Korea Hydro & Nuclear Power (KHNP), la société coréenne de construction navale et de construction offshore Samsung Heavy Industries (SHI) et la société danoise d’énergie nucléaire Seaborg Technologies ont créé un consortium pour développer et commercialiser des centrales nucléaires flottantes (FNPP) utilisant des réacteurs compacts à sels fondus (CMSR). . Les centrales électriques seront installées sur des barges pour fournir de 200 MWe à 800 MWe, le premier projet devant être une barge électrique de 200 MWe. ?

Le consortium vise à permettre une commercialisation rapide et une exportation évolutive des centrales nucléaires flottantes à base de CMSR produites en usine dans le monde entier, offrant une efficacité améliorée et des caractéristiques de sécurité inhérentes. Grâce à la vaste expérience de KHNP dans la production d’énergie nucléaire, à l’expertise de construction offshore de SHI et à la technologie innovante de Seaborg Technologies, le consortium est bien placé pour répondre à la demande croissante d’énergie propre et fiable, selon un communiqué.

En janvier, SHI a reçu l’approbation de principe de l’American Bureau of Shipping (ABS) pour une conception conceptuelle d’une barge de puissance à réacteur à sels fondus compacts (CMSR) utilisant la technologie Seaborg. SHI a signé un accord commercial avec Seaborg en janvier 2022 pour développer une centrale nucléaire flottante et prévoit de la commercialiser d’ici 2028 après avoir terminé la conception détaillée de toutes les installations de production d’électricité. En avril 2022, SHI et Seaborg ont signé un accord de partenariat pour développer des FNPP CMSR, y compris le développement d’usines de production d’hydrogène et d’usines d’ammoniac. La Power Barge, conçue par SHI, peut être équipée de 2 à 8 CMSR de 100 MW selon les besoins. .

Selon Seaborg, dans le CMSR, le carburant est mélangé à un sel de fluorure fondu qui agit également comme liquide de refroidissement offrant des avantages de sécurité significatifs. Si le sel combustible entre en contact avec l’atmosphère, il se refroidira simplement et deviendra « une roche solide, contenant toutes les matières radioactives en son sein ». Le réacteur « fonctionnera à des pressions proches de la pression atmosphérique, éliminant ainsi un large éventail de scénarios d’accident », a déclaré Seaborg. À la fin de son cycle du combustible de 12 ans, le combustible est retourné au fournisseur où les produits de fission à vie courte sont séparés et envoyés au stockage. « Étant donné que le combustible est chimiquement stable et que les produits de fission sont à vie courte, ces déchets sont radiologiquement similaires aux déchets hospitaliers radioactifs et peuvent être manipulés à l’aide de méthodes conventionnelles », note Seaborg. Le sel combustible restant sera mélangé au nouveau carburant CMSR dans une installation d’approvisionnement en carburant. Seaborg développe également sa propre barge électrique « en tant que produit clé en main, prêt à être amarré dans un port industriel », où un câble de transmission sera connecté de la barge au réseau électrique à terre. Selon le calendrier de Seaborg, la première barge sera livrée en 2028, la production en série devant commencer en 2030.

« L’effort actif du KHNP visera à favoriser un partenariat mutuellement bénéfique entre la Corée et le Danemark, en mettant l’accent sur la coopération dans le projet d’énergie nucléaire de prochaine génération, pour un avenir plus sûr et plus propre. » a déclaré Jooho Whang, PDG de KHNP. Un FNPP « est une solution énergétique sans carbone, qui répond efficacement aux problèmes de changement climatique et une technologie de nouvelle génération prenant en charge une usine flottante d’hydrogène et d’ammoniac qui répond à la vision de Samsung Heavy Industries », a noté Jintaek Jeong, PDG de SHI.

Navid Samandari, PDG de Seaborg Technologies, a déclaré que le consortium est unique pour déployer l’énergie nucléaire à grande échelle. « Nous sommes fiers de dire que nous nous sommes associés aux meilleurs pour la construction et l’exploitation dans le cadre de notre mission commune de développer et de déployer les barges électriques. »

Image : Représentants de KHNP, SHI et Seaborg lors de la cérémonie de signature de l’accord de consortium (avec l’aimable autorisation de Seaborg)