C’était la réunion de la décennie. Après 10 ans d’écart, emblématique Oxford les rockers de Supergrass s’étaient reformés et étaient occupés à conquérir le monde.
La tournée a vu le groupe Wheatley célébrer le 25e anniversaire de leur premier album, I Should Coco, avec des concerts emballés à travers l’Europe et le Royaume-Uni – dont deux nuits à l’Alexandra Palace de Londres.
Puis, quelques semaines à peine avant leur envol pour l’Amérique, et avant les sets très attendus à Glastonbury et à notre propre festival Wilderness, un désastre s’est produit sous la forme de coronavirus et le verrouillage.
«Cela se passait très bien et nous avons apprécié jouer ces concerts», déclare le batteur Danny Goffey, lors d’une pause d’enregistrement dans un studio de Chiswick.
«C’est dommage ce qui s’est passé après. Nous jouions bien et nous étions vraiment excités pour l’année à venir. Nous étions censés jouer Glastonbury avant Fat Boy Slim en tant qu’avant-dernier groupe de l’Autre Étape.
«Le vendredi, cela aurait dû arriver, je suis sorti et c’était magnifique. Je n’arrêtais pas de penser: «Je devrais être sur scène à Glastonbury pour le meilleur concert de nos vies». Je peux vous dire que cela a mis une larme à l’œil.
Il ajoute: «J’espère qu’il y aura un vaccin et que nous pourrons recommencer à jouer normalement l’été prochain.»
Mais alors qu’on nous a refusé ces sets de festival, les fans pourront voir Danny et ses camarades de groupe Gaz et Rob Coombes et Mick Quinn en action demain, lorsqu’ils joueront un concert en direct de Bullingdon à Oxford.
Le spectacle est en collaboration avec la brasserie de Chicago Goose Island, qui a lancé une nouvelle bière en hommage au groupe. Man Sized Brew Sir – un double IPA de 8% – est un clin d’œil humoristique au classique de Supergrass Mansize Rooster.
La bière artisanale a été créée par le maître brasseur de Goose Island, Andrew Walton, au Brewpub, à l’épicentre de tout ce qui est «hipster» – Shoreditch. Il est décrit comme ayant un caractère de fruits tropicaux avec des notes de fruit de la passion, de pêche et d’agrumes.
Les fans devront cependant profiter du groupe et des brasseries de chez eux. Pendant que les gars joueront un spectacle local, il n’y aura pas de public. Il sera cependant tourné en 360 ° et en réalité virtuelle, offrant à leur public une expérience immersive de leur décor de festival.
Alors comment est-ce arrivé? «Goose Island a offert, et nous n’avions pas grand-chose à faire, nous étions donc très heureux de faire quelque chose», dit Danny. «À l’origine, ça devait être tourné à Manchester, mais ils sont assez fermés, donc ça arrive à Oxford – et je peux envoyer du temps avec ma mère.»
Supergrass était l’un des plus grands groupes des années 90, marquant six meilleurs albums, dont trois platine – dont I Should Coco en 1995, qui était le premier album le plus vendu pour Parlophone depuis que les Beatles ont sorti Please Please Me en 1963.
Les succès comprenaient Alright, Richard III, Sun Hits The Sky, Pumping On Your Stereo, Moving et Grace.
L’une des dernières dates du groupe avant leur séparation était le Truck Festival de l’Oxfordshire en juillet 2009.
Les membres du groupe avaient été occupés entre-temps. Frontman Gaz a sorti trois albums solos, Here Come the Bombs, Matador, nominé au Mercury Prize et le top 12 du hit World’s Strongest Man, et a joué et enregistré avec un groupe de musiciens et d’amis d’Oxford triés sur le volet, dont le batteur Mike Monaghan et les guitaristes Nick «Growler» Fowler et Garo Nahoulakian.
L’année dernière, il a joué un concert de charité au Sheldonian Theatre d’Oxford pour célébrer le 350e anniversaire de la salle. Tous les profits du concert ont été reversés à des œuvres caritatives d’Oxford Yellow Submarine, qui soutient les personnes ayant des difficultés d’apprentissage, et les jeunes femmes. La musique Projet – qui vise à amener plus de filles et de femmes dans la musique contemporaine.
Mick a joué avec son propre DB Band et a joué avec Swervedriver, tandis que Danny a sorti du matériel par le biais de son acte parallèle Vangoffey. Il a également joué du tambour pour Babyshambles de Pete Doherty.
Danny, dont le père Chris a déjà présenté le salon automobile Top Gear, a grandi à Forest Hill, près d’Oxford, mais vit maintenant à Frome, Somerset, avec sa femme, la musicienne et créatrice de mode Pearl Lowe.
«Nous avons été à la maison pendant tout le verrouillage», dit Danny. «Et ça a été bien d’avoir la famille et de sortir, mais c’est bien de recommencer à faire plus de choses et à écrire à nouveau.
Et avec le coronavirus qui ravage leurs projets de tournée, nous allons au moins laisser le groupe réformé traîner un peu plus longtemps que prévu – avec la promesse de concerts et de festivals reprogrammés l’année prochaine.
«J’espère que cela se produira, mais tout est toujours en suspens», dit Danny.
«Il en a fallu beaucoup pour que les retrouvailles se déroulent en premier lieu. Je me souviens avoir téléphoné à Gaz l’année précédant le premier concert et lui avoir dit «faisons-le… ce sera amusant! C’était cependant beaucoup de travail, impliquant une grande scène et beaucoup de monde.
« C’est un vieux monde drôle – mais au moins nous sommes tous vivants. »
Les fans qui regardent l’émission de demain, versent un don caritatif de 2 £ pour obtenir un code à usage unique pour rejoindre le concert à domicile en ligne. Ils participeront également à un tirage au sort pour gagner une gamme de produits Goose Island.
Le produit des billets sera réparti à parts égales entre l’association caritative de musicothérapie Nordoff Robbins Music Therapy Charity et l’association de prévention du suicide CALM (Campaign Against Living Miserably) – l’association choisie par le groupe.
Danny dit que le groupe a hâte de jouer à nouveau et a promis un set court mais percutant.
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«Je pense que ça va être rapide et furieux», dit-il. «Ce sera un festival qui fera plaisir à tout le monde! Nous n’avons pas joué depuis cinq mois, mais nous aurons quelques répétitions à l’avance », dit-il en riant.
Mais, admet-il, le verrouillage a fait des ravages. «Lorsque nous étions en tournée, nous étions en bonne forme physique et capables de boire quelques pintes sans que cela ne touche les côtés – mais maintenant, j’ai un peu une panse de verrouillage. Pourtant, je suis heureux que nous puissions recommencer à jouer avec les gens.
- Supergrass jouera en direct du Bullingdon demain. L’ensemble est unique et ne sera ni archivé ni rejoué. Les billets coûtent 2 £ sur gooseislandpresent.com
