Les procureurs allèguent que la société de Choi a utilisé illégalement des informations confidentielles obtenues auprès de deux entrepreneurs : Cho Young-sik de Samoo Architects & Engineers et Chung Chan-yup, un employé de HanmiGlobal.

L’avocat de Choi, Kim Pilsung, nie avec véhémence ces affirmations, arguant que les informations prétendument volées ne sont pas exclusives à Samsung et peuvent être obtenues grâce aux normes d’ingénierie publique et aux images satellites.

Foxconn, l’un des plus grands fabricants d’électronique au monde, a répondu aux allégations en déclarant qu’il respecte les lois et réglementations dans les juridictions où il opère.

Samsung Electronics, le principal fabricant de puces mémoire, a refusé de commenter la question, citant des enquêtes en cours.

Samoo Architects & Engineers et HanmiGlobal ont pris leurs distances par rapport aux allégations, ce dernier confirmant que l’employé accusé a été accusé d’avoir divulgué des secrets commerciaux.

L’acte d’accusation souligne que les types de matériaux obtenus par Choi sont traités comme strictement confidentiels par Samsung, avec plusieurs couches de protection en place.

Choi, autrefois une figure éminente de l’industrie des puces en Corée du Sud, a travaillé chez Samsung pendant 17 ans, où il a contribué au développement des puces de mémoire DRAM et de la technologie de traitement des plaquettes. Il a ensuite rejoint la société rivale SK Hynix, où il a joué un rôle crucial dans le redressement du fabricant de puces en difficulté.

Selon l’acte d’accusation, l’usine prévue de Foxconn avait l’intention d’utiliser la technologie de puce mémoire DRAM de 20 nanomètres, qui, bien que derrière la dernière technologie de Samsung, est toujours considérée comme une « technologie de base nationale » par la Corée du Sud.

Le transfert de ces technologies à l’étranger est restreint, sauf s’il est approuvé par le biais de licences ou de partenariats.

L’acte d’accusation suggère que les données volées auraient pu aider la Chine à rattraper les fabricants de puces sud-coréens, car la Chine tient à améliorer ses capacités nationales de fabrication de puces.

Choi a initialement signé un contrat de conseil avec Foxconn en 2018, mais le contrat a été résilié au bout d’un an.

Les raisons de la résiliation et du retrait ultérieur du projet restent non divulguées.

Les procureurs auraient trouvé des preuves que Foxconn avait accepté de fournir 8 000 milliards de wons (6 milliards de dollars) pour construire l’usine et avait effectué des paiements mensuels de plusieurs millions de dollars à la société de Choi jusqu’à la fin du contrat.

L’avocat de Choi suggère que son client pourrait être un bouc émissaire dans une campagne plus large du gouvernement sud-coréen, pris dans la rivalité entre la Chine et les États-Unis.

L’avocat spécule que le gouvernement cherche à ralentir les progrès de la Chine dans la fabrication de puces, s’alignant sur la déclaration du président Yoon Suk Yeol selon laquelle la concurrence dans l’industrie des puces est une « guerre totale ».

Choi, ainsi que cinq autres employés anciens et actuels de Jin Semiconductor et un employé sous-traitant de Samsung, devraient être jugés à partir du 12 juillet.

L’affaire continue d’attirer l’attention en raison de son impact potentiel sur le paysage concurrentiel de l’industrie des puces et des allégations de fuites technologiques vers la Chine.

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