Des bifocales aux palmes de natation, découvrez 10 des inventions les plus étonnantes de Benjamin Franklin
Benjamin Franklin était beaucoup de choses. Il était un homme d’État, un éditeur de journaux et l’un des architectes de la Révolution américaine. Mais à la base, Franklin était un inventeur. Son esprit remarquable ne semblait jamais s’arrêter, comme le prouvent plus que ces 10 inventions de Benjamin Franklin.
Né le 17 janvier 1706 à Boston, Massachusetts, Franklin a mis son esprit vif à profit dès son plus jeune âge. Bien qu’il ait dû abandonner l’école à l’âge de 10 ans pour aider le magasin de bougies et de savon défaillant de son père, il a utilisé tout son temps libre pour dévorer des livres. Et à l’âge de 11 ans, Franklin invente une de ses premières inventions : des palmes de natation en bois pour nager plus vite.
Contrairement aux palmes de natation d’aujourd’hui, que les nageurs attachent à leurs pieds, Franklin, 11 ans, a attaché ses palmes de natation à ses mains.
Bibliothèque du CongrèsBenjamin Franklin dans sa jeunesse, lorsqu’il travaillait comme imprimeur.
« J’ai fait deux ovales [palettes] chacun d’environ 10 pouces de long et six de large, avec un trou pour le pouce afin de le retenir fermement dans la paume de ma main », écrivit plus tard Franklin dans son essai, Sur l’art de la natation. « Ils ressemblaient beaucoup à ceux d’un peintre [palettes]. En nageant, je poussais les bords de ceux-ci vers l’avant et je frappais l’eau avec leurs surfaces planes en les tirant vers l’arrière. Je me souviens que j’ai nagé plus vite grâce à ces [palettes]mais ils ont fatigué mes poignets. »
En vieillissant, la propension de Benjamin Franklin pour les inventions a augmenté. Un homme aux nombreux talents – et aux nombreux passe-temps – Franklin a inventé un bol à soupe qui ne pouvait pas se renverser, un instrument de musique appelé l’armonica en verre, un dispositif d’extension pour accrocher des livres sur des étagères hautes et même des verres à double foyer.
Lecteur vorace souffrant à la fois de myopie et d’hypermétropie, Franklin en a eu assez de devoir constamment changer de lunettes. Alors, il a inventé ce qu’il a appelé « lunettes doubles ». Comme le Musée national d’histoire américaine du Smithsonian écrit, Franklin a coupé les verres de deux paires de lunettes et placé « la moitié de chaque type associé dans le même cercle ».
L’Institut Franklin L’invention de Benjamin Franklin des lunettes à double foyer était – comme beaucoup de ses inventions – une solution à l’un de ses propres problèmes.
« Les yeux vers le haut ou vers le bas, car je veux voir distinctement de loin ou de près », a noté Franklin. Dans une lettre à son ami George Whatley, Franklin rapporta avec joie que ses « doubles lunettes » rendaient ses yeux aussi « utiles que jamais ».
Mais l’invention la plus célèbre de Benjamin Franklin est peut-être le paratonnerre, qu’il a imaginé vers 1752.
Ensuite, la foudre était un grave danger pour les villes du monde entier. Les églises étaient particulièrement menacées, car elles étaient souvent le plus haut bâtiment des environs. Il se trouve que Franklin était fasciné par la foudre.
Musée d’art de PhiladelphieBenjamin Franklin a utilisé une clé pour prouver que la foudre était électrique.
En 1752, Franklin avait déterminé que la foudre était électrique avec sa célèbre expérience de cerf-volant. Ensuite, il a attaché une clé en métal à un cerf-volant et a observé la charge électrique qui descendait du ciel orageux. Bien sûr, il n’a pas inventé l’électricité, mais Franklin a fait une observation cruciale sur la foudre.
Et avec ces connaissances en main, Benjamin Franklin a inventé le paratonnerre. Il a émis l’hypothèse que placer une tige de fer sur les bâtiments pourrait les protéger des coups de foudre destructeurs pendant les tempêtes.
« Que la connaissance de ce pouvoir des points ne soit pas utile à l’humanité pour préserver les maisons, les églises, les navires, etc., du coup de foudre, en nous ordonnant de fixer, sur les parties les plus élevées de ces édifices, des tiges verticales de fer aiguisé comme une aiguille », songea-t-il, selon le Institut Franklin.
« Ces tiges pointues ne tireraient-elles pas silencieusement le feu électrique d’un nuage avant qu’il ne s’approche suffisamment pour frapper, et ainsi nous protéger de ce mal le plus soudain et le plus terrible ! »
Après avoir installé un paratonnerre sur sa propre maison à Philadelphie, d’autres ont rapidement suivi des deux côtés de l’Atlantique. Selon le Centre constitutionnelmême le roi George III avait installé un paratonnerre.
Au cours de sa vie, Franklin a porté plusieurs chapeaux. Mais rien ne démontre autant la profondeur de son esprit que les inventions de Benjamin Franklin.
Après avoir lu sur les inventions de Benjamin Franklin, profitez de certaines des meilleures citations de Benjamin Franklin. Ou parcourez ces inventions accidentelles qui ont changé le monde.
