeure, qui a effectivement porté un coup mortel à Blockbuster : Netflix a lancé sa plateforme de streaming.

Blockbuster a tenté de créer son propre service de streaming, Blockbuster Online, mais ses bénéfices avaient déjà chuté depuis des années alors que Redbox et Netflix connaissaient une croissance exponentielle. Lentement mais sûrement, Blockbuster devenait une relique d’un âge révolu.

Bitznbitez/FlickrUn panneau Blockbuster effondré et bosselé.

Même l’annonce de plans de suppression des frais de retard en 2005 n’a rien fait pour atténuer le coup. Par le Presse associée, la campagne « Pas de frais de retard » de Blockbuster n’était pas exactement ce qu’elle semblait être. Plutôt que de permettre aux clients de restituer les locations quand ils le souhaitaient, la société a plutôt converti la location en une vente le huitième jour de retard, ce qui signifie que les clients se sont vu facturer le prix total du film ou du jeu qu’ils avaient loué.

Tous ces facteurs ont conduit Blockbuster à fermer des milliers de ses magasins vers la fin du début des années 2000. En 2010, la société a déposé une demande de mise en faillite en raison de sa dette de 1 milliard de dollars.

Dish Network a acheté les actifs de Blockbuster aux enchères pour 320 millions de dollars en 2011 et a commencé à fermer des magasins dans le monde entier. En 2019, il ne restait qu’un seul Blockbuster.

Situé à Bend, dans l’Oregon, le magasin indépendant a atteint un niveau de renommée surprenant en tant que « The Last Blockbuster » – et il est toujours ouvert aujourd’hui. L’emplacement prétend avoir 4 000 comptes et enregistre de nouveaux clients quotidiennement, s’inscrivant lentement comme le dernier vestige du magasin de location de vidéos autrefois puissant.

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