Les procureurs sud-coréens ont arrêté et inculpé un ancien cadre de Samsung Electronics soupçonné d’avoir volé des secrets commerciaux alors qu’il tentait d’établir une usine de puces informatiques imitatrices à Chine.

Le bureau du procureur du district de Suwon a déclaré lundi que l’homme anonyme de 65 ans avait obtenu illégalement les plans d’usine et les conceptions de salles blanches de Samsung de 2018 et 2019 alors qu’il tentait, sans succès, de reproduire une usine de puces dans le Chinois ville de Xi’an, près de laquelle Samsung exploite une usine.

La technologie prétendument volée par la société chinoise de l’homme aurait valu au moins 300 milliards de wons (233 millions de dollars) pour Samsung, ont déclaré les procureurs. Ils ont accusé six personnes employées par l’homme de « participation active » au vol de technologie.

La Corée du Sud est très sensible aux violations des technologies liées aux semi-conducteurs, qui représentaient près de 17 % de ses exportations totales en 2022. Samsung, le plus grand fabricant mondial de puces mémoire pour ordinateurs, n’a pas immédiatement commenté les accusations.

Dans un communiqué, les procureurs ont décrit l’homme arrêté comme un « expert national incontesté dans la fabrication de semi-conducteurs ». Après une carrière de 18 ans chez Samsung, il a occupé des postes de direction pendant une décennie chez SK Hynix, un autre grand fabricant de puces sud-coréen qui suit Samsung sur le marché des puces mémoire.

L’homme a ensuite créé des sociétés de fabrication de puces en Chine et Singapour avec le soutien d’investisseurs chinois et taïwanais et a attiré plus de 200 experts en puces de Samsung et Hynix avec un salaire plus élevé avant d’organiser la contrebande de technologies cruciales de Samsung, ont déclaré les procureurs.

Les secrets de fabrication prétendument volés à Samsung comprenaient le traitement de plans et de « données d’ingénierie de base » pour la conception d’environnements de salle blanche afin d’empêcher la contamination pendant la fabrication de semi-conducteurs, que les procureurs ont décrits comme des « technologies nationales de base ».

« Le suspect … a tenté de dupliquer une usine (Samsung) entière pour fabriquer et produire en masse des semi-conducteurs en Chine », a déclaré le bureau du procureur, qui a décrit son crime comme incomparable en termes de dégâts et d’ampleur par rapport aux affaires de vol précédentes.

Il a déclaré que l’industrie sud-coréenne des semi-conducteurs aurait été « irréversiblement endommagée » et que les intérêts de sécurité du pays seraient grandement compromis si l’usine était réellement construite et produisait des puces similaires aux produits de Samsung.