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De gauche à droite, le PDG de Qualcomm Cristiano Amon, le président de Samsung Electronics Roh Tae-moon et le vice-président senior de Google Hiroshi Lockheimer annoncent leur partenariat lors de l’événement Unpacked à San Francisco en février. [YONHAP]

Alors que le Vision Pro d’apple suscite un nouvel intérêt pour le marché naissant des casques, tous les regards sont désormais tournés vers Samsung Electronics et son tout nouvel ensemble de casques XR qui sortira dès la fin de cette année.

XR fait référence à la « réalité étendue » qui couvre à la fois la Réalité virtuelle (VR) et la réalité augmentée.

Alors que le Vision Pro d’Apple a séduit le public lors de ses débuts au début du mois, il a laissé certains incliner la tête lorsque son prix élevé – 3 499 $ – a été révélé.

Le casque Vision Pro d’Apple [APPLE]

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Le prix est l’endroit où Samsung Electronics peut avoir un avantage concurrentiel sur Apple, disent les experts.

« Samsung Electronics est susceptible de positionner le prix de son prochain casque XR quelque part entre le Vision Pro et le Meta Quest », a déclaré Lee Kyu-ha, analyste chez NH Investment & Securities.

« Le matériel sera premium comme Apple, mais son prix devra baisser légèrement pour être accessible au grand public. »

Meta Quest est un casque VR développé par Meta, l’un des principaux acteurs de l’industrie des casques. Le Meta Quest 3, dont le lancement est prévu cet automne, devrait être vendu 499,99 $.

Meta Quest bloque le monde extérieur pour permettre aux utilisateurs de s’immerger dans la réalité virtuelle. Meta met l’accent sur une fonction qui permet aux utilisateurs de socialiser dans le monde virtuel et même de jouer à des jeux ensemble.

Le Vision Pro d’Apple, d’autre part, s’éloigne de l’aspect social fourni par Quest, mais met l’accent sur la façon dont on peut profiter de l’équipement par soi-même avec du contenu comme Disney.

« Le casque de Samsung devra jouer le rôle le plus important dans la baisse des prix des casques sur le marché lors de son lancement », a déclaré Lee Jong-wook, analyste chez Samsung Securities.

Certaines fonctions et conceptions seront inévitablement compromises pour faire baisser le prix, mais la qualité d’affichage est quelque chose que Samsung Electronics ne devrait pas lâcher.

« La clarté de l’affichage est l’un des principaux aspects que les utilisateurs recherchent dans les casques », a déclaré Lee Jong-wook. « Cela ne devrait pas être compromis. »

Le Vision Pro d’Apple est équipé des panneaux OLED sur silicium de Sony, ou OLEDoS, qui vantent une résolution d’environ 3 500 pixels par pouce.

Le dernier équipement XR de Samsung devrait utiliser le panneau OLEDoS de Samsung Display. La résolution est confidentielle, selon le panneautier.

« Sachant que l’écran représente près de la moitié du coût de fabrication de l’équipement, si Samsung ne veut pas compromettre la qualité de l’écran, son prix devrait être d’environ 2 000 $ », a déclaré Lee Kyu-ha.

Ce n’est pas la première fois que Samsung Electronics entre sur le marché des casques. En 2015, le géant de la technologie a lancé Gear VR en partenariat avec Oculus, dans lequel un utilisateur monte un smartphone à l’avant du casque pour l’utiliser comme écran. Il n’a pas réussi à gagner en popularité et le produit a été suspendu.

La réentrée du géant de la technologie sur le marché pour la première fois en près d’une décennie a été confirmée en février lorsque Roh Tae-moon, responsable de l’activité de communication mobile de Samsung Electronics, a annoncé son partenariat avec Google et Qualcomm pour proposer des produits de « réalité étendue ».

Samsung Electronics prendra probablement en charge le matériel tandis que Google et Qualcomm seront en charge du système d’exploitation et de la puce.

Il y a des spéculations selon lesquelles Samsung Electronics lancera un équipement XR de type verre plutôt qu’une version de lunettes de ski comme la Vision Pro d’Apple, car la société coréenne a déposé une demande de marque pour « Galaxy Glasses » auprès de l’Office coréen de la propriété intellectuelle en février.

« Je ne pense pas que le casque XR de Samsung prendra la forme de lunettes, car c’est ce que Google n’a pas réussi à réaliser une fois dans le passé avec Google Glasses », a déclaré Woo Woon-taek, professeur à la KAIST Graduate School of Culture Technology.

« Il devrait prendre une forme similaire au Vision Pro, mais le produit devrait être plus léger. »

La date à laquelle Samsung Electronics dévoilera le nouvel équipement n’est pas encore connue, mais il est très peu probable qu’il fasse ses débuts lors du prochain événement Unpacked prévu en juillet à Séoul, selon une source de la société technologique connaissant le sujet.

Le prochain casque Quest 3 de Meta [META]

PAR JIN EUN-SOO [jin.eunsoo@joongang.co.kr]