Le procès s’est ouvert mercredi d’un dirigeant sud-coréen de puces accusé d’avoir volé des informations sensibles développées par Samsung Electronics.

Les procureurs sud-coréens affirment que l’ancien cadre de Samsung, Choi Jinseog, a volé des secrets de l’entreprise via son réseau de fournisseurs pour aider Foxconn de Taïwan à mettre en place une usine de puces à Xian, en Chine, à proximité d’une usine Samsung existante.

Choi Jinseog a clamé son innocence et a précédemment déclaré que l’usine prévue était destinée à la production de tests précoces de puces de mémoire DRAM et était sensiblement différente de l’usine Samsung existante à Xian qui fabrique de la mémoire flash NAND.

Protestations d’innocence

La fabrication de DRAM est différente de plus de 30% de la NAND car elle est plus compliquée, et certains équipements utilisés dans la fabrication des deux types de puces sont également différents, a précédemment déclaré Choi.

L’usine était destinée à des fins de recherche, contrairement à l’usine de Samsung qui vise la production de masse et ne contient aucune installation de R&D, a déclaré Choi.

Choi avait précédemment déclaré que l’usine Foxconn prévue – qui n’a jamais été construite après le retrait de Foxconn – était destinée à Qingdao et non à Xian, bien que Xian soit l’une des villes évaluées.

Il avait précédemment déclaré par l’intermédiaire de son avocat que les informations qu’il avait recueillies lors de la préparation de la construction de l’usine étaient des données non sensibles facilement accessibles à tous les acteurs de la chaîne d’approvisionnement en puces.

Mais les procureurs sud-coréens ont accusé Choi d’avoir obtenu illégalement une « technologie nationale de base » pour une exportation non autorisée et ont allégué qu’il avait causé 200 millions de dollars (157 millions de livres sterling) de dommages à Samsung.

L’exportation de la technologie des puces vers la Chine est actuellement une question sensible car Les États-Unis font pression sur leurs alliés, dont la Corée du Sud et le Japon empêcher la Chine de faire progresser son industrie des semi-conducteurs.

Espionnage industriel

Le procès de Choi est un exemple de la répression sud-coréenne contre espionnage industriel et ralentir les progrès de la Chine dans la fabrication de puces, Reuters a rapporté.

Selon Reuters, Choi était un ingénieur primé autrefois considéré comme une star de l’industrie des puces en Corée du Sud.

Choi est toujours détenu à Suwon, une ville au sud de Séoul où Samsung a son siège. Il aurait assisté à l’audience dans son uniforme de prison beige et aurait nié toutes les accusations.

« L’accusé (Choi) n’a jamais utilisé ni donné l’ordre d’utiliser les données de Samsung Electronics », a déclaré Kim Pilsung, l’avocat de Choi, cité par Reuters, ajoutant que ce que les procureurs ont affirmé que Choi avait volé n’était ni des secrets commerciaux ni une technologie de base nationale.

Choi a brièvement dit « oui » lorsqu’un juge lui a demandé s’il était d’accord avec son avocat.

Les procureurs ont également inculpé cinq anciens employés de la société de conseil en puces de Choi, Jin Semiconductor, et un ancien employé d’un sous-traitant de Samsung.

Selon Reuters, la salle d’audience du tribunal de district de Suwon était remplie de dizaines de personnes, dont les familles et les amis de Choi.