Par Soo-hyang Choi

SEOUL (Reuters) – Les procureurs sud-coréens ont déclaré avoir inculpé lundi un ancien dirigeant de Samsung Electronics soupçonné d’avoir volé la technologie de l’entreprise pour construire une usine de puces en Chine.

L’accusé, qui travaillait également auparavant chez SK Hynix en tant que vice-président, est accusé d’avoir acquis illégalement des données Samsung pour construire une usine dans la ville de Xian, dans le nord-ouest de la Chine, entre 2018 et 2019, a déclaré le bureau du procureur du district de Suwon dans un communiqué.

La date du procès n’a pas encore été confirmée par le tribunal local où l’acte d’accusation a été déposé.

L’accusé, arrêté le mois dernier, a travaillé pendant 28 ans chez les fabricants de puces sud-coréens, ont déclaré les procureurs. Les fonctionnaires n’ont pas identifié l’accusé.

Reuters n’a pas été en mesure de joindre immédiatement l’accusé pour un commentaire.

L’ancien dirigeant de Samsung aurait tenté de construire l’usine à 1,5 km (1 mile) de l’usine de fabrication de puces de Samsung à Xian après avoir créé une société de semi-conducteurs, ont déclaré les procureurs.

La tentative de construction de la nouvelle usine à l’aide des données de Samsung s’est toutefois soldée par un échec en raison de problèmes de financement, a déclaré l’agence de presse sud-coréenne Yonhap.

Les procureurs ont déclaré avoir également inculpé six autres personnes pour leur implication dans le crime présumé, dont un employé d’une société d’inspection accusé d’avoir divulgué le plan architectural de l’usine de semi-conducteurs de Samsung.

Les procureurs ont déclaré qu’ils estimaient que le vol des données avait infligé au moins 30 milliards de wons (23 millions de dollars) de pertes à Samsung Electronics.

« C’est un crime grave qui pourrait porter un coup dur à notre sécurité économique en ébranlant les fondements de l’industrie nationale des puces à un moment où la concurrence s’intensifie dans la fabrication de puces », a déclaré le bureau des procureurs.

Samsung Electronics n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire. SK Hynix a refusé de commenter.

L’acte d’accusation intervient alors que la Corée du Sud s’est engagée à renforcer son soutien à son secteur des puces, le président Yoon Suk Yeol décrivant la concurrence dans l’industrie comme une « guerre totale » dans un contexte de tension sino-américaine accrue.

L’histoire continue

Les sud-coréens Samsung et SK Hynix, les deux premiers fabricants mondiaux de puces mémoire, ont investi des milliards de dollars dans des usines de puces en Chine.

(1 $ = 1 291,7700 wons)

(Reportage par Soo-hyang Choi; Montage par Raju Gopalakrishnan)