Il est sûr de dire que cette année ne s’est pas déroulée comme prévu pour la plupart, y compris ceux d’entre nous dans le secteur de l’éthanol. Malgré la menace posée par le COVID-19, nous restons résilients face au pire effondrement de la demande de carburant jamais enregistré, alors même que nos communautés rurales ont lutté cette année pour surmonter les conditions météorologiques difficiles, l’évolution des barrières commerciales et les forces réglementaires hostiles à Washington. Dans le même temps, nous avons travaillé pour garder l’attention des dirigeants du Congrès sur les grandes priorités politiques – de la restauration de l’intégrité à la norme sur les carburants renouvelables à la construction de notre infrastructure pour des mélanges à plus forte teneur en éthanol.

Maintenant, alors que nous entrons dans la dernière ligne droite de 2020, nous avons une courte fenêtre d’opportunité pour faire entendre notre voix avant les prochaines élections de novembre, et c’est exactement ce que notre équipe de Growth Energy prévoit de faire lors de notre sommet annuel sur les biocarburants 2020, en septembre. 14-17. Cette année, tout l’événement sera en ligne, avec trois jours de réunions virtuelles, de conférenciers télévisés et de réseautage vidéo. Les participants recevront également une prévision d’expert sur toutes les courses chaudes de David Wasserman, rédacteur en chef de The Cook Political Report.

Bien sûr, l’annulation du sommet n’a jamais été une option. Les enjeux sont trop élevés. Après la destruction de la demande de l’année dernière, les agriculteurs et les producteurs de biocarburants ne peuvent pas se permettre de payer le prix de nouveaux faux pas à Washington. Aujourd’hui plus que jamais, les législateurs ont besoin d’entendre ceux d’entre nous sur le terrain, stimulant la croissance des communautés rurales et favorisant la transition vers un avenir sobre en carbone.

Ceux qui se joignent à nous pour le premier survol de l’industrie à Washington peuvent s’attendre à un programme complet et à une série de réunions avec des législateurs représentant des communautés d’un océan à l’autre.

La récupération du COVID-19 sera bien sûr au premier plan. Selon l’US Energy Information Administration, la production d’éthanol pourrait rester inférieure aux niveaux de 2019 pendant la majeure partie de 2021 sans un soutien solide du Congrès et un engagement ferme de l’administration à reconstruire la chaîne d’approvisionnement agricole. Nous mettons également en lumière la RFS, qui reste attaquée par les compagnies pétrolières et leurs alliés au sein de l’US EPA. Malgré les promesses de la Maison Blanche, l’administrateur de l’EPA, Andrew Wheeler, a bloqué la reprise rurale en retardant l’action sur les objectifs de biocarburants 2021 et en refusant d’appliquer fidèlement les limites des tribunaux sur les exemptions dites de «difficultés» accordées aux compagnies pétrolières.

Nous rencontrons également les législateurs au sujet de nos propres grands projets pour l’avenir, y compris des efforts pour revigorer les exportations. Au cours de l’année prochaine, nous devons travailler rapidement pour reconstruire nos marchés clés en Chine, au Brésil, au Mexique et dans d’autres pays où la demande se redresse déjà du COVID-19.
Dans le même temps, nous devons rappeler aux décideurs politiques nationaux et étrangers que l’éthanol reste le meilleur outil au monde pour décarboner le secteur des transports tout en protégeant un air sain pour les automobilistes et leurs familles.

Les législateurs sont attentifs. Les démocrates de la Chambre ont reconnu la nécessité de biocarburants à faible émission de carbone dans un récent rapport de la commission spéciale sur la crise climatique; le ministère américain de l’Agriculture a placé les biocarburants au centre de son Agence d’innovation agricole; et des sénateurs clés travaillent en étroite collaboration avec Growth Energy et nos alliés sur une législation visant à promouvoir des pratiques agricoles durables. Des conversations similaires ont lieu dans des États comme la Californie, où Growth Energy travaille directement avec des universitaires et des régulateurs pour garantir le rôle légitime d’E15 sur le marché.

Nous travaillons également pour assurer le succès du programme d’incitation à l’infrastructure des mélanges supérieurs de l’USDA, qui déploiera 100 millions de dollars en subventions compétitives pour les pompes mélangeuses et d’autres mises à niveau. Au cours des six derniers mois, Growth Energy a interagi avec plus de 65 000 points de vente au détail pour encourager une participation maximale au programme HBIIP. Pendant ce temps, nous avons obtenu des applications pour neuf chaînes de vente au détail ou 325 sites qui vendent ensemble plus de 500 millions de gallons par an.

Bien sûr, ce ne sont là que quelques-unes des principales conversations que les membres de Growth Energy auront à Capitol Hill en septembre. Ce qui compte le plus, c’est que nous continuions à nous rassembler et à rappeler aux dirigeants de notre pays comment les biocarburants locaux stimulent les communautés rurales, font économiser de l’argent aux consommateurs à la pompe et stimulent le leadership américain en matière d’énergie propre.

Auteur: Dan Sanders
Président du Conseil,
Énergie de croissance
Vice-président, Front Range Energy
970.674.2910
drsanders@frontrangeenergy.com